他們采用了技術難度更低一些的小氣缸高壓蒸汽機，通過縮小氣缸口徑來降低技術難度，降低製造成本。
畢竟在目前的蒸汽機生產裡，其實成本最大的一個環節就是氣缸的加工。
而氣缸的加工裡，氣缸口徑越大，容積越大，那麼難度也就越大，兩；良品率也就越低。
這玩意，其實和火炮的生產加工也差不多，都是口徑越大成本越高。
而小口徑氣缸的話，那麼氣缸這個核心零部件的製造成本就能夠控製下來，然後通過兩個氣缸甚至三個，四個氣缸串聯的方式來增加總動力。
如此，很快他們就設計出來了第一台民用船舶高壓蒸汽機。
這是一台動力不過五十二匹馬力的蒸汽機，但是體積更小，重量也很輕，采用雙氣缸聯動的方式推動。
因為大部分關鍵技術其實都是直接從二十一型蒸汽機上套用，因此設計簡單，建造也更簡單，很快就建造出來了樣機。
然後就被廣州造船廠的工程師們，直接搬上了一艘準備好的試驗船隻‘鄭和號’進行試驗。
安裝完畢後，大楚帝國曆史上，也是人類曆史上第一艘可實用化，采用純蒸汽機為動力的船隻誕生了。
鄭和號，全長四十六米，寬十米，是一艘典型的淺水內河船隻，本來是采用中式硬帆的，不過現在帆裝被拆掉，同時內部也進行了一定的改裝，以便安裝蒸汽機以及部署煤倉等。
在船隻的兩側，則是有著兩個巨大的明輪。
其實廣州造船廠那邊一開始打算使用螺旋槳技術的，不過如今的螺旋槳技術還不成熟，就連海軍那邊的試驗艦，也隻有一艘采用螺旋槳，其他幾艘還是采用明輪，有船尾推動，有兩側推動。
海軍那邊是把各種技術方案都要進行驗證一番，以便尋找更加優良的推動方式方案。
廣州造船廠這邊為了降低技術風險，所以在鄭和號上采用了兩側布局的明輪方案。
因為采用的都是成熟技術方案，雖然整體性能一般般，但是改裝建造起來也很容易。
僅僅是用了三個月不到的時間，鄭和號就已經完成了改裝並準備進行海試了。
嗯，這個時候是在承順二十二年的四月份中旬，距離二十一型火車公開試驗不過過去了兩個月而已，蘇鬆鐵路方案也不過剛公布。
這也不是說廣州造船廠行動快速，隻用了個把月就搞出來了，實際上鄭和號的改裝持續了三個月的時間，而在三個月之前還經過了好幾個月的方案設計，蒸汽機設計以及生產呢。
從廣州機械公司和廣州造船廠聯合搞這艘蒸汽機輪船開始算起，實際上已經過去半年了。
因為廣州機械公司那邊的高壓蒸汽機研發出來後，作為應用的火車頭也就是二十一型火車頭、工業用蒸汽機、艦用蒸汽機其實是分彆屬於三個不同的項目組進行並行研發的。
當鄭和號蒸汽輪船要公開航行試驗的消息傳開來後，廣州當地的眾多人也是跑去珠江邊上看熱鬨。
整個場景就和兩個月前金陵城的火車公開試驗一樣，熱鬨的很。
當然了，實際影響力還是差一些，畢竟金陵城火車試驗的時候，可是天子親自坐車參與試驗呢。
而鄭和號的航行試驗，隻有當地官員的參與，而更多的還是廣州造船以及廣州機械公司的技術人員。
此外還有一批受邀來觀看試驗的各大航運公司的管理層。
其中就有柳河航運公司的老板，也就是前大好歹頭子柳家全。
而柳家全對眼前的鄭和號非常有興趣，對內河蒸汽輪船更有興趣，他甚至已經是打算著，如果鄭和號航行順利的話，自己也可以出手把這艘船買下來，然後在珠江上運營蒸汽輪船的固定航線。
他對內河蒸汽輪船的前進非常看好！
柳家全以海盜起家，帝國統一之處就選擇了洗白上岸，帶著手底下好幾百個海盜搖身一變，搞了個柳河貿易公司，並且越做越大。
巔峰時期，柳河貿易公司擁有二十多艘船隻，而且是清一色的遠洋大船，大的有兩千噸，小的也有四五百噸，常年跑南洋各航線並參與印度貿易。
他們巔峰時期，甚至在印度東海岸擁有殖民地……其整體規模在國內一票武裝貿易公司裡也能夠進入前五的序列。
不過隨著帝國對各大武裝貿易公司進行了統一合並，哪怕柳家全心裡再不願意，也隻能選擇和南洋貿易公司進行合並，成為了新成立的西洋貿易公司的一部分。
因為新成立的西洋貿易公司的特殊性，官方對該公司進行了嚴格掌控，柳家全除了股份外已經沒有了實際的經營權。
