秦三世皇帝二年，春。
奉命前往雍城祭祀上帝的趙佗，回到了鹹陽。
他麵色冰冷，仿佛還沒有進入春天，依舊身處寒冬中。
他走過被中尉軍控製的鹹陽街道，進入秦宮，但沒有直接去見皇帝，而是來到深處的天保台上。
高台聳立，風聲呼嘯。
一個碩大的金人站在這裡，迎著烈風，高傲的眺望遠方。
始皇帝想要大的。
趙佗和扶蘇就給他弄了一個大金人，身高一丈八，是皇帝喜歡的六之倍數。
其服飾、麵貌也都是照著始皇帝弄出來的，栩栩如生，讓人一見，就像是看到了那位千古帝王站在眼前。
趙佗走到始皇帝像的前方，看著麵前威武的帝王，感情自心中升起。
他輕歎著：“陛下啊，兒孫輩被人蠱惑，不知道輕重，差點壞了大事。現在弄成這樣子，我也很難辦啊。”
沒有人回應他。
趙佗的親衛由彭越帶領，站在數十米外，不敢接近。
隻有風聲在趙佗身邊吹過，嗚嗚咽咽，仿佛是有人在低語。
趙佗看著始皇帝像，沉默了。
他這次前往雍城，並沒有料到鹹陽會發生這種變故。
小皇帝才十多歲，尚未加冠親政，他趙佗是二世皇帝指定的托孤之臣，掌握國政，代皇帝行事是很正常的事情，他並未覺得有不妥之處。
如果說有不妥，那可能就是為了防止李於這個法家廷尉搗亂，趙佗對其多有壓製。
這使得李於怨恨在心，最終攛掇出了這場亂子。
幸虧趙佗的舊部在鹹陽多占據實權位置。
像涉間、黑臀、鐘離眛等人於中尉軍、衛尉軍、郎衛軍中一待就是十多年，紮根很深，軍中許多將吏和士卒都聽他們的話，哪怕是中尉、衛尉等人也要倚仗他們來治軍。
這才讓李於和小皇帝投鼠忌器，不敢冒險調用鹹陽的軍隊，意圖依仗宗室，最後反被趙徹等人拿下。
左丞相王綰、禦史大夫馮去疾等人當夜知道這件事後非常的震驚，但此時事態已經完全被趙氏掌控，他們無法乾涉。
涉間等人以宗室叛亂為由，通過主管軍事的太尉府下達軍管戒嚴令，控製整個鹹陽城，特彆是秦宮和文通侯府邸被重重包圍，就算是王綰、馮去疾等人也無法進入宮中見到皇帝。
鹹陽被軍隊控製。
一切，都等著趙佗回來解決。
“解決……”
趙佗輕輕低語著。
他剛回來見到趙徹和陳平、酈食其等人時，兩位謀士就向他說出了那個權力鬥爭上難解的問題。
政治場上，不是你死，就是我活。
到了趙佗的地位，又剛剛發生了這種事情，如果他們趙氏不下狠手，日後定然會遭受君王清算。
從古自今，沒有君王能夠容忍這樣掌握了軍政大權的臣子。
哪怕你能平安壽終，但死後家族也難逃一劫。
霍光、張居正等人便是一個例子。
隻有趁勢進取一步，方能世代安穩。
趙佗對此不置可否。
他隻選擇了進宮，來看看始皇帝。
一人一像，默默對視。
半晌後，趙佗對著巨大的金人點了點頭，歎道：“我知道了。”
他沒有去見三世皇帝，而是徑直出了秦宮。
數日後，鹹陽城封鎖解除。
同時那晚發生的事情也有了官方定論。
諸宗室公子受奸人蠱惑，趁著鎮國侯郊雍之際，突襲文通侯、鎮國侯府邸和秦宮，意圖控製皇帝，以此謀逆。
皇帝念及血脈之情，諸公子又是受人慫恿，故網開一麵，隻廢除他們公子身份，貶為庶人，終生幽禁於驪山，在始皇帝陵前守孝贖罪。
而隨從諸公子叛亂的那些人就沒有血脈庇護了，上千人儘數被斬殺於渭水河畔，以儆效尤。
整場事件中，因為趙徹這位中尉丞反應及時，調兵進行鎮壓，鎮國侯府並未出現什麼損失。
