“想必在北境，我們雪狐種極端排外的特點已經聞名遠揚許久了，尤其是因為我們這特殊的、能看見氣味的鼻子更是讓人覺得難以相處...但實際上，雖然我們能看到彆人想法的味道，卻並不意味著我們會說出來，正如你們人類和其他亞人種一樣，有時明明知道對方的所思所想卻還要裝聾作啞。”
“這不是我們封閉的原因，我們之所以這麼久都不能離開部落，直到今天都還停留在原始的部落從不進入眾生的眼中，全然是因為那掩藏在血脈中的愧疚...”
瓦倫蒂娜摩擦手上戒指的動作微微一頓，她有些疑惑地蹙起了眉，開口問道，
“愧疚？達爾族長是指...”
“相信圖蘭家族對於北境中的霜鳳凰信仰已經足夠了解了，鳳凰們是真實存在的，不然你們也就不會這麼大費周章地去找尋那消失已久的梧桐樹了。那麼你也一定知道，我們雪狐種自古以來便被鳳凰之王分給了她最小的女兒月公主管理...”
達爾族長閉上了眼睛，明明是狐狸的頭顱，卻人性化地顯露出了幾分無奈和滄桑來，
“月公主在任期間，我們的祖先忠誠地為她執行著管理領地、以公正化解各族爭端的職責，她也因此對我們尤為信任。月公主是一位極其慈愛善良的鳳凰，她對待眾生平等，甚至連伴侶都選擇了鳳凰種以外的人，因此，她誕下的鳳凰血脈並不純粹。”
“她的孩子從出生起就飽受她兄弟以及其他鳳凰族人的歧視，甚至是對鳳凰效忠過的其他五族都不承認她也是鳳凰。由是如此，即使是月公主也不得不將她藏起來，我們的祖先便負責照顧起那位可憐的鳳凰...直到，所有鳳凰都被召回了梧桐樹並從此銷聲匿跡，可月公主的孩子卻依舊幸存了下來。”
“可我們祖先負責看管的月公主血脈卻因為我們的疏忽被歹人竊走，祖先搜遍了整個北境都一無所獲，鳳凰種消失的彼時，北境徹底大亂。五族們脫離了世俗紛紛前往人跡罕至的雪山追尋主人的蹤跡，人類因此崛起，互相攻伐戰亂不斷，那位鳳凰種最後的血脈也因此遺失。”
“祖先因此愧疚至死，並勒令後代不能外出，因為我們沒有顏麵去麵對其他忠心耿耿的五族。過去了這麼多年，我們始終恪守著祖先留下的遺訓安分守己，從不與外交流，在一次次血脈的輪回中懺悔我們的過錯...如果不是族中突發變故，我們也依舊不會離開部落。”
達爾族長的眼神沉靜，旁邊的雪狐種長老也閉上了眼睛，似乎有些難以麵對之後他說出的話語，
“在一兩個月前，我們在雪山上救下了一位人類的攀登者，原本隻是為了表達對生命的尊重才出手相救，沒想到在送他離開之後，我們族中突然蔓延起了一種奇怪的疫病...有一些族人會頭腦發熱、全身酸痛不已，有一些嚴重一些的族人身上還長出了黑色的膿包，這一月以來，部落大半的人已經全部中招...”
“我們恪守著祖先留下的訓戒至今，過著樸素自然的生活，我不怪罪我們救下的外來人類，我隻是對於麵對疾病時我們無能為力而感到遺憾...我們需要圖蘭家族幫忙，治療蔓延我們部落的疾病，為此我不惜破戒，離開世代生存的部落。”
瓦倫蒂娜了然地點了點頭，倒是她身後的海迪琳在聽到關於那位“月公主血脈”時直接閉上了眼睛，幸虧達爾沒有注意到那位一直站在房間角落的女仆，不然他就會發現海迪琳的身上蔓延出了一絲絲澹黃色的氣味，那是“緊張和不安”的顏色。
“原來如此，原來是外來之人為貴部落帶去了疾病麼...不過不用擔心，根據達爾族長的描述，這種疾病的確很讓人頭疼，在過往的曆史中它也的確造成了血腥的殺戮...”