不過他並沒有心灰意冷，既然武裝貿易搞不了，那麼他就搞普通貿易，搞航運唄。
因此陸續出售了一部分西洋貿易公司的股份套現，然後拿著錢創辦了新的柳河貿易公司以及柳河航運公司。
柳河貿易公司倒是做的不咋地……畢竟普通貿易從事的人太多了，競爭非常大，最關鍵的是柳家全跑海一輩子，就沒正兒八經的做出普通貿易！
這不帶著幾百號武裝人員，不開著幾條滿載艦炮的武裝商船，他還真不會做海外貿易生意！
所以新的柳河貿易公司生意不咋地……
但是柳河航運公司卻是搞的紅紅火火，畢竟柳家全以及他手底下的幾個主要手下那都是跑船少說也有二十幾年的人了，這跑船對他們來說就是家常便飯。
他們先是跑南洋地區的航運生意，然後又逐步擴大到國內沿海。
最後以依托廣州這個大本營，深入經營珠江流域的定期航線，今年開始又進軍長江流域。
如此算是內河、近海、遠洋三大航運業務全麵開花，而且都乾的挺不錯的，不敢說和那幾家工業部直屬的官辦大型航運公司相提並論，但是在國內一大票航運公司裡，也算得上是國內前二十名的航運公司了。
因為航運公司發展的不錯，海外貿易生意又半死不活，再加上年紀也大了，柳家全現在也把事業的重心凡在了航運公司上。
他這幾年已經陸續把在西洋貿易公司的股份陸續出售，反正這家公司和他也沒啥關係了，而且雖然看似利潤龐大，但是潛在支出更大，未來分紅不多，還不如直接賣給工業部呢……而工業部那邊為了全資控股西洋貿易公司以及東洋貿易公司，對回收股份開出的價格也非常不錯。
出售股份後，他把一部分資金投入到航運公司裡，另外一部分則是投入在其他產業進行分散投資，攤薄風險。
完整了資產整合的柳家全，其資產規模其實相當可觀，手握全資的柳河航運公司以及半死不活的柳河貿易公司，此外他還是羅華造船廠的第二大股東。
他的實際身價其實比表麵上的廣東首富李氏家族還要更多！隻不過他名聲不顯，平日裡也很低調，最重要的是從事的行業也很少直接接觸普通人，因此外界對他並不怎麼熟悉。
不過對於廣州造船廠以及廣州機械公司的業內人士來說，柳家全的名聲可是大的很。
昔日的柳河貿易公司可是強勢的很，也常年是這兩大公司的合作夥伴，他從廣州造船廠裡持續訂購船隻多年，早些年也是幫著廣州機械公司把各種鐵製品出口海外。
如今轉型到航運了，但依舊是國內裡少有的頂級富豪。
而根據雙方之前的初步接觸來看，這個柳家全對蒸汽輪船非常有興趣，不僅僅對內河蒸汽輪船有興趣，對沿海的蒸汽輪船也很有興趣。
所這兩大企業都想打開柳家全的錢袋子，從裡麵掏錢呢。
在一群人的期待中，承順二十二年四月二十三日，鄭和號的首次公開試航開始了。
隨著鄭和號上的煙囪噴出澹澹的白煙，發出了嘹亮的汽笛聲後，鄭和號緩緩從碼頭倒車使出，隨後調整方向後，開始沿著上遊而去。
第一次試航就選擇逆流而上，就是為了向眾人，尤其是在場的一票潛在客戶們證明蒸汽輪船在逆流航行上的巨大優勢。
果然，看著四十多米長的鄭和號開始緩緩逆流而上的時候，直接就就引起了柳家全等人的注意。
“這船有點意思啊，如今這逆流而上都還能跑的這麼快，而且也不用和風帆船隻那樣不斷的調整風帆角度，看樣子所需要的船員也不多！”
柳家全是個老船長了，隻需要看那麼一眼，基本就能夠知道個大概，並且推測出來的基本都航行速度甚至運營成本。
“這蒸汽輪船，有搞頭！”柳家全隻看了試航不過十幾分鐘，嚴格上來說鄭和號都還沒有走出去多遠，心中就已經決定了要訂購到的蒸汽輪船，然後搶占內河航運市場。
甚至他都已經開始規劃著前期跑什麼航線，固定航線之間的船隻班次間隔多久了，珠江這邊的航線肯定是要搞的，但是長江那邊的航線顯然前景更大，利潤也更高。
哪怕那個什麼江南鐵路已經開工了，但是火車就那麼運輸能力怎麼可能和大噸位的輪船相提並論。
在運輸成本上，內河航運肯定是要遠低於鐵路運輸的。
更何況，很多地方也是短期內甚至長期內都沒有鐵路的，而這些地方的主要交通方式依舊是內河運輸為主。
因此柳家全認為，哪怕是有著火車的巨大衝擊，但是內河航運大有可為！