剛過了冬至，蘭芝的哥哥參加賭博被人舉報拘留了。一大早，四個孩子哭著找到姑姑家來。
他們不找蘭芝，看見寶貴就哭：“姑夫，俺爹被公安局抓走了，你快去救救他吧。”
在孩子們的心裡，姑父比姑姑好說話。
蘭芝氣得火冒三丈，還是和寶貴倆人一塊去了娘家，結果倆人去的快回來的也快，不到中午就回來了。
一個多月的時間，她哥哥把賣棉花的錢，秋季的糧食，家裡的牛，彩電和家具，都給輸光了，據說還欠了一屁股的債。糧食囤裡，還剩了二百多斤的麥子。
這些東西加一塊，得快五千了，沒想到蘭芝哥哥看上去老實巴交的人，還有這麼大的膽子。
兩輛自行車要不是被倆大孩子騎到學校裡去了，在家也得讓他輸出去。
蘭芝娘懊悔的對蘭芝說：“你哥從小就死心眼，賭上癮了還能知道住手。我當初給他找個厲害的媳婦，就是想找個能管住他的，誰想到中間出了這岔子。”
“娘，俺哥快四十了，上有老下有小，他不管不問，就圖自己一時的痛快。他就沒想想，這四個孩子咋辦，欠下的債咋還。”
蘭芝還沒說完，四個孩子都問：“姑姑，俺咋著上學啊？”
也是，倆大的住校，倆小的都在本村上學，家裡沒人了，倆孩子上學到好辦，可吃喝成了問題。
蘭芝哥哥家的孩子，從小嬌慣壞了，沒一個懂事的，親戚鄰居都不敢招惹。
蘭芝的哥哥雖說就拘留十五天，可兩三天還好說，這半個月的時間，可不算短。唯一的姥姥家斷了來往，鄰居更是沒一個願意出頭的。
寶貴對蘭芝說：“讓倆小的先在咱村的學校上半個月，等咱哥出來再讓他們回去。”
老太太對孩子們說：“快謝謝你們姑父，你們長大了，可不能忘記你們姑父和姑姑的恩情，得好好的孝順他們。”
寶貴說道：“大娘，您說這話外道了，孩子們就蘭芝一個姑姑，哥嫂都出了事，他們沒成人前，我倆肯定得管。”
老太太激動的說：“寶貴，你這孩子就是好心境，我老婆子替四個孩子謝謝你。
他們四個都被我給慣壞了，一身的毛病。不對的地方，你該打打，該罵罵，這麼大的孩子，再不管就廢了。”
轉身就囑咐四個孫子：“今後，你們都得聽姑父和姑姑的話，可千萬彆跟你們的爹娘學。要是那樣的話，咱這個家就真的完了。
我老太太有你們姑姑和姑父養著，你們四個這輩子還長著那，不想打光棍就好好的學習。”
四個孩子老實的回答：“奶奶，俺們知道了。”
吃過午飯，倆大的就讓蘭芝打發回去，給倆弟弟回去拿書包，順便把他們的替換衣服拿過來。四個孩子穿得衣服，臟得都看不出真色了。