白休長長地倒吸了一口涼氣，他知道，任何求饒都沒有用了，也沒有人能救自己。
眼前的人……不一樣！
“說吧。”路易寬容地點點頭。
白休的目光劇烈閃爍，他艱難地開口：“你確定想知道？就算知道了，你也鬥不過。勸你彆找死。”
“說。”
“好，我說，其實我做這一切，是……”
他的臉和身體猛地僵住。
在路易和依蘭小毛線詫異的注視下，吸血鬼白休就像是被陽光射穿一樣，當著一人一球的麵，迅速化成了一個人形的黑屑團。
化成了黑灰的嘴唇一動，臉部立刻像一個黑色漩渦一樣，朝著四麵八方散開。
“咦？背叛者死。”路易抖了抖手掌上沾到了黑塵，“這看起來，很像某種詛咒。”
依蘭小毛線從肩兜裡鑽出來，蹲在路易的肩膀上：“有點像光明女神那個把人變成聖金的詛咒，但是比那個凶殘得多了。口頭上和心中背叛光明女神的人那麼多，他們都是不會受到懲罰的，唐澤飛鳥和偽神是因為動了光明神格的力量才遭遇詛咒反噬。而這個白休，隻是試圖招供一個名字就變成了這樣。”
路易用腳尖踢了一下地上的黑色骨堆：“所以他服用的藥物中，一定有幕後那個東西的力量。”
依蘭非常憂鬱地歎了一口氣：“我還以為這次的對手是人。”
“回試驗室看看！”路易的銀色眼睛裡閃動著研究者特有的光。
*
路易和依蘭潛回地下試驗室，把那些來不及摧毀的瓶瓶罐罐都研究了一遍。
“小依蘭，”路易眨了眨眼睛，“你知道白休為什麼會在今天和古斯特家族最終交接嗎？我找到答案了。”
“嗯？”她正睜著黑豆眼瞄來瞄去，一聽這話，立刻精神百倍地看著他。
“這裡，不久之前剛剛完成了劑量驚人的毒-藥生產。這些毒-藥現在已經運走了。白休一直沒有離開，就是在等待這項工作完成。”他聳著鼻翼四處嗅了嗅，然後大步走到了試驗室一個角落，“從這裡運走的。”
“傳送陣！”依蘭炸起毛毛，“路易大人準備好，我們現在傳送！”
“嗯。”
“米諾加更拉風！”
傳送陣沒有反應。依蘭嘗試了每個人的名字和組合，都沒有蒙出傳送陣的咒語。
路易笑著搖了搖頭：“幕後的人，遠比想象中更加謹慎啊！這個傳送陣，恐怕通向老巢。”
“剛才白休逃跑的那個傳送陣，我知道。”依蘭從肩兜裡麵鑽出來，蹲在路易的肩膀上，目光中帶著一些追憶，“上次，魔神就是在獅鷲中心的外麵逮到突然現身的布蕾雅，我們一直很奇怪她到底是從哪裡變出來的。現在才知道，是傳送陣。”
“哦？”路易挑眉。
依蘭不自覺地彎起了眼睛：“那天和布蕾雅動手的時候，魔神可真是帥呆了啊！”
路易使勁兒壓住了笑容。
“咳，”依蘭清了清嗓子，“那一天，魔神拆了白德的地下室，然後布蕾雅就出現在街道上。我覺得白德那裡可能也有一個傳送陣，如果是這樣的話，那批被運走的毒-藥……”
“很可能就是運往老巢！”路易摩拳擦掌，“我現在就去對付他？直接殺到白德的地下室去嗎？”
“不。那個人非常謹慎，肯定早已經把東西轉移走了。”依蘭抬頭望向星空，“如果真的是他，那麼貿然行動非但什麼也得不到，反而會打草驚蛇。那批毒-藥裡麵有魔神的血肉，現在森林裡有太多氣息，影響了他的感知，等到他清理完森林之後，就可以感應到它們了。先把它們找出來！”
“不錯。”路易點點頭，“黑暗神大人也需要一點時間來恢複到最佳狀態，他身上實在是扛了太多的傷。”
他猛然發現自己說漏了嘴，懊惱地拍了拍腦門。
“我都知道的。”依蘭歎息，“那個家夥，愛我愛得死去活來。”
路易的嘴角狠狠抽了兩下。
他沒敢告訴依蘭，他也在黑暗神大人那裡也聽到過這樣的念叨。真是一對神奇的戀人啊！
“而且……”依蘭遲疑地說，“如果是白德，如果是……他。那麼，在沒有確鑿證據的情況下，每一個人都不會相信我們，而是會選擇相信他。”
