經過一番順藤摸瓜的調查,布蘭奇發現,魔法學校裡有關佐伊和科菲坎貝爾謠言的最初傳播者,是一個名叫赫蒂貝爾的海洋人魚,在翻看這條女魚的背景資料時,布蘭奇愣了一下,這倒不是因為赫蒂的家世有何特彆,那份資料也沒有細致到記錄上赫蒂和佐伊幼時的宿怨,他會愕然,是因為赫蒂的近親屬欄裡有一個他非常熟悉的人——諾思。
諾思是赫蒂的表哥,也是布蘭奇以前的情人,且他曾經聽諾思提起過,說他表妹從小就和他關係很好,後來諾思父親做生意失敗,他姨媽就嚴格限製著表妹同他的往來。
這一發現令布蘭奇很窘迫,但他隨即就意識到自己想多了,諾思是個挺現實的人,他們之間純粹是**和金錢的關係,自己不是諾思的首任情人,諾思也不會因為他的緣故,過了這麼久再來針對佐伊。
那麼這個赫蒂究竟是出於何種理由捏造事實,陷佐伊於眾矢之的的呢?她這麼做單純是看佐伊不順眼,還是另有目的?是為了自己,為了諾思,還是為了科菲坎貝爾?亦或是……受人指使?
不怪布蘭奇想得太複雜,赫蒂是本地人,自然十分清楚佐伊的身份,她會這麼大膽真的隻是基於科菲坎貝爾的強大魅力嗎?
布蘭奇把調查資料翻到最後,意外地發現,這個赫蒂竟然不是科菲的狂熱粉絲,那麼她的行為就更值得推敲了,這令布蘭奇有點頭疼,他怕查來查去,最後還是因為自己的緣故才引發了這件事,那麼他在佐伊麵前就抬不起頭來了。
為難歸為難,布蘭奇還是把手下人叫來,讓他們去查一下赫蒂這麼做的動機,以及諾思這個小明星。
這件事並不難查,沒過幾天,調查結果就放在了他的辦公桌上,原來諾思竟是科菲的眾多情人之一,並且非常癡迷於科菲,對他言聽計從,科菲出事後,諾思經過多方奔走,還是沒能力救出情人,他曾試圖自殺,雖然最後因為缺乏勇氣沒有成功,但顯然赫蒂因此記恨上了佐伊。
布蘭奇不禁鬆了口氣,如果隻是這樣,事情就好辦多了,他派人對赫蒂的家庭適當施加了點壓力,赫蒂迫於無奈,答應等春季開學,會公開澄清事實,並向佐伊道歉,布蘭奇不想鬨得太大,這件事也就到此為止了。
過了兩天,上流社會又出了件非常轟動的事,皇後殿下親自組織了一場極為盛大的聚會,安卡德市幾乎所有有身份有地位的年輕人魚都受到了邀請,由於人數眾多,出入皇宮很不方便,於是活動場地轉到了皇家郵輪上,媒體們紛紛猜測,稱這是一場變相的相親活動,目的是為了選出最適合的皇太子妃人選,這讓魔法學校裡尚未回家的外地學生們感到萬分慶幸。
但如果細心點,就會發覺,雖然每張請帖都可以攜伴出席,但真正收到請帖的全是魔法學校的學生,當然,李喵偉也拿到了一張請帖,布蘭奇為此還調侃博斯威爾皇太子,說你找老婆把我老婆也叫去湊熱鬨乾嘛?
“你以為我願意,前幾天格雷厄姆跑來找母後,兩個人在房間裡不知偷偷嘀咕了點啥,跟著就來這麼一出。”
“格雷厄姆?這位傲嬌的族長大人什麼時候也開始熱衷於當媒婆了?想讓你娶他小兒子也不用叫上這麼多陪客吧?”
“天知道!”
皇太子隻能苦笑,他都不知道母後究竟發了什麼瘋,明明答應婚姻大事由他自己做主的,卻又搞出這麼一場荒誕的宴請,也罷,如果一定要他從中挑選一個,那他就選吧,嚕嚕再過兩個月就滿二十歲了,雖然不知道那小胖子還記不記得小時候自己給出的承諾,但也許再拖,小胖子就要被彆人領回家了,一個古靈精怪孩子氣十足的人,忽然開始化妝打扮了,這就是個危險信號,原本想讓那小家夥多享受幾年自由生活的,但顯然男大不中留。
李喵偉雖然不知道皇後舉辦這場聚會的真正用意,但有人請客免費參加一趟浪漫的郵輪之旅,他也沒什麼不樂意的,這總比上次參加的那次皇室晚宴要有趣得多,若不是帶伴的人數有限製,他很可能把夏爾迪管家和廚子埃德森也一起帶出去玩幾天。
登船當日,碧空如洗,海鷗在海麵上盤旋飛翔,微風中帶著淡淡的海腥味,皇家郵輪上彩旗飄飄,鼓樂齊鳴,完全衝散了初冬的蕭瑟,偌大的碼頭上幾乎聚集了莫坦星球半數以上的名流貴族,雖然接到邀請的都是人魚,但能和皇室聯姻,已經不僅僅是個人婚事這麼簡單了,因此除了本身有伴的人魚,大多數人魚家族都派出了代表。
皇室成員一早就已登船,一片衣香鬢影之中,貴族之間帶著微妙的心情,彼此試探著,就算以前交情不錯的朋友,今天也都保持著警覺與防備,反倒是有伴的人魚得到了最多的善意。
李喵偉對於這種無聊虛偽的客套毫無興趣,他踮著腳尖在人群裡搜尋自己的兩個朋友,尤其是嚕嚕,今天雖然會來,但心情肯定很糟糕。
“佐伊,彆到處亂跑,接受安全檢查之後,就要登船了。”
布蘭奇無意中看到個讓他討厭的身影,連忙把老婆叫住,莫裡斯跑來湊什麼熱鬨?看來這幾天得把佐伊看牢了,彆又被這渾球鑽了空子。
莫裡斯很快也看到了公爵夫夫,他隔著人流頗有風度地朝布蘭奇脫下帽子行了個禮,這被小心眼的公爵大人理解為又一次的挑釁,這令他非常惱火,卻又找不到理由發作。
“布蘭奇,你乾嘛呢?”李喵偉正在排隊接受安全檢查,察覺到身後人的情緒有些激動,奇怪地回頭看看。
布蘭奇連忙若無其事地笑著說:“沒事,親愛的,剛才有隻蒼蠅在我麵前飛來飛去。”
“冬天有蒼蠅嗎?”
“那就是臭蟲,對,一定是臭蟲,好大一隻,臭不可聞。”
“……”
等所有受邀請的人魚以及他們的同伴登上郵輪,懸梯緩緩收起,伴隨著一記嘹亮悠長的汽笛聲,郵輪正式起航。