楚國豐沛之間。
時值楚曆冬夕之月。
豐邑中，鄉裡各家張燈結彩，門戶上懸著葦索，旁邊還插著書寫了神荼、鬱壘之名的桃符。
四處皆有孩童打鬨追逐，整個鄉邑洋溢著一片喜悅氛圍。
劉氏一族的廳堂。
劉太公高居上座。
廳中劉氏諸人，按長幼順序，正衣冠，依次拜賀，同時進椒酒相祝。
椒酒，乃是楚人常飲的飲料。
如《九歌中所言：惠肴蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿。
楚人正月飲椒酒相賀，從年齡最小者開始飲賀之，年齡越大，越到最後才能喝到此酒。
此乃所謂以小者得歲，先酒賀之。老者失歲，故後與酒。頗有一番地方特色。
如今劉氏小輩一個個飲完，到了劉交時，眾人皆賀道：“阿交，正旦安好。”
“正旦安好。”
劉交回了一句，將散發著椒香氣息的酒水一口飲下，轉頭習慣性的叫道：“三兄，該你了。”
此話一出，整個劉氏廳堂頓時死一般寂靜。
劉太公原本還帶著笑的臉一下變成黑青一片。
劉太公四子，劉伯、劉仲、劉季、劉交。
如今隻有三人在側，往昔家裡最為活躍的劉季卻不在屋中。
劉交咽了口唾沫，這般冬夕飲酒的順序，他都叫了十幾年，如今不過是脫口而出，哪知道又闖了禍事。
自從去歲劉季大婚之夜發生秦兵過境的事情，他們劉氏一族的名聲在整個豐邑就一落千丈。
劉季腳踹恩主張耳下車，背信棄義之事，被秦軍確認為屬實。
秦軍走後，劉季卻再也沒有出現過。
雖然劉交口口聲聲說他見到秦軍抓走的是盧綰，劉季有可能逃脫秦軍的追捕。但劉太公一口咬定，劉季就是被秦人抓走殺了，他們劉氏再沒有這個兒子。
這個結果也很有可能，畢竟秦軍連夜派出了許多人四處搜尋，到底抓沒抓到，他們也並不知曉。
故而此事後，王陵等遊俠雖然憤怒於劉季的欺騙，但人都被秦軍抓走砍了腦袋，他們也就隻能算了，並未遷怒於劉氏一家。
且王陵還主動將這件事壓下，並未讓其在沛縣地域傳播，畢竟他王陵作為劉季的大哥，麾下小弟做出這種事情，他之前還為其打掩護，這種事要是傳出去了，對他的名聲影響可不小。
除了王陵等人與劉家絕交之外，劉太公的至交好友盧太公也和其翻臉，常在邑中怒罵劉氏孽子，害了他家的盧綰。劉氏一族自知理虧，哪怕被罵的灰頭土臉，也不敢回一句嘴。
“唉，阿季被秦人抓走，也不知過得好不好。”
劉伯被劉交一句話弄得傷感起來，劉季小時候他常帶著，兩人頗有一番兄弟情誼，如今想起對方，不由眼含淚水。
“哪還有什麼過得好不好，那逆子怕是早就被砍了腦袋！”
“不好好種地讀書，整日遊手好閒不學好就是這種下場！”
劉太公氣的吼了兩句，轉身走入內堂中。
劉氏諸人麵麵相覷，但他們身為小輩又不敢離開，隻能在堂中相互說著話，說著說著，就聊到最近傳到豐沛的消息。
“聽說秦人在甄城大破十萬齊軍呢！那什麼齊國的大司馬都被秦人當場砍了腦袋。”
“我也聽說了。據說指揮此戰的秦將就是之前從咱們豐沛殺出去，擄走了沛公的那個！”
“趙佗！我記得他的名字，他還在泗水大敗咱們左司馬呢！”
聽著兄長們的議論，劉交想起那一夜秦軍來襲的場景，不由打了個顫道：“這趙佗如此厲害，你們說他打敗齊人後，會不會又南下打到咱們這裡來？”
“打到咱們這裡來？不可能，濮陽和甄城離咱們這裡好幾百裡呢！秦人跑咱們這裡來乾啥？”有劉氏族人當場否定。
劉仲附和道：“就是，而且如今秦軍主力都在陳郢那邊和咱們令尹對峙，這個趙佗就算要南下，那也該去陳郢支援才是。阿交啊，你怕不是被秦人嚇傻……”
劉仲的聲音還未落下，屋外就傳來陣陣尖叫聲：“秦軍來了！”
……
“楚國也是十月份過年啊。”
趙佗走入秦軍搭建在豐邑外的營帳，不由有些感歎。
他從秦國出征時是在春耕後，到達淮北是炎炎夏日，等到他北上東郡對峙齊軍的時候，就到了秋收時節。