宜城，這個楚北地區裡的尋常小城，本來也沒幾個人關注的，但是隨著天煞的保賊軍攻占了襄陽城，並在襄陽府、南陽府、鄖陽府等地南征北戰，而官兵又節節敗退後。
宜城這個小城的名字也逐漸出現在了保鄉軍和明廷雙方的高層書信上。
\b因為宜城位於漢水邊上，襄陽南邊。
保鄉軍如果後續要沿著漢水南下的話，就必須攻克宜城再南下。
同樣的，明軍如果想要反攻襄陽的話，也需要以宜城為橋頭堡，作為屯兵囤糧所在。
一個地方的戰略作用，有時候也不是看其本身是否為險要之地，易守難攻這些東西，更多的時候還是看這地方對交戰雙方的影響。
而宜城，這個既不是雄關，也不是大城的地方，在最近兩個月裡戰略地位卻是迅速上漲，最終成為了兩軍的交戰核心地帶。
南下路上的某個小鎮內，羅誌學就聽著徐誌賢介紹著宜城的基本情況：
“宜城的城防設施不算突出，原先就是一個普通縣城的水平，儘管過去兩個月裡明軍一直都在嘗試加固改城的城防設施，但是依舊非常有限。”
“當然了，就算該城不是堅城，但是守軍依托城牆進行頑抗死守的話，打起來還是會比較麻煩的。”
“敵軍駐防兵力方麵，根據我們多方麵的刺探，尤其是潛入該城的情報司的同僚們刺探的情報，城內守軍約有一萬兩千人規模，不過戰兵和衛所兵比例比較大。”
“我們推測該城守軍裡的戰兵有三千人左右，衛所兵以及當地官府組織的縣勇約有八九千人。”
“至於輔助作戰，沒有武器裝備的民夫也有四五千人。”
“武器裝備上，城內守軍披甲率不高，預計披甲士兵不會超過兩千人，重甲不會超過三百。”
“各類短管散炮約兩百多門，以數十斤的攻戎炮、虎蹲炮為主，服役少量三百斤以下的將軍炮、佛郎機炮，暫時沒有在此地發現紅夷火炮。”
“總體來說，如今城內守軍實力有限，如果他們敢出城野戰的話，不用多，我們一個主力旅在騎兵和炮兵的配合下，就能擊潰他們。”
一旁的第一步兵旅旅長李成通嗬嗬笑道：“他們的戰兵一共也才三千人，還沒我們一個旅多，而披甲人數和重甲人數隻和我們一個主力團相當。”
“一個主力旅打他們，那還是高看了他們！”
保鄉軍的一個主力旅可是相當強悍的，比如第一步兵旅，麾下有第一步兵團和第二步兵團，其中的第一步兵團也就是改編之前的舊第一步兵旅。
該部在三袁莊戰役裡，可是以區區兩千人兵力就能硬抗盧象升所部中軍七八千人而不動搖。
一旁的第二步兵旅旅長，老農民許河卻是笑嗬嗬道：“奈何他們不太可能出來和我們野戰啊！”
許河這話一出，在場的其他人不由得都是齊齊歎了口氣。
是啊，宜城內那些該死的明軍根本就不出城和他們打！
說起來，他們保鄉軍攻占襄陽也有兩個多月了，這段時間裡保鄉軍一直都很低調沒有南下。
哪怕是羅誌學率主力在六月份下旬抵達了襄陽後，也沒有說主動南下。
為什麼？
為的就是示敵以弱，想要吸引宜城、南漳一帶的明軍主動北上，然後保鄉軍再趁機出城和他們來一場堂堂正正的野外會戰，直接把當地明軍給乾趴下。
但是宜城等地的明軍似乎也打聽到了三袁莊戰役裡盧象升的慘敗，也陸續聽聞了裕州城外左良玉等人的慘敗，。
結果就認定了保賊軍善於野戰，死活不出城，更彆說跑上來反攻襄陽了。
\b至於上頭的洪承疇他們雖然時不時就讓湖廣官兵反攻襄陽，從速剿滅保賊軍。
但是當地的官兵將領又不傻，可不會因為洪承疇的命令就拿自己的小命開玩笑。
反正在他們看來，隻靠他們想要反攻襄陽是不可能的，既然都反攻不了，那還去襄陽乾嘛，送死啊。
還不如老老實實呆在宜城，慢慢等待南方更多的援兵抵達。
還彆說，這策略還挺管用的，宜城守軍死活不出，然後城內的守軍也是從幾千人慢慢增加到了現在的一萬多人。
搞的羅誌學有種搬起石頭砸自己的腳的感覺。
現在又聽聞南邊來了一萬大幾的明軍，羅誌學可是不敢再讓這些明軍也跑去宜城去了。
真讓這一萬大幾的明軍也跑到宜城去，後頭想要強攻宜城就更加艱難了。
既然誘敵深入不靠譜，又聽聞敵軍大批援兵北上，那麼保鄉軍以徐誌賢為首的參謀們也就迅速改變了策略：圍城打援！
徐誌賢指著地圖道：“實際上，我們的圍城打援也不用圍城，隻需要留下少部分部隊監視他們即可，而我們主力部隊可直接繞過宜城南下，把從漢陽北上的敵軍殲滅在路上。”
李成勇道：“不圍城？如果宜城敵軍出城，和北上敵軍南北夾擊我軍的話，我軍是不是會陷入被動？”
徐誌賢聽罷卻是露出笑容道：“如果他們敢出城，我們就直接殺一個回馬槍，迅速在野外擊潰他們，然後搶占宜城。”
“即便到時候不是殺回馬槍，搶占宜城，那麼也會有其他戰術可選。”