作為nasa宇航局的局長，他自然了解電推進技術，也很清楚各種常見電推進工質的焰色是什麼樣的。
比如氙、這種電推發動機常用的工質，其焰色是白色或者藍白色。
亦或者氬，它的焰色反應是藍紫色，亦或者碘，nasa最新研發的碘電推進發動機，其焰色是綠色的。
而圖像中，星海號機身尾部那紅紫色的尾焰，他根本就想不到到底有哪一種工質是這樣的。
就目前的電推進技術而言，彆說是他了，哪怕是專精於這一領域的頂尖專家學者，也很難推測出這到底是什麼工質。
更難以想象的是，這是一台利用空氣為工質的電推進發動機。
這種技術，說出去都沒有太多的人相信，畢竟實在太過於科幻了。
衛星監控室中，一名nasa航天局的專家望著監控衛星傳遞回來的圖像忽然開口道：“會不會他們的電推進是假冒的？”
這話一出，控製室中所有人都看了過去，被人群盯著，這名專家有些小聲的補充了一句：“或者說，是個半成品？”
聽到這話，威廉·約瑟夫·伯恩斯快速的開口問道：“為什麼？”
思索了一下，整理了一下腦海中的想法，這名專家開口道：“至少我從未見過哪種尾焰的顏色是紅紫色的，電推進工質中，那些具有高推進效率的工質沒有一個顏色是這樣的。”
“雖然不排除他們研究出了一種新的高效工質，但這種可能性的以目前的技術來看並不高。”
“相反，在傳統的化石燃料工質中，有不少都是紅色、橙紅、紫色的。如果對方采用了一種新型的燃料推進工質將航天飛機送上天，再通過的電推進係統在太空中”
聞言，威廉·約瑟夫·伯恩斯皺起眉頭，問道：“你的意思是，那艘航天飛機在突破重力井的時候依舊使用的傳統燃料？”
點了點頭，那名說話的專家深吸了口氣，走到屏幕前，操控了一下計算機設備後，兩張不同的圖片跳了出來。
“這是我們的衛星拍攝到的兩張不同時期的照片，前者是那架星海號在大氣層內飛行與攀爬重力井時的尾焰，可以清楚的看到，它的焰色是紅紫色的。”
“而第二張則是我們的中高軌衛星捕獲的身影，在這個點，那架航天飛機已經抵達了至少兩百公裡以上的近地軌道。”
“從這張照片上，同樣也可以清晰的看到它的尾焰，但它的焰色卻是藍白色的，很像傳統的高推進工質‘氙’產生的焰色反應。”
“對比兩者，我們可以很清楚的發現，在大氣層內和在外太空，這架航天飛機的焰色是完全不同的。從這點可以推測，它在大氣層內和近地軌道上使用的燃料，也完全不同。”
頓了頓，這名研究員看向cia的威廉局長，輕咳了一下後補了一句：“咳，另外我想說的是，航天飛機的單位是一架，而不是一艘.”
聽到對方的補充，威廉·約瑟夫·伯恩斯的嘴角微微抽了抽，不過他並沒有太在意自己在單位上的錯誤，相反，這名專家在理論上提供的思路更讓他重視。
如果是通過化學燃料提供動力，攀爬出重力井進入近地軌道以後再通過電推進係統提供動力，這樣的手段就遠沒有純電推進那麼令人擔憂了。
一旁，nasa宇航局的局長比爾·尼爾森皺著眉頭思索了一會。
不可否認從目前的照片和資料來看，這名專家分析的的確很有道理。
從已知的高推進效率工質來看，並沒有哪一種電推進發動機的工質會呈現出這種詭異的紅紫色。甚至包括進入了外太空以後，那架星海號的尾部推進焰色也呈現出正常氙氣的藍白色。
但他卻總覺得哪裡有些不對的樣子。
如果是這樣做的話，那架航天飛機將使用兩套完全不同的發動機，其設計和製造的難度遠沒有那麼的簡單。
而且，這架航天飛機，可是那個在全世界都大名鼎鼎的學者製造的，他會設計出這樣一架複雜，甚至可以說得上完全不合理的航天飛機嗎？
如果真要是找到了一種可以讓航天飛機不依賴外部助推器就完成重力井攀爬的燃料，還需要再塞進去一套電推進係統嗎？
從他的判斷來說，完全沒有這個必要。
更關鍵的是，從目前的數據來看，那架星海號，從航天基地起飛後，並不是直接攀爬重力井，直接進入外太空的。
儘管他們的衛星並沒有全程記錄下來對方的航飛過程，但可以知道的是，那架星海號先是在大氣層中完成了兩到三個小時的實驗，然後才啟程攀爬重力井的。
化學燃料，真的能做到如此超長時間的續航和比衝嗎？
如果能做到，它的重要性和威脅，可能完全不弱於電推進。
甚至，從某種意義上來說，他更希望那架航天飛機使用的是純電推進係統，而不是化學燃料+電推進的組合方式。
後者意味著他們的對手找到了一種全新且超高效，高比衝的化學燃料。
而這，可不僅僅能用於航天飛機上。
搖了搖頭，將腦海中複雜的思緒拋出去，比爾·尼爾森看向監控屏幕上那架航天飛機的照片。
不管如何，至少在今天天亮以後，他們麵對眾多媒體記者的提問時，有了一個相當不錯的分析結果。
不完全體的電推進+常規化學燃料推進手段從表麵上來看遠沒有純電推進係統那麼的可怕，那麼的震撼人心。
至少，前者他們也能做，儘管沒那麼高效。
隻是，一種無力感從他心底慢慢的升起，逐漸的充斥滿整個心靈。
他們對手已經在航天領域取得了跟進一步的成果，而作為世界第一的航天大國，他們卻連對手使用的技術到底是什麼，都分析不出來
(本章完)