回到酒店，幾人沒再去彆的地方，各自回屋休息。
帕琳娜換套睡衣鑽進被窩，把熟睡的莉亞摟進懷裡。
張牧則躺在隔壁的床上，眼睛合上半天，睡不著，腦海仍浮現在二王子宅院裡瞥見的那抹身影。
當時他差點忍不住衝進屋，坦白身份。
但終究還是克製了心底的衝動。
就像告訴索倫的那樣，相比站在明麵支持學姐，遊走與陰影才是最佳的選擇。
張牧身份是古爾城城主，不久前打敗鄰國侵略的王國英雄，對外而言，自身還是一名魔導師。
綜合起來，無論放在哪都不能說無足輕重。
真要明確立場，向所有人昭示他支持艾薇兒，能起到一些作用。
可也就僅此而已了。
魔導師確實難得，然而隻要天賦達到一定標準，堆積資源還是能堆出來的。
天賦標準也算嚴格，但放在整個王國，找起來也不能說困難。
因而在高位者眼裡，魔導師到底隻是能夠批量製造的“商品”，價格昂貴與便宜的區彆罷了。
聖級。
投入再多資源也無法打造出，完全倚仗個人天賦的聖級，才是被所有人矚目的存在，一個王國的立國之本。
久久無法入眠，張牧睜開眼。
房間裡的黑暗並不能遮擋視線，天花板上的水晶吊燈清晰出現眼前。
“城主大人，您還沒睡嗎？”
旁邊床鋪傳來的聲音，打斷了他的思緒。
“有事？”
“沒有，隻是……您以後還會回古爾嗎？”
“會。”
作為自己目前唯一實際掌控的地盤，山門和霍格沃茨的建築修建都得在那進行。
工程完工，他當然要回去收納。
“不會待很久，或者定居，對吧。”帕琳娜的柔弱聲調，回蕩在漆黑中。
“嗯，就像度假，偶爾去一趟，隻待一小會。”
“古爾城的城主會換人嗎？”
幫學姐登上王位，那邊是沒必要再去了。
一座城市的城主位置不可能永遠空置，肯定得重新委任。
張牧不自覺點頭：“會的。”
“那……您就不是城主了？”
腦袋轉向她，帕琳娜側躺著背對這邊，隻能看見披散在枕頭上的棕色長發。
“怎麼了？”
“我是想著，既然您不是城主了，我是不是，唔，該換個稱呼。”
說完又趕緊補充一句：“如果您覺得多餘，那我繼續叫城主大人。”
話聲到最後變得微弱，透著小心翼翼，似乎還有點緊張和期待。
張牧有些好笑，問個名字而已，至於這麼拐彎抹角嗎？
“你很在乎我叫什麼？”
“也，還好。
就是，總城主大人城主大人的……”
“感覺生分？”
“有一點。”
“暫時就這樣叫吧，名字什麼的，晚點。”
“嗯。”
兩人沉默下來，帕琳娜的呼吸逐漸平穩悠長，張牧也迷迷糊糊睡過去。
第二天清晨。
陽光穿過窗戶落在張牧臉頰，有點癢。
本能撓了撓臉，他緩緩睜眼。
莉亞閉眼躺著，許是覺著熱，一隻白嫩腳丫伸在被子外麵，貓耳不時彈一下。
右邊有窸窸窣窣的聲響，視線看去。
帕琳娜站在桌邊，桌麵擺著翻開蓋的行李箱。
她還穿著裙擺拖到腳踝的睡衣，背朝張牧彎著腰，絲質麵料緊貼臀部，弧度圓潤的讓人挪不開眼。
“咳——你在做什麼？”嘗試無果，張牧半坐著背靠床頭，不著急起來。
“您醒啦？”帕琳娜回過頭，手還在箱子裡扒拉，“索倫先生昨天說你們今晚要出門，我想幫您準備一套衣服。”
“我不需要。”
“我知道您可以直接，變？
但裡麵總要換的，時間久了，穿著會黏糊難受。”
“用魔力把灰……”看著她自顧埋頭繼續翻揀，張牧擺擺手，“隨你吧。”
十分鐘後，他進衛生間換上帕琳娜挑的寬鬆衣服，然後敲開隔壁屋門，和索倫商量後天的述職儀式。
當天，所有城主都要前往王宮恭聽國王講話。
結束後，會有大臣負責他們的述職工作。
過程很漫長，依據往年的經驗，至少得持續一個月。
彙報城市情況不需多久，繁瑣點在於王室要派出專人去當地查證，然後帶著視察結果返回。
為確保不發生勾結賄賂導致欺瞞謊報，專人會佩戴留影水晶，對執行任務進行全程記錄。
這麼一套流程下來，若非坐騎是獅鷲，一個月恐怕都遭不住。
張牧不嫌棄時間太長，反而高興不用花功夫琢磨留下來的借口。
了解完會議，索倫說起自己感覺奇怪的地方。
首先，今年述職比以往晚了半個月，換作去年，各地城主這會都已經踏上回家的路途了。
而後。
按照他預估，今年來的城主不會很多。
王國即將崩塌，未來該如何抉擇，城主們大致分成三類。
一類是打著割據一方的算盤，還有一類是效命實力強勁的兩位大公，希望在不久後的亂戰中保住性命。
最後，就是忠心王室的城主了，也是人數墊底的一類。
理論來說，前兩類不可能來王都。
萬一國王不顧自己身體，豁出去動用魔法塔，他們全都得在王都外當場飲恨。
詭異的是，這次述職三類全來了。
否則酒店也不至於住滿。
聽完，張牧樂嗬嗬解釋——延遲半個月，是三個王位候選人一起推動的。
宣布新任國王的時間，是在十天後。
如果循照去年流程，到那時城主早就回家了，不能在爭奪戰中提供助力。
為了讓城主留下來幫助自己爭奪王位，必須推遲述職時間。
而在城主群體中，三個候選人分彆有自己的支持者，這件事是他們共同利益，自然沒有任何阻礙的輕鬆敲定。
索倫了然點頭：“所以是兩位王子和公主一起促成的？”
“嗯。”張牧坐在床邊，翹起二郎腿，“至於為什麼城主都來了……估計和王國的兩個大公有關係。”
“他們這樣做的理由呢？”
“暫時不清楚，晚點找二王子打聽試試。”
要緊事商議完，張牧留了句“米赫晚上跟我出門一趟”，起身回自己屋，一邊揉貓娘的腦瓜，一邊靜靜等待夜幕降臨。
時間悄然流逝，當天色暗下來，張牧和米赫走出酒店，往王都北門外趕去。
……
“海格先生，貴安。”
教堂大門前，左右燈柱亮著暖光，一名教徒向海格微躬身問好。
“嗯。”