蘇州城外碼頭，一身讀書人打扮的孫啟年踏了早就等候在此地的一艘船，後頭還有個書童跟著。
在船，三個同樣讀書人打扮，年齡不一的人則是麵帶笑容等著他了。
孫啟年剛船，就道：“真是對不住，臨走前家有瑣事, 小弟來晚了。”
對麵居中一身錦衣打扮，年約三十的中年男子則是朗聲道：“川宇兄言重了，我們也不過剛到，這前腳到，你後腳就來了，怎麼算晚。”
“來來，這江邊風大, 我們進去說話！”
其他兩人也是各自打著招呼。
隨即，這四人就齊齊進入了船艙內，各自的書童、隨從們自然是帶著包裹等物到了後方的船艙。
等眾人在船艙落座後，自然會下人奉熱茶，糕點等物，孫啟年剛喝了杯熱茶卻聽比邊的錦衣男子帶著一絲傲然道：“我已經和方大家那邊說好了，我們將會和方大家同行前往金陵。”
這話一出，邊的一個身形略微矮小的年輕男子聽罷，卻是呼吸都有些急促了：“宋兄，前些時候在寒梅樓掛單的方大家？”
宋章台嗬嗬一笑：“正是！”
當即另外一人也是麵露喜色道：“沒想到，我們此番進京，竟然還能和方大家同行！”
“小弟之前早有聽聞，方大家善琴更善詩詞，昔日小弟前往京師秦淮的時候，亦曾想登門拜訪, 奈何囊中羞澀無緣一見！”
聽著眾人說起這方大家，孫啟年卻是沒多大的興趣。
不過一章台女罷了，他對這些沒多大興趣, 連逢場作戲的心思都欠奉。
所以當三個好友興致勃勃說著那什麼方大家的時候，孫啟年卻已經看似發呆，實際已經是開始思索著這一次的金陵會試了。
他出身於一個不高不低的家庭裡，孫家有薄田數百畝，還有一家綢緞莊，一家車馬行。
大富大貴說不，但是也不愁吃喝。
他和很多讀書人一樣，自幼啟蒙讀書，年少時候就前往蘇州的一家大書院讀書，十九歲就考中了秀才。
不過在後續的鄉試裡連接失手，兩科沒中後，他都已經二十多歲了。
而參加了兩次鄉試也是真正讓他明白了，在江南這地方想要考中舉人，難度超級大。
江南這地方讀書風氣很濃鬱，彆說他這樣的中等人家子弟了，就算是普通農家子弟，很多也會送子弟去啟蒙讀書，如果表現出了天分，那麼也會咬牙支持。
這讀書的人多了, 參考科舉的讀書人自然也就多了, 但是名額就這麼點……所以競爭也就特彆大。
孫啟年自詡自己要是跑到其他省去參加鄉試, 那麼妥妥就能考中, 但是在江南……成功的希望卻是非常渺茫。
然而作為一個傳統的讀書人，孫啟年卻是依舊希望能夠通過科舉博取一個更好的富貴的。
他也想當官，走人生巔峰。
而去年楚賊殺到江南的時候，就是給了他這樣一個機會。
楚賊攻克蘇州後，沒多久就發告示說準備召開科舉，並且特地準許明時期的童生能直接參加院試，秀才能直接參加鄉試。
猶豫了一番，尤其是和一群同窗們商量過後，一群同窗們都表示的非常悲觀：短時間內明廷恐怕是打不回來了！
這以後想要讀書科舉當官，他們要麼隱姓埋名逃到長江以北的明廷治下，再弄個假戶籍之類的參加科舉，要麼是直接參加楚朝的科舉。
然而他們都是在蘇州有家有業的人，其他人不說，即便是孫啟年他可不是單身狗一個，這有兩老，下有一子一女呢，而且還有一妻兩妾。
此外孫啟年還有兩個兄弟，也有叔伯們。
這身後有著一大家子呢，哪能輕易逃離老家，然後跑到明廷控製區去參加科舉當官啊。
反複考慮之後，最終他們幾個月跑去參加江南省的鄉試去了。
這一去，還彆說，還真讓他給考中了，而且是四個好友齊齊中舉。
這主要是當初江南剛被大楚帝國拿下來，很多士子們還在觀望，很多有實力的士子其實沒參加這一輪匆匆忙忙的江南鄉試。
而他們這幾個本身實力也不算差，一番鄉試下來，四個好友齊齊中舉。
這不，中舉後，就相約著一起前往金陵城參加會試了。
根據孫啟年的預估，這一次金陵城的會試競爭應該也不會太大，畢竟就和之前的江南鄉試一樣，很多有實力的讀書人新有顧慮，這稍微一猶豫，那麼也就趕不。
而隻要江南這邊的士子不大規模參加大楚帝國的會試，那麼競爭就沒那麼高了。
至於其他省過來應考的士子，說實話，孫啟年還沒放在眼裡
孫啟年等四個人，坐船離開了碼頭後，又是在附近的碼頭聯係了方大家隨行一行人並邀請船。
隨即這艘船，沿著江南水網朝著金陵城而去。
途中，方大家自然少不了吹拉彈唱，和四位舉人們一起作詩作詞飲酒作樂。
孫啟年雖然心中對這些沒什麼興趣，但是總歸是要合群的，所以也是陪著一起吃吃喝喝聽曲。
還彆說，這方大家的相貌身段都是極好的，彈琴功夫也不差，唱功也可以，樣樣都好，就是貴。
想要銷魂一夜，得二十兩銀子呢。
這個是明碼標價，概不打折，方大家身邊的老媽媽直接收錢，不然彆指望進房門！
而且想要讓方大家同意留宿一夜，除了這給媽媽的錢，你還得額外給方大家一些銀錢置辦一些胭脂水粉衣裳吧，那也是十兩銀子起步的。
少了，你都不好意思給！
人家好歹也是名妓。
而且方大家之所以能和他們一起坐船，還是因為人家方大家聽聞秦淮河解封後，準備回秦淮河重新開門營業。
隻是路也不太平，所以聽聞四個楚朝的新科舉人要去金陵城，這才過來搭船一起過去。
這要是換個時間，換個場合，你要邀請方大家坐船同遊，那可是百兩銀子起步的。
什麼，宋舉人他們是四個人？