中秋節的前三天，安排好果園裡的事，謝衛華蘇葉帶小五回家，去年的棉花還剩有，今年種得更多，收成也不差，棉花堆積了三個倉房，地裡還能采摘兩、三次
所以謝衛華和蘇葉打算回來去找蘇景楠做些紡線機和織布機，深秋冬日裡事少時，教小姑娘們紡線、織布，她們初學織的布不夠好，不過給自家下人長工們用就足夠了，他們用布不用再從府城布鋪拿回來
冬日裡男孩子半天能乾什麼，他們還沒想出來
回到家，過節應用物品謝母和趙晴已備齊，節禮已送得差不多，就差村裡的親戚
謝衛華一回來，正好和謝衛辰一起給姑父一家送去節禮
兩人回來，除了帶回和往年差不多的回禮，竟多了一簍螃蟹，還都是活的
一家人圍了上去，謝母驚訝:“大閘蟹，還活著，你姑父怎麼從江南運來的”，太好了，在北方，吃個大閘蟹太不容易了
謝衛華回道:“放木盆裡養，木盆固定在馬車裡，每天換水，喂豆餅，玉米餅，路上也死了一些”
蘇葉:“佩服，為吃這一口，這麼麻煩的事他們也做”
謝衛辰笑:“為自己的口服之欲，也為銀子，直接拉去府城賣的，賣十兩銀子一隻”
趙晴好奇:“大閘蟹在當地怎麼賣”，姑父就是大氣，留給他們家一簍
“五百文一隻”
“也很貴了，一隻雞才七、八十文”，十兩一隻，有人買嗎
“這東西吃的是鮮，中秋就是吃蟹喝菊花酒，哎呀，家裡沒菊花酒，明天去買”
“”
謝衛華把捆綁的大閘蟹放木盆裡，倒入水，小孩圍了一圈，沒吃過大閘蟹的他們問個不停，謝母耐心地回答他們
南豐果園這邊節日前一天上午，又采摘一次棉花後，孩子們帶發下來一套新衣服，一人提一斤肥豬肉和兩個月餅，高高興興地回家
下午，長工，下人們節日福利都發下去，趙吳兩姓的小管事們也進鎮租車回家後，張鐸和王矩才趕車啟程回老宅和家人團聚
而南溪兩村男女七十多個孩子回到家，在兩個村裡翻起了風浪，和蘇葉謝衛華所想的一樣，父母們最初送孩子去的想法是家裡孩子多，又不是農忙，去乾半天活就能飽三餐，一個孩子乾不了多少活，飯量卻不小，能給家裡省點糧食就省點
時隔兩個月，孩子們回家，全乾乾淨淨的，看著舒心，大都長高了，沒長高的，也長胖，結實了，不再精瘦精瘦的，還得一身新衣服，還有豬肉和月餅，這
最最最最主要的: 孩子們說話行為舉止完全變了，變得有禮貌，像小書生一樣彬彬有禮，以前和大人學罵臟話的毛病改了，會背書，會寫了很多字，會算數了
飯前洗手，生水煮開了喝不容易的得病
讀書人最受人尊敬，家長們瞬間覺得孩子變高大
半途回來的孩子，接孩子回來的父母，後悔了
“你堂哥去幾天就鬨回來，說在果園裡隻吃飽，一點肉沫油水都沒有，真的嗎你大伯娘罵謝老板罵了幾天”
“開始是，謝東家也是為我們好，我們經常吃不飽飯，腸胃弱，猛一吃大油的東西，會拉肚子，生病”
“原來是這樣，大伯娘罵錯了”
“娘，大伯娘什麼時候講過道理”
“她是長輩，彆這麼說”
“他爹，老小兩個月乾活半天，讀書半天，書能背熟，寫的字也齊整，有讀書天份，要不開春送去私塾，考個秀才回來家裡田地能免稅”
“科舉哪有這麼容易，不然我那堂哥考了幾十年還是個童生，筆墨紙硯，哪個都費銀子，為此，他家田地差不多賣光了”
“我兒子聰明”
“嘿，你懂什麼”
“爹娘，我發現東家種的棉花比較矮，棉桃結得比我們家多，居說種棉花得地還是去年秋天你們打短工開出來的，很奇怪”
“水稻、麥子高產，玉米紅薯是從福家村傳出來的，莫非他們種棉花有技巧”
“不知道”
“爹娘，我和你們說，小管事們的月銀足有二兩銀子，他們簽的二十年長契，在謝家老宅讀書練武，學各項技能兩年了，學習期間竟然有五百文月銀
爹娘，我也想和東家簽二十年長契，讀書練武，有工錢拿，家裡輕鬆一些，爹去縣城找個好大夫看病，把病根治，幾年後我工錢提高了，送弟弟去讀書考秀才，家裡蓋磚瓦房”