李信喃喃著，雙手緊緊握拳，手背上有筋脈凸起。
後方有短兵走來，低語道：“將軍，辛梧將軍傳來軍情，我方遊騎在寢丘以南十多裡發現一支楚軍，正向此處行進。”
……
平輿以南，汝水之側，新蔡。
一場戰鬥也剛剛落下帷幕。
趙佗站在戰車上，看著前方的新蔡城牆插上己方的黑色旗幟，臉色略微舒緩。
這場戰鬥比他想的還要快，或許是沒料到有秦軍會突然自北而來，新蔡城幾乎沒有防備，在黑臀的帶領下，其部下千人一個衝鋒就拿下了此城。
“軍候，新蔡之前收到楚王征召，征發了五千人往寢丘方向北行，欲支援項城的楚軍。所以城中守卒隻有幾百人。”
西乞孤走過來，低聲稟報。
趙佗點點頭，怪不得新蔡這麼好攻，除了城中楚人沒有防備外，還因為新蔡的青壯士卒都被調走了。
“北上支援項城？”
趙佗眼睛微眯，目光往北投去。
從新蔡北上前往項城，必會經過寢丘處進行補給，如此一來豈不就和李信撞上了？
不過區區五千人，對李信麾下的關中精銳來說，如同朽木一塊，一撞就爛。
真正讓趙佗的擔憂的是，在李信東進的路線上，會不會正有一張鋪開的大網，正等著李信自投羅網。
“從新蔡府庫中搬運糧秣，讓士卒吃好喝好，大軍休憩半個時辰後，立刻啟程。此城留下一屯人馬守衛便是。對了，對外宣稱依舊是吾軍將要東行，前往潁水邊的胡邑，與李將軍在彼處彙合。”
趙佗接連下達軍令。
西乞孤驚愕道：“軍候，吾等不在此處過夜休息？連日趕路，士卒疲乏。若是路上遇到楚軍，恐怕難以接戰。”
趙佗看了看天色，離天黑尚早。
而他們，最需要的便是時間。
趙佗喃喃道：“恐怕遇不到楚軍了，吾等接下來的敵人，不是楚人。還有，你從城中多找幾個向導，要年齡大的，對淮水周邊熟悉的。”
在趙佗的命令下，秦軍的高效執行能力發揮到極致。
在攻下新蔡城一個多時辰後，除了留下一屯士卒駐守外，近五千人補足攜帶的食物，便立刻啟程。他們先從新蔡東門行了數裡，在遠離楚人的視線之後，立刻轉向南方。很快便到了沿東南向流淌的汝水側。
在此略微修整後，這一曲秦軍沿著汝水附近的道路快速南下。
新蔡以南，直抵淮水，再沒有其他的楚國城池阻擋他們的步伐。
經過一日夜的急行軍後。
趙佗所部抵達了一條大河邊。
淮水。
“入冬之後，淮河的水量果然驟降。”
趙佗打量著眼前流淌的淮河之水，若有所思。
不過他可沒有在此處率軍渡河的想法。在沒有舟楫的情況下，他們這五千人想渡過淮水，很困難。
“總會有辦法的。”
趙佗眼神堅定。
涉間自後方走來，他輕聲道：“士卒已經疲憊不堪，掉隊的人雖然趕上來了，但已經沒有繼續前進的精力。必須讓士卒們休息。”
趙佗輕聲道：“大家辛苦了，今日好好休息，待明天一早再行軍。”
涉間點點頭，他沒有馬上離去，而是問道：“佗，你和李將軍分兵後。一直沒有告訴吾等此行的目的地，莫非是要渡過淮水，帶吾等攻擊楚國南部的城邑？”
“會渡河的，但不是現在。”
趙佗低語著，他的目光順著東向流淌的淮水，一直往東邊望去，仿佛能穿過數百裡楚地，看到那座高大的楚國都城。
壽春。