大火燒到天際泛起白跡，晨光映著江麵呈出波光粼粼的金色。
淮江北岸的水寨，響起一陣接著一陣的戰鼓聲。
咚咚！
咚咚咚咚！
水寨兩側的旱寨之中，一撥撥的士兵穿戴皮甲，掛上弓弩，背上圓盾，聚集在校場做著最後的檢查。
“係緊腰帶，彆讓連弩掉了！”
“綁腿也要纏緊，廝殺的時候要鬆了，絆上一跤，命就沒了！”
名叫方天令的校尉，壓著刀首走在麾下部曲當中，大聲叮囑每一個士卒，不時也會給手忙腳亂隻打過兩次仗的兵卒係緊腰帶、綁腿，或將對方連弩取過來檢查一番。
他是張遼麾下的部將，與曹衷一樣，曾是陳渡郡的總捕和守將，自天子第一次南狩中原，他們跟著陳渡郡的八萬百姓一起被虜到了北方，而他和曹衷則被充進了軍中效力，從一個小卒數次廝殺後，提拔到了如今的校尉。
大部分人已在漳州落戶生根，偶爾也會帶著家小渡渾河到南岸，看看曾經的家鄉。
方天令、曹衷兩人則跟著並州軍先駐紮慶州，後來又是鹿陽，兩人早已結婚生子，小日子過得還不錯。
至少比當年要強了不少。
一統天下，六國歸一，自家的日子，會過得更好。
他想。
旋即，方天令走上前，轉身回頭，朝麾下的士卒大吼：“出營，上船！”
他麾下這支兩千人報以大吼回應，齊齊大喊一聲，跟著方天令迅速奔出了校場，這一刻，校場中其他營也都保持隊列紛紛奔行起來，猶如一條條一道道溪流蔓延出營寨。
“快點！快點！”
“上船了！抓緊時間！”
渡口上一隊隊士卒延綿而過，並州軍士卒背負盾牌弓弩奔行，朝著渡口而來，踩上木板鑽入底層的貨艙。
關羽騎著馬，雙目閉著，一旁的張遼目光灼灼，他望著從各個營中奔行出的洪流，彙集過來，沒入船艙。
“當年，雲長與遼都沒能看到天下一統，此刻你我卻在這方人世，完成心中夙願，不知現在心頭是何感受？”
“不枉來此一趟！”
千軍入船，忙碌的益州軍士兵升起船帆，關羽翻身下馬，與張遼一起走向渡口，走上船樓，前方視野陡然開朗，濤濤奔流的江水都在眼前推展開。
“要是能重來，回到華夏該多好啊。”他低聲說了一句。
旗艦左右延綿開，一艘艘大船豎起了防禦的擋板，升上桅杆的船帆鼓起，船艙下方一個個小孔，兩側密密麻麻的船槳攪過水麵。
“離岸——”
指揮大船的益州軍將校高聲呐喊，站在船樓上的張遼披風獵獵飛舞，他偏過頭看向東麵，那邊一艘艘戰船上，兵卒揮舞旗語也在高喊出同樣的話語。
“雲長練就的益州軍，其實已經比當年在荊州的兵馬更強了吧？”
“陸地、水上，均可廝殺。”
從那邊波光粼粼的水麵收回視線，關羽單手壓著護欄，笑著隨口說了一句，但從他笑容來看，已經肯定了張遼所問。
關羽深吸了一口氣，拍了拍柵欄。
“開戰吧！”
說話間，船身微震了一下，船尾兩根大擼撐著船尾歪斜，順著河水流向滑向河中央，船樓上的士卒再次呐喊，揮舞旗幟。
“放槳！”
巨大的船身兩側，各二十支長槳開始齊齊擺動，猶如蜈蚣兩側百足般，往水裡劃開一圈圈波紋，片刻，船身推起了白花花的水浪分去船舷兩邊。
三十多艘戰船漸漸駛離了渡口，齊頭並進殺向淮江中間，而大船之間，還有數十條艨艟，上麵站著五個士卒，持刀盾、弓箭，緊緊跟隨。
五裡之外，天下最強的水軍，吳國的水軍此時也駛離了水寨渡口，如犬牙錯開，在艨艟和其他中小型戰船護衛下迎向夏國水軍。
兩支軍隊將在不久之後，狠狠地江麵上展開激烈的交鋒。
……
開元三年，八月二十五。
遠在中原的鹿陽，隨著一條消息出現，呈出短暫的混亂。
此時太陽還未升起，青冥的天色，有腳步聲匆匆從皇城過來，片刻間，窸窸窣窣的低聲話語裡，各個宮殿偏室亮起了暖黃的燈火，然後一盞盞延伸開。
宮女、宦官、甚至侍衛聽到忽然而來的消息，露出驚愕、惶恐的表情，隨後議論的聲音，嗡嗡嗡的響著。
而後宮之中，卻是無人說話，侍衛、宦官一一低著頭，許褚守著寢殿的門扇，典韋穿戴好鐵甲從旁邊的偏房過來。
“他們怎麼都這副表情，怎麼了？”典韋那巨大的身形矗立皇帝寢殿麵前，對其他人來說，是難言的壓迫感。
“出使越國的使臣隊伍失蹤了！”
許褚壓低嗓音，輕聲說道，“消息已經遞到房裡，陛下還沒有任何吩咐。”
典韋皺起濃眉，看向一旁緊閉的門扇，隨後又轉回臉，鋼針般的濃髯舒張：“不是有趙雲、龐德統領兩千兵馬，怎麼會……”
他還想繼續說下去，門扇‘吱嘎’一聲開了。