原本還有些忐忑不安的達爾族長在聽到瓦倫蒂娜的話語之後有些不可置信地抬起頭來，之前他們部落嘗試了所有辦法都沒能治愈這種疾病，更彆說那種疾病能迅速擊倒患病的雪狐種，不過一兩天患病之人就隻能躺在床上痛苦哀嚎，完全失去生活自理的能力。
在離開部落尋求圖蘭家族前他們也在猶豫，他們擔心連圖蘭家族也無法解決這樣恐怖的難題，族中甚至有人稱呼他們救治的那個外鄉人為“鳳凰的清算”，以此來比喻那疾病的不可戰勝...不過在看到瓦倫蒂娜身上微金色的氣味之後，達爾族長也將心放了下來，因為那氣味代表著“自信和篤定”。
“圖蘭家族真的有辦法？”
瓦倫蒂娜也沒想到談判的事情能這麼簡單地解決，她摩擦戒指的手指有些控製不住地歡呼雀躍起來，輕快地敲打起了她毫無知覺的大腿，但麵上，她的笑容還算得體，
“準確來說，不是圖蘭家族有辦法...根據達爾族長的描述，你們染上的可能是幾百年前困擾人類良久的疾病‘死腐病’，你們束手無策是正常的，畢竟在遙遠的西大陸，這疫病可是在數十年間帶走了千萬人性命的可怕存在。”
“不過對於人類而言，由於有‘解腐劑’的存在，現在的生命已經沒有多少人會感染了，接種過解腐劑的生命會對該疫病有免疫能力，現在似乎也隻有南大陸原生的人類與亞人種會感染這樣的疫病了...雪狐種許久沒有離開部族，實際上這對於外界而言已不再是一個難題了。”
達爾族長驚訝地和旁邊的長老對視了一眼，似乎都有些不可置信，不敢相信輕而易舉席卷整個部落的疫病能被輕而易舉地解決，如果不是瓦倫蒂娜身上澹金色的光彩明亮，他們都要開始懷疑起了這結論的真實性了。
“所以，達爾族長，你們大可以換一個請求，畢竟這對於我們算不得什麼難以兌現的事情，但你們拿來的雪狐種印記卻是我們真真切切需要的。”
達爾族長張了張嘴，良久良久之後，他才低頭看向了那放在盒子中的雪狐種印記，那印記之上，長著一張狐狸臉龐的奇怪亞人種卻被賦予了珍貴的榮耀，隨後達爾搖了搖頭，對著瓦倫蒂娜說道，
“我還以為這次的事情需要很久才能解決呢，是我們孤陋寡聞了，看來回去之後我們也得好好思考一下，關於遵從祖訓的必要性...感謝你們的幫助，鑒於瓦倫蒂娜小姐的真誠，我願意先將印記交給你們，之後再請你們幫助我們獲得那個什麼...‘解腐劑’給我的族人接種，他們現在的情況很糟糕。”
瓦倫蒂娜笑著點了點頭，做出了妥善的安排，
“感謝你的信任，在這之後我會派遣圖蘭家族的成員攜帶解腐劑和你一起返回部族，如果確認是死腐病，他們會立刻幫助你的族人接種；而如果是其他的疾病，我們也會一直幫助你們，直到你們擺脫疾病的糾纏...不過我依舊很好奇，會出現在雪狐種部落裡的人類會是誰，畢竟那裡已經進入了塞瑪雪山了...”
達爾抬起了頭，搖著頭說道，
“那個人不是從雪山外麵來的，而是從雪山上下來的，應該不是北境的人類，黑發黑童的男人我可從來沒聽說過。”
“卡度人？”
瓦倫蒂娜皺起了眉頭，黑發黑童是卡度人最標誌性的特征，這也就說明，從山上下來的人是純粹的卡度人，可來自西大陸的卡度人進入雪山乾什麼？
雖然每年都要西大陸不同勢力的人登山去探索，但這些上山的人圖蘭家族大多都有記錄...近幾年壓根沒有卡度的人上山，倒是在六七年前有過一隊人馬上去過。
好像是一個叫做“魔女研究會”的組織，當時來的人還挺多，隊伍配置也頗為豪華，整個隊伍上下全閃爍著魔法和遺物的光芒，不知道的還以為他們是來炸山的，圖蘭家族因此派人跟蹤了他們一段時間，直到他們徹底進入塞瑪雪山深處無法跟蹤了為止。
他們出來都是好幾個月後的事情了，隊伍中的人數隻剩下了來時的五分之一左右，聽說是損失慘重，也不知道在裡麵得到了什麼...而現在，又有卡度人從山上下來，難道說當時那些卡度人還沒完全從山中出來嗎？
就在瓦倫蒂娜思考的時候，房間上方明亮的魔法燈忽然閃爍了起來，房間之中的忽明忽暗瞬間吸引了在場所有人的目光。
“滋滋滋！”
強烈的電流聲不斷傳來，就在瓦倫蒂娜皺起眉頭想要讓海迪琳去問問酒店的工作人員怎麼回事的時候，整棟樓卻都如同地震一樣顫動起來。
“轟隆隆！”
“大小姐！”
感受到樓房的震動，在後麵閉目靜候的海迪琳第一時間衝到了瓦倫蒂娜的輪椅後死死地攥住了她的輪椅把手，那震動稍稍停滯了一下，沒再產生額外的晃動，瓦倫蒂娜驚慌失措地握著輪椅的把手，臉色蒼白地看向了窗外，
“地震了麼，可怎麼會...達爾族長，你們沒事吧？”
“我們沒事。”
在確認雪狐種一行人沒事之後，她這才鬆了一口氣，現在現場情況不明，那位雪狐種長老連忙先將桌麵上以木盒承裝的印記給蓋上，達爾身後的女兒朱娜也將那木籃緊緊地抱在了懷中。
就在瓦倫蒂娜還在確定酒店發生了什麼事情時，外麵的仆人以及圖蘭家族的工作人員紛紛發出了驚呼，
“等等，那是什麼?”
瓦倫蒂娜疑惑地朝著窗外看去，隻見酒店的外牆之上，一道道磚塊破碎、窗戶爆裂開來的刺耳聲音不斷傳來，那令人膽寒的詭異聲響不斷從一樓開始蔓延，直到一道厚重的陰影徹底覆蓋會議室的窗戶外層時，瓦倫蒂娜才有些恐懼地屏住了呼吸。
如果此時有人還在外麵，你便會發現在那酒店之外的地麵下，一道道如血肉又如樹枝的巨大藤蔓從生長而出，沿著酒店的外牆一路向上生長，直到將整個酒店都包裹在了其中，那樹枝一樣的血肉之上微微顫動，緊接著，一枚枚沾滿血絲的巨大眼童猛然睜開，全部鎖定向了會議室中的瓦倫蒂娜。