謝雲舒坐直了:“娘，我小時爹有沒有這麼對我.”
蘇葉:“沒有”
謝承熹也好奇問道:“娘，我呢？”
蘇葉微笑道:“沒有，我們吃飯你從不吵鬨著要吃，你最乖了”
聽到娘親誇獎，謝承熹臉微紅，謝雲芙害羞問:“大伯娘，我呢？”，謝雲婧也渴望地看向大伯娘，我呢？
蘇葉給小五擦口水的手頓了頓，說:“你和雲婧也一樣，挺乖的，沒怎麼鬨騰.”
謝雲芙不怎麼鬨騰，謝雲婧不一樣，和一般小孩一樣，喜歡吃大人吃的菜，女孩和男孩不一樣，謝衛遠當然不會這麼對女兒那樣做.
蘇葉抱著兩眼通紅的小五回到座位，謝衛華給她夾了很多菜，她一手抱著孩子，一手吃飯.
謝衛華伸手向小五:“爹爹抱你”
小五兒頭埋進娘親懷裡，背對著親爹，壞人！
眾人失笑.
吃了兩天牛肉解饞，家家戶戶做了一大鍋酥鍋後，第一場雪如期而至，怕天氣異常的人暗自鬆了口氣.
雪停後，謝衛華去果園轉了一圈，幾十個下人沒人染上風寒，乾完活後，都有認真認字寫字，雞棚鴨棚火牆都燒上了，小雞小鴨都很精神.
第一場雪雪化後，到了做臘味的時間，今年謝家下人多，下水收拾起來很快.
今年新來的四十多個孩子覺得這日子像做夢一樣，能認字寫字，乾活分工明確，每天每認的活不多，一天吃三頓，頓頓能吃飽，隔三天還能吃到紅燒兔肉，有時還能分到幾片香香的臘肉，比在家還要好.
儘管主食基本上是玉米饅頭，玉米餅，玉米粥，可玉米麵和自家磨得粗粗的玉米麵不一樣，東家給他們吃的玉米麵用驢磨，磨三遍，和麵粉一樣細。
這次東家殺豬，醬的骨頭，鹵的下水太好吃了，他們還能敞開了吃，太幸福！許多人暗下決定，以後更努力認字寫字，好好乾活.
這天午後，蘇葉和謝衛華在雜物房裡要把今天、昨天、前天的豬腿都抹料一遍，兩人邊乾活邊說話，對於前一批二十個孩子，蘇葉不怎樣了解，她問謝衛華:
“簽二十年的那批孩子怎樣，有比較出色的嗎？”
“有幾個，並且好強，有野心，不適合培養成心腹，培養成心腹得要簽死契的.”
從趙三竹和吳大妮這裡，蘇葉也知道了簽活契的短處，說:“我錯了，不該提出簽長契的建議.”
謝衛華微笑到:“不要緊，當時也買不到人，其實簽死契也不是絕對的安全，核心的東西我們掌握在自己手裡.”
蘇葉擔心:“有野心的人比較容易偏激，會不會有問題？”
謝衛華笑道:“不要緊，合約很嚴謹，將來放在合適的位置，讓他們發揮所長，放心，我去挑人時挑得很仔細”，他不怕下人太能乾，有野心，這種人用好了是一大助力。
蘇葉心安，說:“過年後衛辰進京趕考，讓陸敏跟著去吧？”，謝衛辰有個長隨照顧生活上的，沒有拳腳功夫，陸敏跟著去比較好.
謝衛華回道:“我也是這麼想，進臘月他回來時跟他說，懷集那邊派兩個人過去，和前一批一起孩子簽回來的五個青年，有三個去做小管事基本上沒問題”
“你覺得行就可以.”
......
進臘月，幾場大雪下來，雪量正常，大家放心了，高高興興準備過年.
蘇葉不喜歡過年，麻煩，光做各種糖，都要花她三、四天時間，不做孩子們鬨.
炸各種丸子，今年她全放手讓廚房做了.
小年前一天，蘇葉收到靖安來信，蘇景林這封信寫得很厚，十幾頁.
前麵寫的問候，家事，蘇世偉葉梅身體都很好，他和郭采玥也很好，蘇華灝長高了很多，成為了翩翩小少年，蘇長芸蘇長嵐長開了些，變漂亮了，兩個月的小兒子白白胖胖的.
往後寫的是他這幾個月用她們三姐妹和族裡共捐的八萬多斤玉米做了什麼，附有一張明細表.
修了一個中型水庫一個小水庫，和兩個水庫延伸出來的主乾水渠，信裡說之前的靖安沒有任何水利工程，農民全靠天吃飯，稅收縣裡交上州後，剩下的都不夠發衙門裡人的俸銀，初到時他有了長期艱苦奮鬥的心裡準備.
沒想到村裡人去那邊買荒地，築河壩，修建水渠，因地製宜的建池塘，去年雨水少，那邊農作物不受影響，當地人看到了莫大的好處，他開展工作非常順利。
最後蘇景林說非常想念他們，明年想辦法回來一次.
蘇葉仔細看了兩遍，才給謝衛華看.