在一個華國人開的餐館裡找到了一份洗盤子的工作，對方是顧文禮認識的朋友，看在同胞的份上，才答應讓聞琴過來洗盤子的。
聞琴本來還不願意去，想她堂堂一書香門第的大小姐，竟然要去給人洗盤子，這對於聞琴來說比殺了她還要難受。
但要聞琴真的放棄生命什麼的，她也沒那個勇氣，於是在顧文禮的勸說下，還有每天餓肚子的煎熬下，她終於放下自尊，含淚去刷盤子了。
後來聽說華國改革開放，他倆也想過回國，不過，當時他們囊中羞澀，彆說買船票的錢，就是明天的飯錢都還沒著落呢。
於是，兩人隻能給國內的親人寫信，一封一封不停地寫，但信件寄出後，什麼回音都沒有，顧文禮最後都放棄了，隻安心在搬運公司上班，彷佛認命了一般，人也被磋磨地一下子老了好多。
但聞琴不願意放棄，她當時才二十多歲，她不想後半輩子一直這樣苦苦掙紮，每天要為了一日三餐而煎熬，於是她繼續寫信，繼續等待，每天就在這樣的期待-失望-再期待-再失望中度過。
顧文禮見妻子這麼執著，再加之他也確實格外想念家中父母，於是奮發圖強，想儘千方百計地去賺錢存錢。
因為他知道，寫了那麼多信出去都沒有一丁點回響，要麼是國內親人都不在了，要麼就是這些信壓根就沒寄出去，所以，唯一的希望就是靠他們自己存錢買船票回國。
退一萬步講，就算國內的親人都不在了，他們隻要能回國，日子總比在國外強。
隨著華國改革開放初顯成效，華人在國外的地位也逐漸好轉，顧文禮憑借自身才學，又找到一份報社工作，成了一名報社記者，雖然是臨時工，跟那些外國記者的工資沒法比，但總比搬運工的待遇要好得多。
聞琴也知道，要想擺脫這種地獄般的日子，回國是他們的唯一的希望，於是，她每天也不再抱怨了，而是積極刷盤子，有時候還主動去前麵當服務員給客人點菜。
這些事，她之前自尊心強好麵子，是絕對不肯做的，但為了賺取那麼一點點小費，她豁出去了。
就這樣，靠著夫妻倆的省吃儉用和沒日沒夜地乾活，他們終於讚夠了錢，買了票回到了祖國的懷抱。
在剛剛踏上華國土地的那一瞬間，夫妻倆抱頭痛哭，把這些年的苦楚和對祖國家人的思念都發泄了出來。
顧從雲，也就是顧文禮和聞琴的兒子，見父母這麼激動，也跟著嚎啕大哭。
一家三口雖然情緒激動，哭得狼狽，但也並不顯得突兀，因為從這艘船上下來的華國人很多都像他們這樣悲慟大哭，哭得人多了，大家也都習慣了。
後來，顧文禮多方打聽，沒多久就得知了顧學中的消息。
顧學中現在身居要職，又是物理界的學術大佬，他的消息在政府部門一打聽，還是很容易的，而且彆人一聽顧文禮是顧老的兒子，也很願意去幫他聯係。
於是，沒多久，顧文禮就被安排去了陝北，顧學中也總算是見到了自己朝思慕想的親兒子。
顧文禮得知母親已經去世多年，這些年老父親都是一個人在苦苦支撐，他一個大男人又沒忍住哭得眼淚一把鼻涕一把。
回國這一個月，他們這一家人哭的次數是比過去十年加起來還要多。