段胥靜默地眨了眨眼睛，繼而輕描淡寫地說：“誰知道呢，可能就如同你最初想了解我一樣罷。你是這樣特彆，讓人好奇。”
賀思慕看了段胥半晌，淡淡地活動了一下手腕。
“活人應當學會與死亡保持距離。”
段胥望著賀思慕，笑而不語。
雖然賀思慕意料之外地失去了法力，但她的真身也意料之外地變成了活人的狀態——有呼吸，有脈搏，溫暖柔軟，不複原本一看就是死人的狀態。
而且最重要的一點是——她沒法回到“賀小小”的身體裡，也沒法隱身了。
於是“賀小小”躺在床上睡得不省人事，而段胥營中又多了一位不知從哪兒來的陌生美人。段胥聲稱這是從岱州來的朋友，讓孟晚帶她去城裡轉轉。
孟晚剛剛滿臉疑惑地把賀思慕領走，秦帥的副將就來找段胥了，臉色不大好地行禮道：“段將軍，巡撫使鄭大人帶聖旨到此，請各位將軍去前營。”
鄭案是吏部三品侍郎，特派延邊巡撫使，段胥父親的同窗好友，杜相一黨的中流砥柱。
這個人來，自然是不會給秦帥帶什麼好消息的。
段胥微微一笑，便換好衣服出門了。待到前營之中，隻見秦帥和諸位將軍站在營中，而一位紫衣鶴紋的中年男人負手而立。
鄭案看了一眼這位有名的後生，微笑著點點頭，然後接過旁邊侍者手中的聖旨。
“皇上有旨。”他的語氣慢而威嚴，帶著久居上位的傲慢，營中的將軍們紛紛下跪，聽候旨意。
段胥跪在人群之中，低頭聽著鄭案宣讀那長長的聖旨。皇上先是大大誇讚了一番秦帥退敵之功，再對諸位將軍大加賞賜，並沒有特彆提及段胥，仿佛這隻是一道平常的嘉獎令。
但是在聖旨快到末尾時，皇上話鋒一轉，說雖然給予秦帥便宜行事的權力，但是軍中馬政積弊已久，務必以攻克雲州獲取馬場為先。
話音剛落，段胥就感覺數道目光集中在他身上，他巋然不動，聽到秦帥意外之餘應下的“臣秦煥達接旨”，便板板正正地隨秦帥叩拜接旨。
隻見他伏在地上的臂彎之中，唇角微微勾起。
鄭案大人宣完旨離開，經過段胥身邊時輕輕拍了拍他的肩膀，沒說什麼。營中之人從地上站起來，此時大家的目光都集中在段胥身上。昨日他們才議定進攻方向今日聖旨就到了，並且完全是按照段胥的意見做的判斷，說段胥沒使手段大概沒人會相信。
所以他昨天才輕易地退讓了——與其說是退讓不如說是憐憫，是勝者對自以為是勝者的輸家的憐憫。
段胥好整以暇地從地上站起來，笑得一派光芒燦爛：“既然聖上已經決斷，我們隻好重新討論，再行排兵布陣了。”
秦煥達望著段胥，他將聖旨放在桌上，淡淡道：“你們都下去罷，段將軍，你留下。”
段胥立於營中，他的笑意悠然身姿挺拔，其他人紛紛從他身邊經過，掀起門簾的陽光落在他的銀甲上，折射出刺目的光芒。
“你終於如願以償了。”秦帥眼神銳利地看著段胥。
段胥笑著，避重就輕地說道：“是聖上英明，與我何乾？”
“你可知道，將能而君不禦者勝？戰場決斷本應由主帥決定，你使手段令皇上下旨乾預，是軍中大忌！”秦帥一拍桌子怒道，桌上的塵埃在陽光中震顫著。
“拋開黨派之爭不談，我欣賞你的才能，但你還是太過年輕，一心隻想建功立業！你要雲洛兩州的根本目的，不就是為了有一日與丹支全麵開戰麼？可你需知道打仗打的是銀子，日耗千金勞民傷財，丹支這次入侵早就燒掉大梁不知多少積蓄，這麼打下去還能撐多久？若進攻幽州能逼的丹支和談，扼住他們的咽喉便有數十年和平，大梁休養生息再圖大業，這才是正途！”
段胥望著秦帥桌上的聖旨，沉默片刻目光便移到秦帥臉上，他眼裡的笑意淡下去，緩慢地說道：“那北岸的百姓怎麼辦？”
秦帥愣了愣。
段胥伸出手指向營外，說道：“大帥這次率軍進入朔州，沿路百姓難道不是簞食壺漿，以迎王師？我困守府城時，林懷德一家二十三口為了城中糧草，慘死於城門之下，他死前說他們祖輩發誓，若大梁揮師收複河山，他們必將全力以赴萬死不辭。”
“我們偏安一隅，我們在南岸休養生息數十年，任北岸的百姓水深火熱，任他們被欺壓被馴化，最終血脈相連的同族也變成刀劍相向的仇敵。秦帥，這就是你所謂的成熟麼？”
段胥的眼裡閃爍著鋒利的光芒，如同所向披靡的利刃，他偏偏還笑著，說道：“我是個年輕人，無牽無掛，唯有這一條命而已。我不能讓北岸那些仍然堅守的百姓們，活成個笑話。”
秦帥愕然無語，他想起在南都第一眼看見這個少年時，隻覺得他確實姿容不凡，如同鬆柏，大約也隻是個比較出眾的貴族子弟。此刻他卻發覺，段胥不是鬆柏。
他是荊棘。