但文通侯府卻沒有幸免，因為府邸被叛軍攻破，文通侯李於不願受辱，自儘於府中。
亂軍見文通侯死，遷怒之下儘屠李氏，使得李氏一族損失慘重，近乎被滅門。
當然，那些衝入了文通侯府的亂軍，也在事後遭受了腰斬的刑罰，算是給李氏一族報了仇。
事情定性下來，在軍事管理下驚慌了很長一段時間的鹹陽民眾這才鬆了一口氣。
“原來是那些宗室公子搞的鬼啊，真是可惡，害乃公擔驚受怕了好長時間。”
“就是說嘛，隻可惜文通侯真是倒黴啊，居然就他一家被叛軍殺了，慘慘慘。”
“嘿，還不是咱們那位趙小君侯反應果斷，若非他及時處置，彆說是文通侯了，說不定連皇宮都要落在那些叛軍的手裡。趙氏一族，真乃帝國支柱啊！”
頭發已經發白的絡腮胡男子在食肆中對著眾人吹噓，滿臉的驕傲。
而相比所知有限的民間，秦國朝堂上的公卿諸臣雖然也不太清楚此事的真相，但隱隱能猜到一個大概。
他們一個個戰戰兢兢，不敢對此事多言。
哪怕是頗有骨氣的忠良之臣，也不好多說。
事情發生的時候，人家鎮國侯正奉了皇帝的詔令在雍城祭祀，此事和趙佗半點關係都沒有。
首先就排除了趙氏的問題。
而出兵叛亂的也確實是宗室諸公子，誰也無法否認。
不管宗室的真正目的是什麼，聚斂那麼多仆從手持兵刃上街，就已經是觸犯了律法，更彆說還意圖攻擊列侯府邸，誰敢為他們辯護？
至於文通侯李於的死，因為當時軍隊控製全城，諸位公卿並不清楚他到底是怎麼死的，哪怕有所猜測也不敢多言，隻能認了趙氏給出的解釋。
事情得到解決，趙佗仿若無事一般，繼續和往常一樣儘心處理國政。
但朝堂也陷入可怕的壓抑中。
因為文通侯李於的死，左丞相王綰、禦史大夫馮去疾等人皆對趙氏一族心生畏懼，在政務上不敢忤逆趙佗的話。
再加上一向和趙佗不對付的廷尉李於死了，新的廷尉由章邯所推薦的太仆丞趙高擔任，朝堂上已經沒了敢公開反對鎮國侯的人。
至於三世皇帝，因為舅父文通侯李於的死，這個十多歲的少年已經被嚇到了，再加上他尚未加冠成年，本來就沒有執政的權力。隻能在朝堂上看著趙佗代為處理國政，絲毫不敢多言。
隻是小皇帝的心中，記著他母親的話，尚還存有希望。
“趙賊勢大，竟敢滅我李氏，但看他如今的模樣，尚不敢弑君篡位。吾兒暫且忍耐，先假意配合趙賊，任憑其處理國政，以求取生機，讓他不敢行大逆之事。趙賊年歲已經不小了，而吾兒則如朝陽初升，隻要熬下去，一定能將趙賊熬死，待趙賊死去之日，便是吾等團結朝臣，對趙氏清算之時！”
母親的話在三世皇帝腦中回蕩。
是的，趙佗這老賊今年已經四十三歲了，而三世皇帝自己才十七歲啊。
他有的是時間。
但趙佗卻沒多少年好活了。
熬下去，熬死了趙佗，小皇帝就有了翻身的機會。
在此之前，他不能給趙佗把柄。
在這樣的打算下，三世皇帝不再對趙佗形成桎梏。
趙佗在撕破臉後，也沒有客氣，將能抓的權力儘數抓在手中。
特彆是軍隊。
槍杆子裡出政權，他對這個道理非常明白。
除了中尉軍和衛尉軍之外，就連宮中郎衛也被其黨羽滲透。
至於朝堂上的那幾個大家族，亦是各有態度。
太尉王賁於當年病逝後，其子王離繼承武城侯爵位，被舉薦為太尉。
王離曾追隨趙佗滅齊和攻取河南地，算得上趙佗的舊部。
