這是事實。
她的黑眼睛裡氤氳著水汽，自嘲地說：“我父親曾經為了保護大公失去雙腿，他的女兒今日保護了大公之子，難道要失去生命嗎？”
這也是事實。
用兩個事實，誤導彆人得出一個錯誤的結論——她的劍術習自父親。
維納爾匆匆趕來，站在依蘭身邊。
“她說的，千真萬確。”維納爾急促地說道。
依蘭有些吃驚地發現，在這個戴著金色麵具的騎士麵前，維納爾是收斂著氣勢的。
“維納爾，”碧眼騎士緩慢鄭重，“你為她作保？”
“是的。”維納爾絲毫也沒有猶豫。
騎士收回了長劍，轉身離開。
“他是誰？”依蘭疑惑地望著騎士的背影。
“噓……”維納爾輕輕搖了搖頭。
這一出小插曲略微緩和了依蘭和維納爾之間的尷尬。
依蘭偏頭望了望小公爵，心想，救命之恩換三份牛排，應該不算過分吧？雖然是惡魔出手救人，但消耗的可是她的體力，受損的也是她的肌體。
仿佛讀到了她的心聲一樣，維納爾低低地開口：“救命之恩我不會忘。你的要求，我會慎重考慮。但是那很困難。”
“誒？”依蘭愣住。
她還沒開口呢？
維納爾大步離開，背影有一絲狼狽。
這意思是……牛排沒了？
依蘭萬念俱灰。
她頹喪地耷拉著眼角，像遊魂一樣晃到了詹姆士導師的身旁。
這位聰明絕頂的元素魔法導師已經用清潔刷把石碑洗刷得乾乾淨淨，雕在石碑上的方程式對稱漂亮，一眼望去，就像一個繁雜的大圖形。
依蘭的目光忽然頓住。
從前看到方程式，總會被那些代表著小數點之後十來位數字的恐怖符號支配，滿腦子裡隻有鬼哭狼嚎。但是今天，它們這樣刻在一方古樸的石碑上，讓她下意識地忽略了局部，隻看整體。
這樣看，它真的有一種奇異的美感。
“導師，”依蘭問道，“我們學的那些方程式，是不是都被謄抄了無數遍？”
“當然！”詹姆士摸著光滑的禿頂，“羊皮卷隻能保存數十年，如今看到的，都是一代一代祖先傳給我們的寶貴財富呢！當然，此刻呈現在我們麵前的，是幾千年前的原始樣本。噢，據記載，那是元素魔法最為光輝燦爛的時代，最強的魔法師甚至可以凍住大海！”
依蘭心中暗暗地想，所以現在接觸到的那些方程，都在傳承過程中變形了。
雖然數字和符號沒變，但明顯丟失了很重要的東西。
眼前的石碑就不一樣，上麵的方程式是一個整體，有一種獨特的韻律。
依蘭盯著它看，心跳越來越快，身體裡絲絲地躥動著電流，總覺得有什麼東西呼之欲出。
是什麼呢……
詹姆士見到自己的學生看著魔法方程看得如癡如醉，臉上不禁露出了欣慰的笑容。
為人師者，所求不過如此。
維納爾想要開口說話，被老學究一把拽到旁邊，禁止他出聲打擾專心致誌的依蘭。
小公爵：“……”忽然之間，好像自己的地位連跌了好幾個大斷崖。
很久很久很久之後。
有一名騎士對同伴喊道：“把乾糧給我拋過來！”
依蘭腦海中猛地閃過一道靈光。
她睜大眼睛，輕輕吸了一口氣。
“難道有什麼發現嗎？”禿頭導師詹姆士激動不已。
“乾糧。”依蘭說。
詹姆士：“……”
照顧好這兩個孩子是他的職責，他屁顛顛走回自己的馬車，取出三袋乾糧。
“拋給我。”依蘭喊道。
詹姆士把乾糧拋成一條弧線。
依蘭隨手接住了它，黑眼睛裡再次閃起了光。
老學究詹姆士一看就知道這是智慧的光芒，他拎著法師袍的下擺，蹬蹬跑到了依蘭麵前：“怎麼樣？發現了什麼？”
這位狂熱魔法愛好者並不以向學生求教為恥。他常常說，在魔法領域，每一個人都還是孩子。
依蘭正要開口答話，忽然目光一呆，舉起手中的乾糧袋放到鼻子下麵嗅了嗅。
“天哪這是牛肉！”她驚呼出聲。
乾糧居然是牛肉？！
什麼新發現，什麼元素魔法方程，全部拋於腦後。
她拆開了布袋的係繩，摸出一條牛肉乾塞進嘴裡。
“嗚嗚嗚……嗷嗚！吭哧吭哧！太美味了！”
詹姆士眼角直抽。
維納爾彎起食指抵著下唇，微笑著背過身去。他發現，自己的心可惡地再次悸動——她怎麼可以這樣，冷酷和可愛，竟能在同一個人的身上並存嗎？
啃完一條牛肉乾後，依蘭左右看看，發現沒人注意自己，立刻係上袋口，悄悄把沒吃完的牛肉乾塞進懷裡。
熏乾的牛腿肉，實沉又噴香，必須帶回家給妮可老林恩都嘗一嘗！
吃了肉，該乾活了。
“咳，咳，詹姆士導師，我的確有所領悟。”依蘭挺起藏了牛肉乾的胸脯，伸出一隻手。
忽略周圍的一切，忘記魔法有多難，忘記方程式有多複雜，隻憑著本能和直覺，感受圖案中整體的、合一的韻律……
‘水。’
精神力聚焦了一瞬間，然後猛然渙散。
一顆小得幾乎看不見的水珠出現在依蘭的掌心。
“噢！”詹姆士震驚地捂住了嘴，眼角飆出淚花，“天哪！孩子你是怎麼做到的！”