說句大不敬的話，布蘭奇大人幾乎是夏爾迪從小看到大的，對於他的脾性也有幾分了解，大人由於自身的原因，非常反感任何對婚姻不忠誠的行為，因此無論真情還是假意，上流社會風靡的所有惡習中，唯獨此一件，是他不太可能會去嘗試的。
公爵大人不是個濫情的人，但作為一個正當壯年的大貴族，他不可能在前妻亡故的三年裡，情史一片空白，除卻逢場作戲以外，夏爾迪知道，和大人保持長久往來的也就兩個人，秀蘭小姐就是其中之一。
秀蘭說是小姐，其實已經三十多了，比公爵大人還年長好幾歲，但從外貌上絲毫看不出來，上天顯然十分厚待這條火紅色的海洋人魚，夏爾迪見過她幾次，歲月非但無損她的美貌，還令這位擁有一種獨特的風情，舉手投足間，處處韻致優雅，足以令人回味，絕不是佐伊那種未經情/事的孩子可以比擬的。
秀蘭小姐命途比較坎坷，據說她出生不久，生身父母就亡故了，臨終前將她交托給一位遠房親戚，那對夫妻婚後多年未有子嗣，便將秀蘭收為養女，說起來這對夫妻夏爾迪也很熟悉，男的就是為老赫爾南德公爵大人服務了幾十年的司機塔奇奧，塔奇奧收養秀蘭時已經四十多歲了，因此對這個養女十分寵愛，秀蘭尚未成年，塔奇奧就懇請彌留之際的老主人為養女指定一門好親事，老公爵大人見塔奇奧兢兢業業半輩子，便欣然應允了。
秀蘭的丈夫是鄰近安卡德市一個小地方的子爵，那是個優秀出色、性格溫和的年輕人，雖說沒有領地，但由於常年經商的緣故，家中資產頗豐，這家人成員簡單，子爵父母早亡，隻有一個幼弟，最主要的，秀蘭從此以後也算躋身於貴夫人行列，能過上衣食無慮的優渥生活。
但上天在賜予她美貌的同時，也收走了一些東西，秀蘭結婚不過五六年，子爵就在那次北科維省的平民暴動中意外遇刺身亡了，子爵當時正巧做生意路經那裡，行凶暴徒並非特意針對他，他們原先想行刺的是另一位大貴族，隻是那位大貴族臨時改變了行進路線，他們失去了目標，又見子爵衣著講究，猜測他可能也是一位貴族，就把矛頭指向了他。
根據莫坦的法律，承襲爵位的男子亡故，未留下遺囑的，其遺產由子嗣繼承，若無子嗣，則由直係血親繼承，但該血親隻得享終身貴族的待遇，爵位不可世襲罔替，其遺孀則送歸原籍，另行婚配。
子爵長年在外奔波，秀蘭並未給他生下一子半女，且遭逢不幸時這個年輕人也才三十左右，沒有留下任何隻言片語，他身後所有皆歸到了其弟名下，秀蘭也被養父接回家中，當時塔奇奧已快七十了，老妻早已病逝。
之後幾年，秀蘭一直安心陪在父親身邊，但俗話說得好，寡婦門前是非多，尤其又是這麼一位嬌嬈年輕的美豔寡婦，許多貴族都表露出了覬覦之意，可他們又不願意娶她為妻，不過是想找個情人罷了，秀蘭表麵上趨奉迎合，虛與委蛇，私下裡沒有對其中任何一人鬆過口，大不了也就是陪個酒，吃個飯，無傷大雅。
塔奇奧畢竟是公爵府的老人，退休後和主人家也沒有斷了聯係，那些貴族看在他的麵子上，暫時不敢強施手段，但幾年過後，秀蘭也沒有隨便找個人平民下嫁，而她養父卻已日漸老邁，三年前，前公爵夫人去世僅僅兩個月，塔奇奧便強撐病體來見布蘭奇大人，將養女托請給他多加關照，半年後塔奇奧就去世了。
那時恰逢布蘭奇情傷未消、萬念俱灰之際，他和秀蘭接觸下來竟是意外的投契，秀蘭是那種懂情意，善體貼的成熟女子，最能慰藉男人受傷的心靈，倆人在極短的時間內便打得火熱，公爵大人經常留宿秀蘭家裡，以前垂涎她美色的那些貴族很快都不再出現，要不是後來公爵大人身邊又有了另一條人魚，夏爾迪甚至想過，自家大人會不會娶秀蘭為妻，不過即便這樣，布蘭奇也沒有和秀蘭斷了交往，兩個人之間反而有種日久彌新的情誼，每隔一段時間，公爵都會去她家小住幾天。
夏爾迪原本以為公爵大人在與艾維斯家的人魚結婚前，早就與秀蘭做了了斷，就好像他跟另一條人魚那樣，拿出一筆可觀的分手費，從此橋歸橋，路歸路，不再有多餘的瓜葛。
老管家希望這隻是自己的瞎猜疑，否則他真不曉得公爵大人昨晚經受了何種刺激，才會在新婚僅三天的時候就跑去情婦家裡。夏爾迪對於這件事，不知該同情新夫人，還是該埋怨他，說到底，佐伊艾維斯肯定脫不了乾係，在管家偏執的觀念裡，布蘭奇大人永遠都是個品性端正的好孩子，就算有錯，究其根由也絕不會出在他身上。
布蘭奇驅車兩個多小時，回到自己領地，處理完一些瑣碎的事情，在城堡用過午餐後，便去了紐克特茶園。熟門熟路地穿過成片的茶田，沿途正在勞作的茶農紛紛停下手頭的活，恭敬地向自己的領主行禮問好，赫爾南德公爵沿襲了他父親老公爵大人寬容仁慈的品格，每年征繳的賦稅要比其他地區平均低三成，領地內的平民對這位領主大人都十分滿意，前些日子，老皮特家的麵粉倉庫意外發生爆炸，聽說公爵大人還減免了他家今年一半的稅款。
布蘭奇見到眼前熟悉的景色，覺得心情大好，看來沒有與秀蘭分手還是做對了，之前他還在猶豫不定，布蘭奇來到莊子前，看門人一見是他，連忙把門打開，並通知了女主人。
不一會兒，就從樓上下來一個美人，一頭火紅色的卷發鬆鬆在腦後挽了個髻，落下幾縷碎發垂在白皙剔透的臉頰邊，她穿著一件很普通的棉布長裙，卻顯出了百般風情，秀蘭詫異地看著公爵大人，似乎也很奇怪他怎麼會在這個時候到自己這裡來。
“大人，您怎麼過來了？”
布蘭奇苦著臉，故意說：“有人不歡迎嗎？”
秀蘭眼中含著笑意，走過來親吻了一下公爵的臉頰，回答道：“怎麼可能，我的大人，隻是有點意外而已，上來吧，讓我給您沏壺好茶。”