趙佗又是他大父和父親的舊部，趙、王兩家的關係糾纏不休，相比於陌生的三世皇帝，王離自然是傾向趙氏更多一些。
“大父和父親皆言，朝堂之事多做少說，多一事不如少一事，如今情況我還是不參與的好。”
王離歎息著搖頭。
相比王氏的中立，蒙氏的蒙毅則對趙氏專權非常不滿。
隻是可惜新任的廷尉趙高以河西蠻夷多事，律法難以通行為由，舉薦了蒙毅這位法律高手前往河西張掖郡為郡守。
對於這個舉薦，將作少府章邯，治粟內史王戊等人紛紛讚同，最後在趙佗奏稟皇帝後，將蒙毅送到了張掖郡當郡守，去治理那裡的月氏人和羌人。
蒙氏之後，楊氏的楊熊是趙佗好友，辛氏因昔日辛梧的關係和趙佗多有往來，並非敵手。李氏的李信就不用多說，唯有馮氏因為有女子嫁給文通侯李於的緣故，和趙氏有些不睦。
但馮氏的當家人馮去疾是個老江湖，知曉分寸，有他在，馮氏並沒有露出敵意。
王綰、馮去疾年歲已大，沒了多少銳氣，為了家族著想，儘量避免和趙佗衝突，使得整個秦國朝堂徹底成了趙佗的一言堂。
他說一，沒人說二。
在這種政治環境下，趙佗並沒有理睬陳平、酈食其，甚至黑臀、鐘離眛等人的勸進之說，他隻將心思放到國家大事上，認真的革除舊弊和進行創新。
秦三世三年，因為沒有了李於等法家門徒的阻撓，趙佗的諸子學室計劃順利在天下推行，狠狠收了一波天下士人之心。
除了法家門徒外的所有士人，皆言鎮國侯開明，願意傳承諸子學問，乃是世之賢臣。
諸子學室的推廣，培養出了一批知識分子。
其中的佼佼者被舉薦成為官吏，剩下的人也各有出路，比如一些人就在政策激勵下，胸懷壯誌前往蠻夷地區進行文化宣傳，好換取資曆，以獲得更好的前程。
總之秦國在思想文化上，正從壓製轉向開放。
到了秦三世四年，率軍前往遼東征伐的李信回來了。
他帶回了叛賊冒頓的首級，以及上千個胡人俘虜，親手解決了他昔日在東北留下的禍患。
對於鹹陽發生的那些事情，李信不清楚，他也不想知道。
李信已經五十多，快接近六十歲了，數十年的征戰，讓他滿臉風霜，兩鬢已被霜雪染成白色。
在奏捷儀式後，李信仿佛是完成了他這一生所有的任務，兩個月後便舊疾複發，臥於床上。
“李將軍。”
趙佗跪在李信榻前，看著麵前衰老的男子不由淚流滿麵。
李信笑了笑，虛弱的說著：“你如今可是堂堂鎮國侯啊，對於生死之事當已看開，沒什麼好哭的。”
趙佗說道：“不管我趙佗此生是何身份，李將軍皆是我趙佗的伯樂，若無將軍當年賞識，豈有今日之趙佗在此。”
這些話，勾起了李信的回憶。
他歎聲道：“你身居高位，居然還記得這些往事，我心中不勝喜悅。隻是伯樂二字，我卻不配啊，說到底，我李信隻是一個剛愎自用的將領罷了。”
“當年伐楚之戰，我沒有聽你趙佗的諫言，妄自尊大，結果遭受逆賊所害，使得二十萬大軍覆於楚地，成為我李信一生之痛。雖然承你之言，我能有伐遼東而再起的機會，但昔日往事，永遠在我心頭難以抹去。”
說到這裡，李信握住了趙佗的手。
他看著趙佗，仿佛是用儘了一生的力氣說道：“趙佗，我隻想告訴你，我李信錯了，當年沒有聽你的話，一切都是我的錯。”
李信竟然在彌留之際，向趙佗誠懇的承認了當年的錯誤。
趙佗哀聲道：“李將軍，無需如此。”
當著趙佗的麵，承認了自己當年的錯誤，仿佛讓李信徹底卸下了一生的負擔。