她的絨毛在夜風中微微發顫。
“所有人都信任他，善良的人們會為了他而舉起武器，對準我們。”
“我不會再讓悲劇發生。”
*
一人一球回到了霍華德莊園。
路易繼續安排人手收集情報，這一回，搜尋重心放在了奇怪的貨物上。
根據那些試管和藥罐中殘留的線索，路易推斷這一批失蹤的毒-藥重量足有兩百磅。這樣一批液體調動起來，多少總會露出些馬腳。
法師塔和彆的地方不同，想要從這個封閉的環境中把這麼大一批貨物運出去，還要瞞過所有的眼睛，那可不是一件容易的事情。
依蘭小毛線窩到了魔神的身上，嘰嘰喳喳把地下試驗室中的所見所聞全部說了一遍。
“不能背叛主人的吸血鬼嗎？”魔神懶洋洋地說，“他這是從傳聞中找到的靈感吧。”
“什麼？”
魔神的表情似笑非笑：“傳說中，我的信徒就是這樣的。被黑暗力量控製，不知疼痛和疲倦，永不背叛。沒想到我的血肉還真有這樣的效果？既然如此，明天讓路易好好研究一下那個從火玫瑰帝國抓回來的吸血鬼。”
說著話，天就亮了。
路易把裝在匣子裡的魔神送進魔法森林，返回莊園時，看到依蘭站在窗戶邊上發呆。
剛才看著那隻匣子，她忽然想起在北冰國那一次，她偷偷把手伸進合金匣子裡麵去撈魔神，結果隻撈到一些霧一樣的絮狀物，還激發了那個記憶封印。
現在她已經知道是怎麼一回事了。
混沌的絮狀，就是他被封印在七王之墓的狀態。她碰到了那樣的他，觸發了靈魂最深處那份沒有被死亡磨滅的情感。
“路易大人，”她的聲音有一點點沙，“我覺得現在很幸福。”
路易正慢吞吞地拄著黑寶石權杖往前走，聽她這麼一說，他腳步慢慢地頓了頓，然後歎息著開口：“懂得珍惜和滿足的人，總是幸福的。”
“是呀！”依蘭飛快地眨了眨眼睛，把幸福的淚水收了回去。
路易裝作沒看見。
他根本不覺得小依蘭是愛哭包。在他眼中，小依蘭是世界上最堅強最勇敢的女孩。
依蘭跟著路易來到關押吸血鬼的牢房。
這個可憐的家夥嘴部被套上了鐵箍，手腳都用非常粗的鐵鏈捆得結結實實。
因為多日沒能接觸血液，他的眼睛通紅通紅的，喉嚨裡發出野獸一樣的低吼聲。
路易走上前，慢吞吞地觀察這隻吸血鬼。
吸血鬼眸光閃動，難以抑製地盯住依蘭細嫩的脖頸。
白得透明的肌膚下麵，細細的血管中流淌著少女噴香的鮮血……
他裝出一副虛弱無比的樣子，看起來完全無害。
‘隻要這兩個蠢貨拿掉我的嘴套來問話……他們就會變成我越獄之前的一頓美餐！’吸血鬼美滋滋地想。
“小依蘭，你覺得我該從哪裡著手研究？”路易歪著頭，上上下下地打量麵前‘孱弱’的吸血鬼。
“不然讓他咬你一口感受一下？”依蘭很認真地提出了非常不負責任的建議。
路易嗬嗬嗬地笑了起來：“是個不錯的主意！那就這麼辦！”
扮弱的吸血鬼驚呆了。
路易拆掉他的嘴套時，他有好一會兒沒能反應過來。
哪怕誘人至極的手腕就放在嘴邊，哪怕多日沒進血食已經讓他快要喪失理智，但他還是遲疑了。
“這個家夥，倒是像我一樣意誌堅定。”路易挑著眉，“當初我戒血癮的時候，也是這……”
‘嗷嗚’一下，手腕被叼住了。
“啊哦，高看他了。”路易遺憾地說，“本來還覺得這個家夥有培養的價值。”
吸血鬼的尖牙刺入了血管。
依蘭吃驚地看著路易，她從他剛剛這句不經意的話語中，聽出了她從前不知道的往事。
“您曾經……”
“噢，”路易彎起銀色的眼睛，“是的，我剛‘生病’的時候，非常渴血。飲過動物和人類的血，當然，優雅的路易是不會像這個家夥一樣毫無風度，用自己的牙齒去咬人的，就是……花錢購買一些血液這樣。飲血，可以讓我的身體稍微好轉一些。關於吸血鬼伯爵的傳聞，就是那個時候傳出去的，無風不起浪啊！”
