大梁的開國皇帝是馬背上的將軍, 最愛看馬球，時不時還親自下場打球作樂。於是皇室沿襲下來此傳統，幾代皇上都十分喜愛馬球, 這在南都的貴族子弟中掀起了打馬球的熱潮，凡是過了十三歲的貴族男孩要說從沒上場打過馬球，那是要讓人恥笑的。當今聖上雖不像前麵幾代那樣熱衷馬球，但南都貴族們打馬球的熱情卻是絲毫不減。
這日便是夏季南都最大的馬球賽事, 俗稱“夏野戲”, 一時間南都的官家子弟和小姐們紛紛出動，彙聚在城郊的馬球場中，等著參與或者觀賞盛事。
賀思慕的傷風終於在這天之前轉好, 與段靜元相伴來到了馬球場的觀台上。段家有專門的席位，視野極好離馬場也近。今日晴空萬裡陽光明媚, 馬球場中的一草一木在席位上都能看得清清楚楚。
段家長媳吳婉清也帶著段以期來見見世麵，她不動聲色地打量著段靜元身邊這位名叫“賀小小”的江湖女子。聽說她是沉英的姐姐, 從邊境來段府探望沉英, 住在了段胥的皓月居裡。段胥一向獨來獨往, 皓月居也隻是定時叫人去打掃，平時從不留奴仆，沉英來了之後他才破例讓沉英與他同住。
賀小小來看望沉英，本應該避嫌和沉英一起去其他院落住的, 她卻和沉英一起住進了皓月居裡, 這實在是怪異，她總覺得賀小小和段胥之間的關係並不一般。
賀小小像她們一樣以團扇遮麵同段靜元說著話，突然轉過眼睛來和吳婉清對上。團扇掩去了她大半麵容，隻露出一雙鳳目，眼裡流露出一絲淡淡的笑意。她驕傲又慵懶地向吳婉清點點頭, 算是招呼。
這種輕描淡寫的壓迫感尤其讓人疑惑。吳婉清眸光閃了閃，她端起茶杯喝了一口茶，對賀小小道：“賀姑娘，從前看過馬球嗎？”
賀小小點點頭，笑道：“看過，不過從前看的不長這樣。想來是時間長了，形式稍有變化。”
“賀姑娘也打馬球？”
“不打，我平日裡不騎馬。”
吳婉清正欲將這個話題深入下去，卻被段靜元打斷了話語。段靜元穿著一身黛色繡百花穿蝶紋的褙子，挽了個墜馬髻，畫著最時興的鴛鴦眉，□□點眼角做出泫然欲泣的淚妝，配上她的花容月貌，真是國色天香惹人憐愛。
她搖著賀思慕的胳膊，說道：“南都馬球賽一年春夏秋三次，自我三哥上場以來他就沒丟過頭籌，人家沒辦法隻好改規則，籌數滿五籌才能得勝，三哥也就意思意思打進頭籌就下場。不然這些年，這些南都男子要被我三哥壓得抬不起頭來咧。這次三哥說他要打滿場，賀姑娘你好好看著吧，為什麼整個南都的姑娘們都心儀我三哥，你看了就明白了。”
段靜元頗為自豪地說著，並且開始跟賀思慕介紹馬球場上的各種配置和規則，吳婉清一時竟然插不上話來，這試探隻好暫時擱置。
賀思慕邊聽著段靜元說話邊想，小狐狸的妹妹雖然看起來是個小白兔，但還是有幾分心眼的，知道幫她擋去試探。
是個好孩子。
那邊段胥騎著他的白馬上了馬場，他穿著藤紫色的衣服，束發戴著紫底銀紋抹額，淡笑著走進馬場上的貴族子弟中間。
“段舜息？”有人詫異地喊出他的名字。
“你前幾日突遭大禍，閉門不出。我們都以為你消沉得很，要錯過這次夏野戲了呢。”
“是啊，你怎麼還有閒心來球場？”
段胥手裡的球杖在手心裡轉了兩圈，他道：“終日消沉也不是辦法，今日便把球當做胡契賊子，在球場上一儘心中苦悶。”
這幫擅長打馬球的貴族子弟和段胥都十分相熟，見他這副神情，不禁在心裡感慨一貫笑意飛揚的段胥沉穩許多，看來真是受了打擊。
殊不知段胥憋著歡喜裝愁苦，裝得實在是辛苦。
“所以今日我想打滿場，各位得罪了。”段胥趁勢抱拳行禮。
這十來個貴族男子便麵麵相覷，段胥要打滿場，這哪裡還有彆人贏的餘地？他的敵方怕是一籌都得不到罷。夏野戲大家都會牽最好的馬，穿最好的馬服，一年僅有三次的盛事誰不想出風頭呢？
段胥知道他們心中所想，便笑道：“馬球說來也是隊伍之間的比試，我便隻挑今年新上場的孩子們和我一隊。你們這些球技高超的人自去組隊，圍追堵截我一個還不成嗎？”
段胥話都說到這份上了，人家自然不好再拒絕，他們也躍躍欲試想將段胥從“球王”的位置上拉下來，若誰能壓著段胥爭到哪怕一籌，也算是大出風頭了。
馬球場上傳來擊鼓之聲，段靜元扯著賀思慕的袖子興奮道：“賀姑娘你看！開始了！”
她再一觀察了下，便皺起眉頭道：“怎麼回事，顧公子、李公子……他們打得好的怎麼都一隊去了？三哥那隊的人看起來好麵生，我一個都不認得。他們是不是欺負我三哥？”
賀思慕笑出聲，她搖搖頭：“誰能欺負得了你三哥？”
段胥一進場就引起了不小的騷動，馬場邊的台上傳來竊竊私語聲，似乎大家都十分期待。他在金色的陽光下衣服上的銀線閃著耀眼的光芒，勒馬在馬球場周邊轉了一圈，拉著他隊伍裡那些第一次參加夏野戲的孩子們說了些什麼，拍拍他們的肩膀笑眼彎彎。
鳴鑼開場，拳頭大小的彩毬被丟進中場，分列於兩邊球門的隊員立刻縱馬向場中奔去，試圖搶占先機擊打第一杆。真正縱馬馳騁的時候其他人和段胥之間的差距就顯現出來，公子們都是從小練習騎術的，姿態優美風度翩翩，馬也是風馳電掣的良駒，但是以飛一般的速度交會時多少害怕相撞摩擦，下意識就會放慢速度或避讓。
但段胥不會。
他從最開始縱馬速度就是最快的，疾風一般衝向場中，便是要與其他人撞上了也絲毫不避，一蹬馬鐙便側身讓過而來的人，同時揮手一擊，塵土飛揚間彩球便被他擊中高高地揚起，瞬息之間他又旋身穩穩地踩回了馬鐙上，這是何等精妙的控製和自信。
“好！”
“段將軍！”
靠近馬球場的站立觀台上的人們爆發出陣陣叫好聲。
“你看你看！三哥打了頭杆了！”段靜元拉著賀思慕的手搖晃，興奮得不行。
段胥與馬仿佛渾然一體，稍微一動作馬便配合著他的行動動作，和他一樣靈活而從不避讓。他平日裡便像是在劍鞘裡的劍，嬉笑無害不喜爭執，但一上馬球場那劍便離鞘而出，兩麵開刃，銳不可當。
畢竟公子們學騎術是為了修身養性，為了炫耀出風頭，段胥學騎術是為了生存和殺人，哪怕後退一步他也活不到現在。