第五十五章
“手把穩。”
趙疆站在大兒子身後, 看著他拉開那把北胡匠人製的小木弓。
“輕扣指，緩鬆弦。”
他拿根桂枝，敲敲趙璟的腰背：“彆繃著。”
小孩第一次開弓, 腰背和肩胛都難免僵直。越是使力, 就越容易弄傷自己。
趙疆也是三歲開弓, 他對自己的力氣也沒個數, 幾乎是用儘了全身力氣去拉他那把胡桃木的小弓。
那弓弦是鹿筋所製, 沒斷。但弓身卻被他的蠻力給拉斷了，木刺飛出來，正劃到他眼角。小孩子皮肉嫩, 那段紅痕留了好一陣子。
長公主那時纏綿病榻, 臉色總是蒼白, 那一回氣得痛罵丈夫不會帶孩子, 氣血上湧臉頰飛紅, 就像桃花那樣好看。
趙疆就總帶著那道紅痕在母親麵前晃。
隻是，等他的傷好了, 母親卻再也不會怒罵父親了。
桃花永遠地枯萎了，就如同母親柔細冰涼的手指，終於無力地從他的眼角滑落下去。
輕得像一片羽毛。
“嗖，啪——”
趙璟依言, 稍稍放鬆了肩背, 鬆開弓弦。
小箭飛出短短一段距離，卻在離草靶還有好幾步的地方就墜落在地。
小孩眨了眨眼睛, 明顯有點失望。他知道父親放在他肩上的期望有多麼重，因此對自己的要求隻會更高、更嚴。
趙疆拍了拍趙璟的肩膀，拉起他的手來查看。見趙璟隻是虎口和指尖微微泛紅，才道：“就這樣, 繼續吧。”他笑道：“等你能射中靶子了，就送你一把新弓。”
再一轉頭，穿著兜檔褲的趙琰正撅著屁|股，“吭哧吭哧”地撿起那掉在半路的箭，拖著步子搖搖晃晃地走過來。顯然，他從炭球那裡學到了把東西撿回來會獲得獎勵的道理。
他把箭遞給趙璟，轉頭朝自己爹露出一個十分驕傲自豪的笑。
剛生出來的門牙上一個缺口明晃晃的。
趙疆坐回到圈椅裡，撿起桌上的陶塤來。
他會吹兩首北胡的曲子，一支叫做《棗紅馬》，一支叫做《手摘雲》，都是北胡人放牧時喜歡吟唱的小調。
《棗紅馬》要更歡快些。
賀拔剌不花坐在籠子裡，側著耳朵聽。
現在他的“生活條件”有了很大的改善。
籠子裡鋪著兩層氈布，臟汙都已經被清掃乾淨了。綁著他一隻手腕的鐵銬在內側墊了細棉布，好教他不被磨痛。
這些都是吉烏火火做的。
吉烏火火是那北胡老婦人的名字。
她曾有三個兒子，她的丈夫、的大兒子和二兒子都在和漢人作戰的時候死去了。隻有十三歲的小兒子在部落的爭鬥中被從家中抓走，成為壯丁。
她聽說，兒子在攻打北地的作戰中失蹤了，活不見人，死不見屍。她便收拾了幾個饃饃，帶上了一袋粗鹽，踏上了南下尋子的路。
兒子被找到，反而被捕為奴。
隻是吉烏火火年紀大了，又因為在草原上的常年操勞，早早壓彎了她的脊梁。更何況她還是標準的胡人相貌，來買奴仆的人家都沒挑中她。
就連這一次長公主府買人，她也隻是這一撥北胡健仆中的一個添頭而已。
吉烏火火很感激這座府邸的主人。
在這裡，她有布衣服穿，有細鹽吃，從來沒有挨過打——這裡的管事都不用鞭子！這裡雖然有許多挎著刀的武士，但他們都不會欺負她，甚至還有人幫她抬過水，讓她想起家鄉熱情的兒郎。
每個月她還有一些銀錢，都細細攢著，背著人悄悄縫在自己的衣服裡頭。
吉烏火火堅定地認為自己的小兒子還活著，將來總會有用到錢的地方。
但她還是忍不住給賀拔剌不花買了梳辮子用的毛繩。
這個年輕人讓她想起自己的孩子。
吉烏火火用布巾為賀拔剌不花擦臉，口中輕輕地哼起歌兒來。
“漂亮的棗紅馬啊，你去遠方吧，遠方有金子一樣的流水，請你馱回一匣……”
她唱的自然是北胡話，聲音略微沙啞，但卻自有一股悠揚的韻律。
賀拔剌不花安靜地聽著。
直到老婦人唱完一整支歌，他才不適地甩甩臉，仿佛想要甩掉布巾帶來的濕意，用北胡話道：“好聽。我喜歡棗紅馬。”
大約是刻在骨子裡的傳承，賀拔剌不花的北胡語學得極快，口音也正宗，現如今已能流暢的說出許多短句了，若不深談多說，他的這個被狼群養大的孩子幾乎與北胡人無異。
吉烏火火溫和地笑了。
“這裡的主人很好、他會吹北胡的曲子。”
賀拔剌不花低下頭不說話了。
他不明白，為什麼吉烏火火明明與他同族，他們應該是一樣的人呀！
為何會有人願意做奴隸——隻是因為主人不用鞭子抽打他們、會吹奏一首家鄉的樂曲，就全然臣服於對方？
他盯著自己發辮上染著顏色的繩子，又抬起頭來，“我能帶你走。我們回去，回草原上去。”