婦女們聚在一起，有說有笑的忙綠著。趙芳來的晚，她進門就給大家帶來個勁爆的消息，她姑家的表哥結婚了。
大年初一的上午八點，趙芳表哥就來了。還是去年正月初九，趙芳姑姑找自家離家出走的大閨女，來過一趟韓屯，至今一年沒進娘家門。
趙芳表哥到深南後，找到大妹就給舅舅寫了一封信報平安，說兄妹倆都找到了工作，讓家裡人放心。
過後他又寫過幾封信，說是拜了個牙科醫生當師傅，跟著師傅回了甘寧老家，當起了牙醫。直到他今天過來，才把詳情告訴了姥娘家的人。
原來他到深南後，先找到大妹，自己也在深南找了份工作，在建築工地當下工。
南北方飲食有差異，他初來乍到，水土不服上了火，患起了牙疼，一夜之間半邊臉就腫了起來。
俗話說牙疼不是病，疼起來能要命。建築工地離城市較遠，近處沒有醫院，工友介紹他去找工地的夥夫診治。
這夥夫六十多歲，身體也不算好，重力出不了，隻能在工地上給大夥做飯。
不過他治牙確實有本事，錐子鉗子一通搗鼓，上了點藥麵，還真不疼了。老人給人治牙也不要錢，給他買盒煙就行。
趙芳表哥不僅給他買煙抽，有空了就幫老人在夥房乾活。建築工地都是出大力的糙漢子，能做熟飯就行，也沒啥技術要求，洗菜燒鍋煮飯，碰到啥活乾啥活。
時間長了，倆人對脾氣，老人就把自己的事情告訴了他。老人是甘寧地區的人士，那地方生活苦，常年乾旱少雨，老百姓靠天吃飯，十年九旱，窮的一家人穿一條棉褲。
老人家窮，三十多了才找了個寡婦，不僅沒給他留下一男半女，倆人過了幾年媳婦就撒手而亡。
動亂期間，他們村分來個勞改犯，就住在村裡的羊棚裡。夏天還好些，冬季羊棚四處漏風，真能凍死人。
老人看著於心不忍，把勞改犯接到自己家裡，自家的窯洞雖破，好歹有盤火炕。
貓冬的時候，一般人都不出家門，勞改犯得去羊圈喂飼料，老人就把自己的破羊皮襖讓給他，至少能擋風寒。
村裡人知道了，也沒人提出反對意見。倆個孤苦無依的人，相互扶攜著過日子，艱難的日子多了一絲溫暖。
這勞改犯是家傳的牙醫，由於家產分布不公，動亂開始就被自家人給舉報了，他兒子早年留學國外並在國外定居了，私通敵國的罪名扣到了他的頭上。
其他的孩子和他劃清了界限，老伴連氣加傷，沒熬過來去世了，老牙醫被下放到了大西北。
牙醫的身心都受到了嚴重的摧殘，他為了將家傳的醫術傳下去，閒來無事就教老人治牙。畢竟當年老人才四十出頭，人窮可腦子聰明，上過掃盲班，常用字都會。