“一定是老林恩前陣子提到的那件事情……”依蘭嘀咕道，“他總說很快就不用為錢發愁了，還能吃上羊肉。可是他隻能坐在輪椅上，每天待在家裡不出門，是怎麼掙到的錢呢？”
她疑惑地趴下去，下巴抵著桌麵，眼睛翻起來望著窗外的天空。
“老林恩是個有原則的人，他做的事情肯定是合法的……呀！真是迫不及待想回家看看！如果老林恩真發了財的話，我一定要天天吃牛排！還要喝冰凍牛奶！”
雖然現在依蘭和維納爾、加圖斯關係都比較好，但她從來也沒想過花他們的錢，她知道那樣是不對的。
但是老林恩可不一樣了，女兒花爹地的錢，那是天經地義！
啊，但願老林恩真發財了，讓她做一個花天酒地不思進取的小公主吧！
依蘭彎起眼睛，傻乎乎地笑起來。
*
傍晚時分，維納爾、加圖斯和求愛騎士三個人，為了爭奪給依蘭送晚餐的權利，在老瑪麗的後院裡打了一架。
依蘭趕在天黑前洗了個澡，擦著頭發慢悠悠走回來時，看到那三個氣喘籲籲的男人整整齊齊地坐在她門外的長條木板凳上。
“林恩小姐！”騎士站起來，“請你告訴小公爵和親王殿下，你和我的關係。他們認為我在撒謊，這是對一名光明騎士最大的侮辱！”
依蘭：“……”看看黑暗神乾的好事！
維納爾擺出他慣用的傲慢虛偽的假笑：“恕我直言，依蘭恐怕根本不知道你的名字。”
依蘭：“……”啊哦，被他猜中了。
加圖斯剛才被狠狠踹了一腳，正憋著悶氣。見狀，無情地嘲笑：“尊敬的騎士先生，你加入盾騎士團，不會就是憑著你比盾牌還厚的臉皮吧？”
騎士回憶了一遍，發現自己的確還沒有告訴過依蘭自己的名字。
他一點也不慌，舉止比剛才更有風度：“很抱歉，是我的疏漏。我叫波利·塔納。雖然忘了向林恩小姐介紹，但，林恩先生和林恩太太已經記住了我，以及我父母的名字。”
維納爾和加圖斯對視一眼。
糟糕，讓這小子捷足先登，都跑到長輩那裡刷好感了。
“再說，”騎士神秘地笑了起來，“今天早晨我向林恩小姐求愛，她並沒有拒絕，而是笑著默認了，對嗎？親愛的林恩小姐？”
依蘭：“……很抱歉，我當時還沒睡醒，讓你誤會了。”
為什麼，她總是在給魔神擦屁股？！
依蘭心裡有一萬隻雄獅在咆哮。
波利騎士傷心地捂住了胸口：“不，不是這樣的！林恩小姐，你是不是害怕？你害怕他們兩位會對我不利嗎？你不必擔心，雖然我家隻是小貴族，但我爺爺卻是阿爾薩斯殿下的導師，沒有人能傷害我的！”
聽到阿爾薩斯這個名字，加圖斯的氣勢沉寂了下去，一頭深灰的頭發好像要隱在即將降下的夜色中一樣。那位就是他的兄長，王位的繼承人。
“對不起，”依蘭憂鬱地攤開雙手，“雖然我沒能及時拒絕，但我也的確沒有答應啊。讓你誤會，真的非常抱歉。你是一個好人，一定會遇到好姑娘的！”
她有種不祥的預感，這句話可能會一直伴隨她，直到交換身體的詛咒解除。
騎士傷心地離開了。
維納爾優雅地笑起來：“所以，現在是我和加圖斯的戰場了。加圖斯，我勸你知難而退——依蘭是我的同學，有句東方古話你應該聽過的，近水樓台先得月，你爭不過我，現在放棄還能留有體麵。”
加圖斯看起來沒什麼情緒，他冷淡地說：“我的字典裡沒有放棄這個詞。”
他轉過身，大步離開了老瑪麗的後院。
“維納爾……”依蘭喪喪地看著他，“我不想卷入你們貴族的情愛糾紛。我知道你是王室看中的人，而且學院裡也有那麼多貴族女孩子喜歡你，實在沒必要把我拉進去。”
“原來你在意的是這個。”維納爾笑了。
藍色的眼睛就像清澈的湖水，唇色的笑容宛如春花。
“依蘭，接下來我要說的這句話，請你千萬保密。”他湊近她，“霍華德家，從來不曾與王室聯姻，將來，也永遠不會。”
聲音低沉，隻落進她一個人的耳朵。
依蘭吃了一驚，呆呆地望向這位未來的大家族長：“你當初想要我做你的情婦，難道就是為了……”
“噓。”小公爵優雅地豎起手指，按向她的唇。
依蘭趕緊跳開。
她明白了。
原來霍華德家不想與王室聯姻。
王室的挑剔和尊嚴都是絕對的。如果維納爾碰過一個黑發女孩的話，他便有了‘汙點’，公眾輿論會阻止王室將他納入考慮的範圍。
這就是維納爾當初找上依蘭的原因。
他用那雙純淨的藍眸凝視著她：“我對你坦誠，是因為此刻的我，已經真正愛上了你。依蘭，你隱藏的每一麵都令我發狂。請給我機會守護你。”
她壓下了眉眼：“維納爾，你有沒有想過，你拿我擋箭的舉動可能會給我帶來災難？”
她想到了那件事情。
那天晚上找人傷害她的，很可能並不是莎麗——莎麗性格張揚跋扈，從來都把惡意擺在台麵上，壞得一目了然，應該藏不住買凶這麼惡毒的心思。
而且，當時依蘭和維納爾走得並不近，莎麗實在是沒有殺人的必要。
那，是誰下了這樣的狠手呢？
幕後的人，會不會其實已經看破了維納爾的心機……
依蘭倒抽了一口涼氣，頭皮陣陣發麻。