蔣山青一口氣喝完了一碗酸梅湯，又自己去盛了一碗，坐在院子裡的棗樹下，一邊喝一邊同李梅兒聊天。“今兒先生問我要不要試試明年的秀才試。”
李梅兒聞言眨了眨眼，看著蔣山青問道：“那你怎麼說的？”
“我想再等等，明年我也才十一，就算考中了也不能參加秋闈。”蔣山青神情沉穩地說道。
“為什麼不能參加？咱們這兒考試又不限年齡的，你若是真考中了舉人，那可就是開天辟地第一人，十一歲的舉人老爺，說出去都沒人信。”李梅兒掩著嘴笑，顯然對蔣山青十分有信心，就不覺得他考會考不中。
蔣山青卻有些無語地看著李梅兒說道：“你還真把我當神童啦，我不過就是多活了一世，也沒比這兒的人聰明多少，秀才試我是有把握，可這舉人試我還真沒底，既然沒有百分之一百考中的把握，那就不如再等等。”蔣山青也有另外的考量，他如今年紀還太小，這會兒參加科舉總歸是太惹人注目，再等三年，等他十四歲，就算是考中了舉人，也沒那麼紮眼。
“你說的也對，不鳴則已，一鳴驚人。”李梅兒點頭讚同，忽而又想起了什麼，有些失落地說道，“不知我爹這次秋闈能不能中，這要是他這次還不中，那下一次不是要同你一起考了。”
“上輩子你爹中了沒？”蔣山青想起李梅兒是重生的，便忍不住問道。
“沒有……”李梅兒回答的越發沮喪了，覺得自家老爹的科舉之路實在是太不順了，蹉跎了這麼多次都沒中。
蔣山青聞言也沉默了，不知該怎麼安慰李梅兒。
“唉……也是我太笨了，要是能隨便記起一次秋闈的考題，說不準就能幫我爹了。”李梅兒有些懊惱地敲了一下腦袋，沮喪地說道。
蔣山青趕緊拿下她的手，十分嚴肅地說道：“就算你記得秋闈的題目，我也不建議你跟姑父說，人不能想著取巧，自己學會了，這才真正是自己的。不然，今日取巧，後兒個就會又想著取巧了。你告訴了姑父秋闈的題目，他又會想知道春闈的題目，春闈之後還有殿試，你總不可能都知道試題，隻有自己真的學會了才不怕那些以後的考試。不然，那些有學問的人都是倚馬千言的人物，倘姑父因知道題目取得好名次，結果應答起來名不符實，那時要怎麼辦？會不會讓人懷疑他在考試的時候徇私舞弊，那樣才真的是名聲掃地。”
李梅兒聽著蔣山青說的這些道理，有些羞愧的低下頭，然後便連忙點頭道：“山青哥哥，你說的話我記下了，以後絕不會再想著取巧了。”
蔣山青滿意地點點頭，隨後語氣輕鬆地說道：“不過姑父為人端方，也不會想著取巧的法子，定是要憑著自己的真才實學考中舉人的。”
兩人說了會兒話，蔣山青看天氣沒那麼熱了，便準備去印刷作坊看看。
李梅兒也許久沒去那裡了，便跟蔣氏李老娘打了聲招呼，準備跟著蔣山青一起去，順便把家裡煮好的一大桶酸梅湯一起帶去，犒勞作坊裡的師傅們。
蔣氏囑咐他兩人路上小心，並讓包子和丁一一起跟著去，丁一是李家新雇的小工，今年剛剛十五，生得高大壯實，很有一把子力氣。因著書香跟著李彥去了州府，李家少了個能乾重活的男人，李老娘便做主從外頭雇了他，簽的是活契，每月八百文工錢，包中午一頓飯。
丁一套了車，讓李梅兒和蔣山青坐在車上，包子則坐在車尾，吆喝了一聲“姐兒，少爺坐穩！”便出發了。