元興三年，也是越國的乾始十一年。
五位皇子爭奪太子位，已經是舉國皆曉，在朝堂上摩擦不斷，麾下支持的文武互相攻訐，封地之間燃起戰火，但還算有所克製，畢竟上麵還是父皇壓著。
就算如此，五位皇子依舊在暗地裡擴充兵力，這就意味著要積攢糧草，打造兵器甲胄，而需要的花費是巨大的，僅靠那點食邑根本無法滿足，最後都落在了百姓頭上。
猶如當初吳越邊境上那些吳民一般，過重的稅賦落在肩頭，富足人家還好，勉強能撐過去，可平民百姓麵對沉重繁苛的稅錢，讓本就許多一貧如洗的人家雪上加霜。
“這日子過不下去了。”
臨州永年縣外二十裡的村子，有著三十多戶人家，世代靠打獵和種地為生，繁重的雜稅下來兩個月，家中能拿去抵押都交了出去。
許多人家中的米缸隻剩薄薄的一層，接下來的冬季，怕是要餓死人了。
“狗娃子昨天死了，被上門收稅的衙役逼死的，當著他娃和婆娘的麵，一頭撞在門框上，就那麼去了。”
土牆茅草的房舍外麵，這家男主人坐在土灶前，灶口搖曳的火光映在粗糙的老臉上，他愣愣的對土灶另一邊的老妻說道：“逃吧，帶著孩子逃進山裡去。”
灶頭那邊的妻子垂著眼簾，昏黃的光暗之間，趁男人不注意，擦了擦眼角的淚痕，裝作無事的笑了一下。
“能逃到哪裡去，上個月村裡不是沒有人逃過，結果還是被抓回來了，兩口子被打了一頓。”
男人沉默了一會兒，將最後一把柴火送進灶口，拍拍手上灰塵起身，說了句：“我去村頭逛逛，你和孩子先吃。”
家裡能吃的不多了，他少吃一點，後麵的日子婆娘和孩子就能多吃一口，馬上就快到冬月了，總得想辦法熬過去。
“那你早點回來。”
在妻子的叮囑聲裡，溫吞的阮良勇來到村口，每到夜色降下，村頭一般會生起火堆，吃過晚飯村人都會來這裡閒聊吹牛，女人們則借著火光縫補衣褲。
最近一段時間，已經很少有人出來了，他過來碰碰運氣，看有沒有人在村口說話，沒曾想一過來，這裡已經聚集了不少人，他上前打了聲招呼，便尋了一地方提了提褲腿，便蹲下來。
火焰熊熊燃燒。
村裡一群老少爺們兒或蹲或坐在篝火旁，斑斑點點的火星隨著熱浪升上夜空，阮良勇蹲在角落裡，聽著村裡人說話，原本是來緩解煩悶的心情，此刻聽的越發驚駭。
搖曳的火焰裡，他發現人群當中有一個身形高大的男人，對方僅穿著一件露臂的單衣，卻能看到衣服裡肌肉虯結的輪廓。
做為半吊子的獵人，阮良勇對他的第一印象：是一個陌生人，而且肯定還很勇猛。
越國人當中不是沒有高個子，但通暢都出現在達官貴人家中，畢竟這個年頭老百姓有口吃的就不錯了，還想營養跟上長個兒？
在這片山野裡，他見過許多人，記憶中就沒有人能與對方壯碩的體格相比，隻是為何出現在村裡，還與大夥一起烤火，那就有疑問了，不過阮良勇有一個聰明的地方，那就是不急著沒開口相詢，而是選擇安靜的等待。
他們前麵如何說話，阮良勇沒聽到，但眼下聽到的，大概拚出了一個輪廓。
“那些皇子爭權奪利，跟咱們老百姓有什麼關係？這次是收稅，下次是不是要挨家挨戶抽丁去打仗？”
“要是跟吳國人打，老子也就含淚把家裡的兒子送一個過去。但是跟自己打，打贏了沒我們的份兒，打輸了就是客死他鄉，誰管我們？！”
最先說話的是村裡德高望重的村老，黑黑瘦瘦，個子在六尺左右，身子骨卻看得出還很硬朗。接上他話語的是另一個人，村子裡的獵戶，長的牛高馬大，大抵隔三差五能吃上幾口山豬的下水，但眼下快要入冬了，溫度漸降，不少野物也開始冬眠，心裡頗為著急。
“扯他瓜娃的皮！”一個男人拍響膝蓋：“乾脆跟著反了！”
“都彆亂說，李叔，你來拿主意！”
村口聚集的眾人，將目光齊齊看向那個黑痩的老者。老者沒有說話，而是將目光看向身旁，那體格壯碩的男人。
村裡說話沒什麼規矩，依然還是七嘴八舌的說道：
“反了還不是會死人！”
“至少為家裡搏一次，好過跟狗娃子一樣，被的撞頭自殺。”
“唉，留下這麼一對孤兒寡母，往後讓人家怎麼活啊，聽說狗娃子死了，他婆娘和孩子依然還要交稅。”