他的神色十分感慨。
“後來我發現，血癮越來越大，而且理智逐漸有了崩潰的跡象。我絕對無法容忍自己變成喪失理智的怪物，於是我戒了血。那段時間，不好捱啊……”
他歎息著，伸手摁住吸血鬼的腦門，把他推開。
手腕的傷口滲出金紅的血。
吸血鬼發出喪失理智的咆哮，拖著沉重的鐵索，‘叮鈴鐺啷’地再度往前撲。
“不過事實證明還是可以做到的。”路易愉快地對狂暴的吸血鬼說，“相信我，你也可以！戒血吧！”
吸血鬼：“……”他才不想戒血，根本不！
他盯著路易手腕上滲出的血。
泛著金色的血，顯然和正常人類不一樣，但是此刻渴血的吸血鬼已經注意不到了，他發出了野獸一樣的咆哮聲。
“他太吵了。”依蘭皺起鼻子。
路易把嘴罩戴了回去。
他緩緩捏起拳頭，隻見手腕的牙印中，慢慢逼出了一絲黑色夾著紅色的毒-液。
“通過毒-液來感染。”路易把它挑了起來，非常珍惜地收起一隻水晶小瓶子裡麵，然後又取出另外一隻瓶子，用指尖劃破吸血鬼的手腕，收集了一小瓶對方的血液，“樣本集齊，我這就去研究。”
*
路易效率驚人。
剛入夜，他就帶著結果敲開了依蘭的門。
“噢，請原諒我打擾了二位甜蜜的夜晚。”路易在門口行了一個虛偽的禮。
依蘭從魔神的肩膀上跳到了腦袋上，用實際行動表明，這樣的身體是沒有辦法‘甜蜜’的。
“猜猜我發現了什麼？”關上門之後，路易的表情立刻變得無比凝重，“大人的墮神之血，被另一個神格的力量感染了！中了毒的人，變成吸血鬼的同時，也會成為那個神格的信徒。”
“神格？”依蘭小毛線睜圓了眼睛。
路易拿出幾隻水晶試管，向一竅不通的依蘭和魔神解釋了一通原理。
“……總之，這不是偽神的力量，而是真正的神格，不過令人慶幸的是，它並不算十分強大，否則也不需要依賴黑暗神大人的血液來做到這件事情了。”
依蘭感到一陣毛骨悚然。
“被吸血鬼咬過的人，也都會變成那個神格的忠實信徒、不能背叛嗎？”她問。
“不錯，是這樣的。”
依蘭長長地吸了一口涼氣：“這可真是太恐怖、太邪惡了啊！”
用神格的力量感染墮神之血，製造毒-藥。
服下藥，就會變成白休那樣的吸血鬼，並且可以感染更多的人。而這些人，全部都會變成那個幕後神格的信徒，為它提供信仰之力。
“路易，”魔神微仰著下巴，漫不經心地問，“你能做到嗎？”
依蘭嚇了好大一跳。
路易抬高了眉毛，年輕漂亮的的臉上硬生生擠出了好幾道抬頭紋：“思路我已經理清了，如果從現在開始研究的話，大概需要幾十年。大人，著手去做嗎？”
依蘭炸毛，對著魔神的耳朵叫：“不可以做這種邪惡的事情！”
他反手把她捉下來。
“這個嘰嘰喳喳的絨毛東西，真是吵死人。”他嘖了一聲。
路易目光幽怨。他真是受夠了黑暗神這套表裡不一、明麵上嫌棄實際上炫耀的嘴臉了。
當然，他完全不敢抱怨。
“不必浪費時間做那種事。”魔神抬了抬手，“在毒-液中能感應到艾麗絲的氣息嗎？”
路易搖了搖頭：“並沒有，與我身上的神格並非同源。很陌生，有種……言語很難說清楚，很難直觀地評價它的善惡。”
“嗤，”魔神笑了，“神神叨叨。這兩天，嚴格管控莊園的飲食和水源。”
路易長長地吸了一口氣：“是！”
“像白休這樣的心腹，很可能不止一個。”魔神眯著眼睛，“想要讓心腹到遠處發展據點嗎？路易，留意通過各種渠道離開法師塔的人，一旦發現直接拿下。”
“是！”
路易離開之後，魔神若無其事地瞟了依蘭一眼。
“這種小事也值得炸毛？看著。”
依蘭眨了眨小黑豆眼。
她不會忘記，那一天他帶著她掠上去擊殺聖騎士的時候，就是用這樣的語氣輕飄飄地對她說，看著。
她把眼睛拱到了他的身上。
“嗯。”小毛團蹭蹭蹭、蹭進他的懷裡。