之後幾天，他們保持著相同的節奏。
半個月後的早晨，可能。
因為沒有攜帶鐘表，天空始終漆黑，無法通過日出日落判斷時間，曼迪不知道現在究竟是什麼時候。
總之，第一軍士兵敲門叫醒他們，命令立即整理裝備。
要來了。
曼迪明白連長所說的作戰要開啟了，動作迅速檢查武器彈藥，佩戴齊全，和隊員們在營地操場集合。
第一軍已經集合完畢，曼迪趕來時用目光大致估算了下，5000人左右。
他記得連長提起過，第一軍滿編一萬多人，所以這次隻出動了一半兵力。
連長也是此次作戰的一員，站在某列隊伍的最前。
隊列正前方，一名臉龐斜爬著一條刀疤的軍官雙手背在後背，神色肅穆。
曼迪直視前方，餘光瞥著軍官肩頭代表職位級彆的肩章——團長。
團長並未發激昂的戰前講話，隻是沉默掃視隊列許久，開口道：“出發！”
話音落下，操場右側一扇光門打開，士兵從前往後依次小跑進門。
曼迪和突擊隊員被安排在最後。
經過似曾相識的眩暈感後，曼迪恢複視線，環視四周，自己站在山脈邊緣的林中，一片漆黑。
猜錯了，是晚上。
連長全副武裝走到他麵前：“聽著，這次任務你們待在外圍待命，無論發生什麼，隻要沒接到命令，嚴禁擅自行動，明白嗎?”
曼迪其實不明白。
突擊隊全程旁觀，那跟著來對任務有什麼意義？
心裡疑惑萬分，他嘴上卻是立即回答：“是！”
第一軍士兵最後一次檢查武器，隨後開始行動，無聲無息沿著山林往河邊前進。
跟在隊伍後麵跑了會，曼迪看著第一軍士兵的表現，手心冒汗，同時也領悟了為什麼不讓突擊隊參加正麵戰鬥。
雖然視線裡都是士兵的背影，但僅從沉穩的步伐曼迪就能感知到，他們沒有即將麵對強大敵人的恐懼，哪怕一絲。
曼迪記得自己執行開路任務那會，即便敵人士氣低迷裝備簡陋，心跳還是不由自主快上幾分。
這可以理解，畢竟在戰場上一個疏忽就是死亡。
然而凡事就怕比較。第一軍這次的敵人信息他已經了解，是來自剛諾帝國的紫荊軍團，士兵全部由職業者組成，軍團長更是聖級。
“他們……真的不害怕嗎？”曼迪用幾乎隻有自己能聽見的聲音說著。
前麵的第一軍士兵卻似乎聽見，扭過頭，眼神凶狠瞪他，接著打出手勢——靜默！
曼迪趕緊閉上嘴，回以手勢——抱歉，明白！
軍團無聲無息前進，黑暗的森林中隻有窸窸窣窣的細微腳步聲，以及遠處零星響起的魔獸嘶吼。
行軍大約一小時，曼迪跟隨第一軍抵達森林邊緣。
透過稀疏樹木間的分析，可以看見外麵草原上的河邊，一座占地廣闊的營地安靜佇立在夜色中。
索爾大陸上大多軍團雖說戰鬥力強悍，但實際上軍紀並不多嚴明，很多時候甚至連例行巡邏的士兵都不安排，隻派出幾名高階職業者警戒敵襲。再加軍團長無心鑽研軍事，在外設立的營地防禦簡直破綻百出。
然而紫荊軍團不同。
大營位置設立在周邊地勢的最高處，確保敵人無法利用視線死角隱蔽靠近大營。內部也是燈火通明，上百根燈柱四處豎起，頂端的魔法晶石照射著耀眼光芒，讓附近幾乎亮如白晝。
營地外圍的柵欄圍著白布，巡邏士兵走動的身影投射在白布上，步伐有力。
有晚風，插在大門兩旁門柱上的旗幟獵獵作響。
尚未交手，壓迫感已然透過各種細節壓來。
曼迪不用加入進攻，也就是不用直麵敵人，可繃緊的身體怎樣也放鬆不下來，那旗幟飄舞的響動仿佛一隻猛獸，向他投來無比凶惡的注視。
忽然，一隻手搭在肩膀，他緩過神，扭頭看去。是連長。
連長亮出他那一如既往的難看笑容，抬手做出手勢——不用，緊張。
曼迪打算用手勢回應，可顫抖到失控的手指甚至不能響應思維的指示。
於是他點點頭。
連長再次拍了拍他的肩膀，轉身離開，到了自己的部下麵前，抬起手。
按，原計劃，行動，先鋒隊，出發！
連長猛的握緊拳頭，砸向營地那邊。
…………
大營。
薩杜軍團長坐在營帳內的矮桌後，手托著下巴，脊背微微佝僂，視線望著桌麵的魔法台燈沉思。
過了不知多久，門簾被人掀開，穿戴鎧甲的副軍團長闊步進來。
“軍團長大人，沒有敵情。”
“已經接近交戰去了，半小時一次的巡邏不要中止。”
“遵命！”態度嚴肅的回了句，副軍團長隨意下來，“軍團長，我們剛到聯軍邊境，萊克才攻到聯軍腹地，怎麼可能越過半片領土來襲擊我們？
何況這半片領土還被聯軍的掌控著。”
“嗬，聯軍？”軍團長意義不明的嗤笑一聲，坐直上半身，“我不清楚萊克究竟有什麼目的但，如果萊克真想消滅聯軍，最多一個月就能做到。”
“額……”
“懷疑我的判斷？”
“不敢！”
“算了。”薩杜望著副軍團長低下腦袋避開自己的直視，意興闌珊的擺擺手。
副軍團長這會心裡有些疑惑。
薩杜軍團長和神佑大人離開軍團一段時間回來後，就仿佛變了一個人。
眼睛裡的自信不見了，取而代之的是憂慮，甚至摻雜了一點恐懼，往日堅定的語氣現在也總是充滿動搖。
那短時間裡……究竟發生了什麼？
可以解惑的隻有兩個當事人，很可惜，其中任何一個，他都不敢詢問。
怎麼說呢，就很難受。
副軍團長感覺渾身有螞蟻在爬，不自覺扭來扭去。
薩杜看見，麵露不解：“你怎麼了？”
“沒，沒什麼軍團長大人。”
“你是不是……”
“敵襲！”
營帳外響起大喊，薩杜驚訝站起，思索會又坐回木凳：“去看看。”
“遵命！”