屁股上的劇痛傳進了夢裡。
淡淡的藥味鑽進口鼻時，呂之遠便清楚自己還沒死，微微睜開雙眼，最先看到的是潔白的圍帳。
帳子是垂下來的，能看到外麵人的身影朦朦朧朧的走動。
‘難道貧道被人救了？’
‘不可能，城中那麼多兵將，難有幸理。’
“道長醒了？”
陡然一聲打破呂之遠的思緒，他屁股上兩處箭傷，根本起不了身，隻能偏過頭，隻見一個穿著交疊領口衣袍的中年文士坐在房中的圓桌，品著茶水。
有侍候的人過來將簾子撩開，掛在床頭床尾，這才看清侍候的人俱是宦官穿著，而對麵喝茶之人，他在大殿裡見過。
“在下李儒，字文優。”
那中年文士放下茶杯，在凳上轉過身，看著床上的呂之遠溫和的笑了笑，仿佛那些山中遊覽名山大川的文人雅客一般。
“道長可能覺得奇怪，既然將你捉了，為何還留你性命，給你救治傷勢。”
呂之遠撥了一下臉上的雪白頭發，心裡卻在罵娘，不過也有些好奇，他忍著劇痛，低聲問道：“這是為何？”
李儒話語文雅，指尖撥了一下杯口，笑吟吟的說道：
“陛下惱你，乃是你對天子不敬，而道長還能活著，是看在你是大賢良師的好友份上。”
他笑容溫和，可在呂之遠看來，那對眸子裡，全是一片殺意。
他就沒見過哪個文官，跟武將似得，眼裡全是暗藏的殺氣，這夏國皇帝麾下的人，當真一個個都是殺星轉世不成？
到得眼下，呂之遠不敢保持之前那種所謂的風仙道骨的形象，老臉僵硬的擠出一絲笑。
“貧道還得多謝你家陛下了。”
“嗬嗬，道長還真要謝陛下開恩。”
李儒端著茶杯走來，似乎根本就不懼他的異術，就那麼坐在床沿，目光像是看死人一般盯著床上動彈不得的老道士。
“……當眾戲弄陛下，又妖言惑眾，殺你乃理所應當！”
呂之遠仿佛通過異術，看到了對方眸底蘊著的殺意背後，是許許多多的人正在倒下死去……
……
是夜。
今日尚未離開忻襄的齊國宗室，大抵準備在住了數代人的宅邸裡過最後一晚，尚未離行的齊國宗室家家戶戶多數也是這個想法，全家老少聚在一起，拋開家國破滅的哀傷，說儘往後遷往地方上，該如何生存的話。
也有心中怨恨富貴就此破滅的人，坐在家人一起破口大罵夏國皇帝，罵聲極為難聽，咒夏國國祚不過二世雲雲。
然而，不久後，過來掌燈的侍女推開廳堂的門扇，嚇得手中燭台打翻墜地，廳堂飲酒痛罵的主家十幾口人，悉數口鼻滲血，斃命在堂屋裡。
失了方寸的侍女又急急忙忙趕往後院，她邊跑邊叫人，可後院的夫人沒出來不說，連侍妾、小公子們也都沒動靜。
幾個仆人趕來，與她一起推開房門，便看到家中夫人趴在桌邊已然中毒氣絕，而府裡最小的公子，躺在床上也已經一動不動，屍體都僵硬了。
同樣的夜色。
已離開忻襄的其餘宗室在返回家鄉的途中，皆遭遇剪徑強人的截殺，財物被洗劫一空，男女老少悉數被殺死在營地裡，或某個客棧之中。
而這些已經發生的，或正在發生的事，呂之遠悉數從李儒眸底看到了，耳中仿佛還能聽到這些齊國宗室臨死前的哀嚎、哭求。
“你們……”
呂之遠自跟著師兄修道以來，一直在紅塵享受座上賓的待遇，從未見過如此慘烈狠毒之事，一時間老臉慘白，說話都變得磕磕絆絆。
“陛下仁慈，但我等麾下之人，可不能仁慈。”
李儒好像已經知道對方已經從他眸子裡看到了一些畫麵，卻顯得極為鎮定，如同尋常說事一般，語氣平緩。
“齊國滅了，但宗室不滅，往後對治理地方多有不便，倘若他們當中後輩出了一個野心勃勃又有才智之人，又要一陣兵荒馬亂，對百姓不利。所以該殺的，就一定要殺，道長覺得對嗎？”
“對……對……”呂之遠現在動彈不得，縱然有異議，他都要先保全自身，隻能跟著附和。
“道長認為對就行了。”
李儒又恢複笑吟吟的神色，甚至還貼心的為呂之遠壓了壓被褥，“但是在下，有一個不明白的地方。”
“這位大人請說。”
“道長既然是修行中人，與我家國師是好友，為何跑到朝堂上，說出一番那種驚世駭俗的言論？私底下說，陛下或許不會惱你，道長也不會遭這樣的罪。”
“一時糊塗。”呂之遠敷衍一句，可看到李儒笑吟吟的模樣，他吞了吞口水，“其實……浮雲山的老神仙，是貧道的師兄，貧道不過……打著他的幌子出來……”
李儒沒有驚訝，而是點了點頭。