他微笑道：“趙佗，此生能遇見你，是我李信之幸。”
隨著話語落下，李信的手失去了力量，眼睛也慢慢閉上了。
趙佗也閉上眼，臉上滿是哀容。
他的腦海中，浮現的是當年伐燕歸來的場景。
鹹陽城外，他站在李信身側，同車而凱旋，儘情享受榮耀時刻。
李信，對他趙佗的人生很重要。
“此生能遇李將軍，亦是我趙佗之幸。”
趙佗喃喃著，胸口揪心般的疼。
李信的死，仿佛拉開了一個時代落下的大幕。
秦三世五年。
年逾七十歲的左丞相王綰，終究抵抗不住歲月的侵蝕，於府邸中溘然長逝。
其左丞相的位置，由禦史大夫馮去疾補上。
隻是馮去疾和王綰的年齡是差不多的，也都是七十老朽了，在這個時代已經算是高壽。
在當上左丞相的第二年，馮去疾也離開了人世。
連續兩年死了兩個左丞相，讓秦國朝堂彌漫著一股哀傷的氛圍。
轉眼便到了秦三世七年。
趙佗這一年四十八歲，三世皇帝二十二歲。
按照禮製，三世皇帝在雍城舉行冠禮後，便代表成年，可以親政了。
可趙佗卻對這一切視若無睹，在皇帝加冠後，並未還政給他，依舊牢牢緊抓權力不放，軍中更是遍布趙氏手下。
此時王綰、馮去疾等老臣皆已逝去，剛剛接任的馮劫也是個六十多歲的老人，並沒有和趙佗爭鋒的勇氣。
滿朝之上，皆是趙氏黨羽。
皇帝的話，不如趙佗的話管用。
三世皇帝無奈下，隻能儘量忍耐。
“趙賊，你已經四十八了，而朕才二十二，朕倒要看看你還能再活幾年！”
三世皇帝咬牙切齒，恨不得奪權之後儘誅趙氏。
李姝也是氣憤之極，不過她還有辦法：“朝堂之上多趙氏黨羽，就怕趙佗一去，其子趙徹依舊攫取權力而不罷手。吾兒等尋臂助才是，婚姻之事便是一條出路。”
為了這條出路，太後李姝甚至拉下了麵子，請宗正子嬰出麵，讓天子娶王離之女。
在李姝和三世皇帝看來，王氏是朝堂上唯一能和趙佗相比的列侯，王離雖然看上去保持中立，但其父、祖皆乃秦國老臣，心裡定然會偏向皇帝一點。
隻要皇帝能娶王離之女，日後趙佗一死，皇帝若想奪權，王氏就是一個臂助啊。
對於李姝和皇帝的算計，趙佗沒有乾涉，甚至還主動促成了此事。
王氏之女成為皇後，王氏成了秦國外戚，這讓三世皇帝和太後多了一絲安心，便繼續等待趙佗死去的那一天。
秦三世皇帝八年。
秦人在東瀛列島上發現大量金礦和銀礦，並引發了一陣熱潮，燕、齊、遼東、海東、日照等地多有人偷渡跨海，欲要前去東瀛尋金發財。
東瀛列島上有野人部落棲居，常與秦人發生矛盾。
趙佗順勢將東瀛列島納入秦國治下，但因為地理遼遠，需要跨海通行，殊為不便。所以趙佗在東瀛設立了不同於郡縣的都護府，給予派去治理的官吏更自由的權力，以掌統當地諸蕃。
在這一年，秦國航海名士徐巿，病歿於東瀛。
秦三世皇帝九年。
三世皇帝的嫡長子出生，皇帝為其取名為昭，並迫不及待的立其為太子。
按照陳平等人的猜測，這名字說不定是來自於秦昭襄王的“昭”字。
秦昭襄王時期，同樣是王權旁落，被宣太後和穰侯架空了整整四十餘年，直到他六十歲才奪權成功。
說不定三世皇帝是想以這個先祖的事跡來激勵自己呢。
趙佗聽聞，隻是笑笑。
一月後，他以天子為至尊，當享世間美色為由，將從西域和東瀛等地送來的數十個美豔女子送入了宮中。
對於趙佗這種做法，三世皇帝私下裡十分憤慨。
