對於大楚帝國的崛起過程，在偌大的明廷高層裡，沒有第二個人比李元魁更加清楚。
\b因為羅誌學稱帝建國之前，楚軍還盤踞在伏牛山，還稱之為伏牛山保鄉營的時候，豐和商行就已經和羅誌學等人建立了商貿聯係。
等到羅誌學率軍東出魯山縣，隨後又南下南陽府南召縣的時候，也就是設立‘保鄉大將軍府’時期，豐和商行和保鄉軍的合作都已經達到了戰略合作級彆。
豐和商行為當時的保鄉軍，提供了極為寶貴的各類鐵料、成品火藥以及火藥的原料硝石、硫磺等戰略物資。
同時那個時候開始，豐和商行也成為了保鄉軍對外銷售各類繳獲物資的主要渠道商。
\b保鄉軍剛南下南陽府的時候，雙方的貿易額度，就已經達到十幾萬兩銀子的規模。
後續隨著保鄉軍逐步南下，攻占南陽府乃至襄陽府的時候，豐和商行一方麵是因為騎虎難下，另外一方麵也的確是看好保鄉軍的戰鬥力，更加看好羅誌學的個人能力。
所以開始和保鄉軍采取了全麵的戰略合作，貿易規模急劇攀升到百萬兩吧銀子的規模。
為了讓保鄉軍獲得足夠的各類戰略武器，尤其是硝石和硫磺這些火藥原料，豐和商行動用了李家自身，也就是李元魁的權勢和人脈關係，強行打通了長江航線，直接從沿海的那些海商裡采購硝石和硫磺原料。
而這個過程裡，豐和商行其實自身已經不怎麼賺錢了。
後續羅誌學稱帝建國，豐和商行繼續和大楚帝國合作，不過那個時候其實也算不上是合作了，而是說大楚帝國辦事了。
商貿部乃至軍情司那邊更是早早就派了人前往金陵城設立秘密據點，一方麵是為了持續收集明廷方麵的各類情報，但是更加主要的還是為了和李家方麵聯絡溝通，以保障大楚帝國的火藥原料供應。
那個時候開始，甚至豐和商行的幾個主要管事人都已經秘密擔任了大楚帝國商貿部下屬的官職。
豐和商行的大掌櫃李思遠，現在可是大楚帝國商貿部正四品官員，江南貿易處的處長呢。
現在的豐和商行，說是李家的商行，但是更不如說是商貿部下屬的商隊了。
這也意味著，李家已經徹底把大楚帝國綁在了一起，而作為李家家主李元魁自然也無法避免。
嗯，也不用說用避免這個詞。
因為豐和商行和大楚帝國的合作，尤其是中後期的合作也是李元魁首肯並推動的。
沒有李元魁親自出手打通關係，豐和商行怎麼可能打通長江航道，在過去的一年多裡為大楚帝國采購並運輸了價值兩百多萬兩銀子的各類戰略物資。
為了打通並維持這條戰略物資運輸線，李元魁都親自出手乾掉了一個正四品的知府以及其他十幾個礙手礙腳的官員呢。
在這個過程裡，李元魁也是能夠通過豐和商行了解到大楚帝國方方麵麵的諸多情況。
並對楚軍的戰鬥力有著極為充分的認知。
以楚軍的戰鬥力，明軍絕對不會是對手，不管是那些營哨兵還是說最近一年折騰的什麼新標軍，都絕對不會是楚軍的對手。
甚至就連東擄，李元魁也不認為會是楚軍的對手。
李元魁也不是什麼知兵的文官，更不是什麼武將，他對軍隊了解的不多。
但是他卻是知道現在楚軍一年的軍費要花掉兩千多萬！
其他的不說，光光是今年截至到現在，也就是過去十個月裡，大楚帝國就通過豐和商行采購了價值一百六十萬多兩銀子的硝石、硫磺、銅、鉛、棉花等各類戰略物資。
而這，也僅僅是大楚帝國的其中一條采購渠道而已。
豐和商行雖然是大楚帝國裡最為重要的渠道供應商，也是最大的渠道供應商，但是大楚帝國的各類戰略物資采購還有其他眾多渠道呢。
比如今年大楚帝國就陸續打通了四川以及西北的硝石乃至硫磺的采購渠道。
四川有什麼？這地方是目前華夏規模比較大的硝石產地，產出的硝石稱之為川硝，挺出名的。
除了四川外，目前華夏還有另外幾個硝石主要產地，一個是山東，一個是山西，最後一個則是西北地區。
很不巧，這些地方目前沒一個在大楚帝國目前的控製區裡！
這也是大楚帝國為什麼要費儘心思打通各種渠道，從這些地方采購硝石、硫磺的緣故。
雖然大楚帝國也想辦法推廣民間土法製硝，也就是從廁所牆角這些地方裡搞硝石，但是奈何技術落後，同時大楚帝國的火藥消耗量太大，土法自行生產的硝石數量很有限，而且質量也差。
如果說硝石還能土法自行解決一部分的話，那麼硫磺更麻煩了
偌大的華夏地區裡，天然硫磺的產地極其稀少，僅有比較大規模的天然硫磺出產地是在西域，剩下的都是零零碎碎的產地很低，其中以山西為主。
但其實山西那邊的硫磺產量也很有限，並且被明廷嚴格控製，楚軍很難通過暗地裡的渠道大規模采購。
所以楚軍對硫磺的采購同樣是多元化的，西北、山西、沿海找海商等等，那裡能弄來硫磺，那麼就能看見大楚帝國商貿部探子的身影。
楚軍的將士們能不能打，李元魁不知道，但是他卻是知道楚軍過去一年裡用了海量的各類戰略物資。
光是用掉的火藥數量，比東擄、明軍加起來還要多，而且是多得多！
龐大的物資消耗量，一年兩千多萬銀子的軍費開支，而且這個數字還是實打實的軍費開支，沒有漂沒，沒有克扣，兩千多萬兩全都是用在了槍炮和將士身上。
這麼龐大的軍費開支，明軍和東擄加起來都比不上。
\b這麼多錢砸下去，光是用錢砸都能把明軍給砸死。
李元魁哪怕不是武將，但是他也知道，打仗嘛，不能光靠將士們的勇武，還得有糧草彈藥呢。
基於對楚軍的龐大軍費開支，李元魁對楚軍戰鬥力，比很多楚軍自家的將領都要更加信任。
而基於對楚軍戰鬥力的信任，李元魁也是堅信，楚軍占據湖廣後，必然後繼續擴張，隻要不出什麼大意外，一步一步向外擴張，這天下遲早都是姓羅的。
但是李元魁也沒有想到，大楚帝國的東進會來的這麼快，並且大軍東進後硬生生的把史可法苦心經營的九江防線給砸了粉碎，繼而一路橫掃東進，沿途明軍幾乎沒有任何抵抗之力。
大楚一統華夏，已成定局！
這是李元魁的判斷！
一旦楚軍占據江南後，以大楚帝國的行事風格，必然短時間內就會強勢整合江南，並利用江南的人口以及錢糧。
而得到了江南人口錢糧之後的大楚帝國，橫掃天下那是大概率事件。
\b如此大局之下，李元魁自然是不甘心做一個看客，更不願意真的以後就讓李家做什麼皇商。