秦境，睢陽以南數裡的一處山林。
一個披頭散發，衣衫襤褸的男子從草樹間鑽出來。
“秦國……這裡是秦國嗎？”
男子低語著，他望向遠處那座巍峨高聳的城池，還有些不敢相信。
他乾脆心一狠，扯下一根頜下的胡須。
疼痛，讓他清醒過來。
遠方城邑的牆上，有黑色的旗幟迎風招展。
他看了又看，終於確定自己不是在做夢，不由揚天長嘯：“啊啊啊，我回來了！”
“我李由終於回來了！”
“嗚嗚嗚……”
叫著叫著，李由跪在地上，痛哭流涕。
沒有人知道李由這段時間是怎麼過來的。
遙想昔日下蔡以北的那一戰，李信突襲項燕慘遭大敗，被楚軍追殺著狼狽西逃。
在這般情況下，李由卻能臨危不亂，收攏潰卒一路轉戰數百裡。破蘄邑，擒蘄公，這樣的戰績對一個初上戰場的秦將來說，是何等瀟灑！何等輝煌！
李由甚至曾想象過，當自己帶著兩千士卒從敵後穿插，繞過相邑楚軍的防守，押送著被俘獲的蘄公和即將擒獲的銍公回到睢陽時，將引發怎樣的轟動！
大軍慘敗，隻有他李由得勝而歸！
當李信等敗將回到鹹陽，被大王削爵懲處時，他李由卻能憑借此番轉戰破城，擒獲縣公的功勞大受秦王嘉獎。
畢竟大敗之下，大王需要一個英雄挽回麵子，秦國也需要一個英雄激勵士氣。
而那個英雄，就是……
他李由！
回到秦國，他大概就能升爵拜官，迎娶公主了吧。
那一刻，李由感覺自己飄飄然，走上了人生的巔峰。
但誰能想到，李由的巔峰轉瞬即逝，他統率的兩千秦軍還沒抵達銍邑，就在途中被一支楚國大軍突然追上，遭受襲擊。
那一戰，秦軍寡不敵眾，李由更是“力戰未果”，隻能“含恨撤退”。
這一退，就退到了楚國相邑附近。
那時候，李由身側尚有數十名短兵護衛，本想一口氣衝過相邑楚軍的封鎖，跑到北邊的芒、碭中，李由之前獲知的軍情裡，那個地方尚有一萬秦軍駐守，與相邑的楚軍對峙。隻要到了那裡，李由就安全了。
哪料到一番衝殺後，芒碭附近的秦軍早已不知去向，而李由的身後卻有數百楚軍追擊，就這樣一路追一路逃。
最終，李由依靠山林複雜的環境，一個人從楚軍手中逃脫。
但之後他就在陌生的林子裡迷了路，靠著飲食露水溪泉，挖地引食草根，以及林中的野橘等物，他才勉強活了下來，顛顛撞撞，在今日來到了睢陽附近。
“終於可以回家，我李由的苦日子終於結束了。”
“此番回秦，我就算沒有功勞也無所謂了。所有人都敗了，也不差我李由一個。那趙佗說不定還被楚軍俘虜了。至少，我李由還能活著回去。”
李由摸著自己形銷骨立，仿佛骷髏般的身體，穿著早已破爛的鞋履，向著前方一瘸一拐的走去。
“父親，我回來了。”
……
“由兒，我的由兒啊，你怎就死了。”
數日後，鹹陽李氏府邸。
李斯滿臉愁容，拿起桉上酒卮，一飲而儘。
他沒想到自己當初的一個決定，竟然將自己最為看重和視為繼承人的兒子，送上了不歸路。
伐楚一戰，秦軍傷亡重大，數個軍候戰死，李由和趙佗等人失蹤。
雖說是失蹤，但多半是死了。
特彆是幾天前，從楚地間人傳回來的第二波消息，更讓李斯確定。
一支約兩千人左右的秦軍攻破了蘄邑，然後被緊隨其後趕到的楚國左司馬昭平殲滅，據說那支秦軍的將領就是李由。
間人傳來的信息很簡短，裡麵沒有提到李由的生死，但“殲滅”這樣的字眼還有其他解釋嗎？
李斯悲痛欲絕，為了不讓兒子孤魂遠飄楚地，他以衣冠為其下葬，並請巫人為其招魂。
他們李家雖然是楚人，但早已紮根在了秦國。
李由的墓，自然隻能落在秦國。
墓在此處，魂亦當歸來。
就在李斯哀慟之時，門外有人稟報，說是大王派人前來傳李斯入宮。
對於大王召見，李斯不敢怠慢，忙整理好儀容衣著，坐上馬車，由禦者駕駛著前往秦宮。
路上，李斯閉目養神。
道路兩側有秦人的交談聲傳入車輿，落入李斯耳中。
“那位趙庶長可真是太厲害了，竟然領著五千人跑到楚國都城，不僅將那位被俘虜的裨將軍救了下來，據說還把楚王在城牆上嚇哭了呢。”
“乃公也聽說了，那位楚王不僅哭，他還嚇尿了，嘴裡說著‘哪裡來的秦人呀，怎麼會跑到我壽春來了，可真是嚇死不穀了’，哈哈哈……”
“趙庶長可真是給咱們秦國長臉了，在李信和蒙將軍戰敗的情況下，一個人帶著那麼多人衝到楚國都城，這般本領，天下誰人能比啊。”
“是啊是啊，可惜趙庶長在楚國深處，如何回來啊。”
“唉……”
鹹陽大街小巷，四處皆有人談論趙佗突襲楚都之事，一時間各種讚揚和惋惜哀歎之聲不絕於耳。
車輿中，李斯露出一抹冷笑。
他李斯的兒子死了，那趙佗莫非還能活著回來不成？
間人傳回來的消息裡說的很清楚，楚國左司馬的一萬大軍就是去蘄邑堵截趙佗的，結果恰好遇到李由出現，將其順帶剿滅。
在李斯看來，他的兒子完全是成了趙佗的替死鬼，為趙佗擋了楚人一劍。
隻要一想到此事，李斯心中又如何能夠咽下這口氣。
好在那趙佗雖然逃向東邊，但楚國左司馬的大軍立刻就追了上去。
“他逃不掉的，蘄邑以東的大道上還有彭城擋路，趙佗會在那裡被昭平追上，然後覆軍殺將……”
李斯喃喃著，嘴角不由浮現一抹笑意。
李由死了，趙佗也會給他陪葬。
“想來此番入宮，定是大王告知趙佗全軍覆沒之事吧。”
李斯期待的看向秦宮方向，算算時日，新的信息應該傳回來了吧。
……
小半個時辰後，秦宮一處殿宇。
李斯行禮完畢，走入桉幾後坐下。
他注意到，此間殿中，除了自己外，臣子隻有姚賈和趙高兩人。
他們三人，都是秦王政的心腹。
秦王政坐在榻上，麵色看上去十分愉悅。
這不由讓李斯心中詫異，莫非自己猜錯了，不是趙佗全軍覆沒的消息傳回鹹陽？
下一刻，秦王政口中的話語將李斯驚得差點站了起來。
“趙佗來信了。”
“他給寡人寫信了！”
姚賈和趙高微笑著恭喜，他們一人是主管諜報的上卿，一人是隨侍秦王政的中車府令，自然比李斯更快知道這個消息。
隻有李斯驚詫無比，他先是驚訝於趙佗還活著的消息，隨之而來便是疑惑，趙佗不是被楚國左司馬帶了一萬人追在後麵嗎？