“這趙佗是把朕當什麼了！這些蠻夷女子也配得上朕？”
到了秦三世十年，宮中新誕下皇子數人。
三世皇帝眼見奪權需要時日尚久，鬱悶之氣難以釋放，隻能暫時沉湎於美色之中。
同年，趙佗麾下最為聲名赫赫的謀士酈食其已經七十餘歲，進入了彌留之際。
酈食其在臨終前，心態非常的好，對前來看望的趙佗笑道：“鄙人前半生無尺寸之功業，隻能做一酒徒以自娛，直到遇見君侯，方才一展心中所學，立下了滅國大功。君侯之恩，酈食其沒齒難忘啊，還請君侯能與我痛飲一場，以此告彆。”
“先生啊先生，到了這時候，還不忘喝酒。”
趙佗笑了笑，讓酈商取來酒水，為兩人倒上。
“你這小子，怎麼不給我倒滿啊，你兄長我哪怕死了，那也得喝個滿杯才行。”
酈食其瞪了酈商一眼，讓其給自己滿上後，這才與趙佗笑著舉杯。
“滿飲此杯，鄙人酈食其，與君侯彆矣！”
酈食其哈哈大笑，將杯中酒水一飲而儘。
片刻後，趙佗手下這位立下了諸多功勳的謀士長者，離開了世間。
趙佗默默看著酈商在榻前大哭。
他今年已經五十一歲，他的那些友人或是老部下，也差不多都是五十到六十多的年齡。
歲月侵襲，恐怕沒人能擋得住。
相比趙佗的哀傷，三世皇帝聽說這個消息後卻是高興的拍手稱快。
“母後說的有道理，如今酈食其死了，相當於斷了趙賊一臂，而他手下黑臀、鐘離眛等人，也都年近花甲，沒幾年好活了！朕隻需靜靜等待他們死去就算贏了，時間就是朕最大的幫手！”
三世皇帝寄希望於依靠歲月擊敗趙佗，接下來的日子裡對朝政更是不聞不問，一心享樂。
事情的發展也和他猜想的一樣。
在接下來的數年裡，趙佗那些年齡過了六十多歲的舊部，一個個接連踏上死亡的道路。
“我黑臀這輩子全靠了君侯扶持，否則一個甕牖繩樞之子豈能坐上如此高位，隻可惜君侯被君臣之義所困，否則隻要一句話，我黑臀拚了命也要砍了皇帝，扶君侯或是小君侯登上皇帝的位置。”
黑臀臨死前充滿了遺憾，但看到趙佗默默看著他後，黑臀又哭了出來。
“君侯啊，我還是想回到當年咱們伐燕的時候，我隻想在君侯手下做一小卒啊。”
哭著哭著，黑臀的聲音戛然而止，沒了聲息。
趙佗低著頭，輕輕歎了一聲。
酈食其和黑臀，隻是開始。
在這之後是涉間。
這位趙佗曾經最親密的夥伴，身材一向消瘦，在人生的最後階段，更是顯得形銷骨立，像是變了一個人，讓趙佗最為心痛。
“君侯，我有一個請求。”
涉間倚靠在榻上，虛弱的看著趙佗。
趙佗坐在他的旁邊，柔聲道：“吾等共起於微末之中，情意比他人更甚。何談請求二字，你要和年輕時一樣，有什麼話給我說就是了。”
涉間微笑著點頭，輕聲道：“我想聽君侯再念一念那首詩。”
趙佗一怔，目光越發柔和。
他看著涉間。
涉間也看著他。
就像是回到了數十年前的那個冬天。
“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇……”
在趙佗的聲音中。
涉間安詳的閉上了他的眼睛。
淚水，順著趙佗臉上的皺紋滑落。
他曾經最親密的戰友，走了。
時光最易把人拋，到了秦三世十五年的時候，盧綰也離開了。
他對於趙佗充滿感激，但在臨終前卻不停呼喚著另一個人名字：“劉季你這狗賊，躲到哪裡去了啊！我真想找到你，狠狠的往你臉上吐上一口唾沫！”
接著是鐘離眛。