等她離開，秦氏才立即開口與周菡萏說道：“你父親和大哥回來了，我讓丫鬟喚他們過來。”
周菡萏聽到父親回來了，神情有些忐忑，快速地點了點頭。
周端與周沐錦兩人走進正堂，秦氏立即起身上前扶著周端，將他扶到椅子上坐了，才一臉心疼地說道：“這都瘦了，這幾日定是沒好好吃飯。”
“現在哪還有心思吃飯呢。”周端歎了口氣說道。
“父親，劉老爺那邊怎麼說？”周菡萏憂心家中的事情，立即開口問道。
周端又是歎了口氣，沉吟了片刻，才說道：“劉家這回倒是沒有一口回絕，提出了要求，他們要我們在縣城的兩家鋪子，還要……”
說到這裡，他忽然就遲疑了起來。
周菡萏聞言更加心焦，急急追問，“爹，他們還要什麼？”
“他們還要讓菡含嫁過去，嫁給劉家那個老三。”周端長舒了一口氣，似是用儘全身力氣一般地說道。
“欺人太甚！”周菡萏雙手握拳，已是重重砸在了桌案之上，“爹，您決不能讓小妹嫁過去，那劉家老三是什麼人，一般人不知道，咱們還會不知嗎，小妹若是嫁過去，那是毀了她一輩子啊！”
“爹知道！爹當然知道，可如今，已是真的沒有彆的辦法了……”周端紅了眼眶，差點就老淚縱橫，他恨自己的無能，看卻也不能眼睜睜地看著周家的基業敗落在他的手上。
“我可憐的女兒啊~~”秦氏已是忍不住哭出了聲，期期艾艾地拿帕子抹著眼淚，她不過是內帷婦人，雖然知道家中最近遇到了困境，卻也是毫無辦法，如今知曉自己的小女兒可能要為家族犧牲下半輩子的幸福，便不禁悲從中來。
“娘，您彆哭了，事情還沒到最壞的地步呢，爹爹也沒同意把小妹嫁過去。”周沐錦連忙出聲安慰秦氏。
“娘，您放心吧，我會護著小妹的，我看劉家早就打著這個主意了，我原先就懷疑，這次的事情是劉家設的套。”周菡萏麵若寒霜地說道。
“唉！都怪我，若不是我當初貪心接了那筆生意，現在也不至於到如此！”周沐錦也是懊喪地捶了下桌子，滿臉自責和後悔。
“好了，彆說這些了，你也不知道事情就會變成如今這樣，再說當初那生意也是我點了頭的。”周端滿臉疲憊，搖著頭說道，現在再說這些也是無濟於事，隻能怪他們太過大意，沒有查清楚對方身份就接了生意。
“爹，實在不行咱們就把鋪子都賣了，也差不多夠賠那幾筆生意的錢了，您有人脈有經驗，也不怕東山再起。”周菡萏不怕失去家業，隻怕家中人失了鬥誌。
周端卻是不願這樣的，他們周家積累了三代，才積累出這些產業，哪能一招都毀在他手裡。