所以讓卡米莉亞感到奇怪的是子爵沒有對黑斯廷公爵發表任何意見，做出棒打鴛鴦的事情。
四月二十八日，就在卡米莉亞生日的前一天，自前任主人意外離世後沉寂已久的布裡奇頓府煥發了久違的生機。
時隔七年，布裡奇頓家族承辦了他們的第一場舞會，宣告著他們將徹底重歸於名門貴族的行列。
這場舞會從一個月前就開始謀劃，布裡奇頓夫人堅持這個舞會必須是一場化妝舞會。
她最近正沉迷於哥特，希望將那些光怪陸離的場景搬到現實世界中來。
仆人們把所有的銀器都擦得發亮，牆壁的縫隙裡連一絲灰塵都不能有，舞會大廳上方掛滿了黑色的輕紗，營造出一種哥特的恐怖氛圍。
廚房準備了足夠的白湯，絕對不會讓前來參見舞會的客人們感到疲倦，他們可以在舞池中放縱一整個夜晚。
“弗蘭克，你該去把頭發再剪剪！”
“海蒂，甜甜圈要焦糖的，黑斯廷公爵會喜歡的！”
威爾森夫人忙得不可開交，腳步如飛地在宅子上下走來走去，對所有的仆人發號施令。
晚上七點，天還沒完全黑下來，賓客們就陸陸續續地來了。
四月英格蘭的白晝已經開始逐漸變長，直到八月人們才不得不迎接更多的黑夜，紳士和淑女們在這幾個月裡能夠有足夠的時間進行社交，而不必受到黑暗的阻礙。
這場舞會最大的主角——布裡奇頓子爵、鑽石淑女和她的緋聞情人還沒有出場。
卡米莉亞和她的學生們趴在三樓的欄杆上，向下巡視著，從這裡可以將場內的一切看得一清二楚，絕不會有任何的障礙。
埃洛伊絲、弗朗西斯卡、格雷戈裡和海辛斯都還沒有到社交的年紀，被布裡奇頓夫人打包到了這裡，交由卡米莉亞看管，充分展示了這位夫人對家庭教師的信任。
“你們看，那是本傑明吧！”
格雷戈裡率先認出了他的二哥，手指著樓下一個戴著黑色蕾絲麵具的高個子青年。
“是本傑明。布裡奇頓先生，看樣子他是在尋找獵物。”卡米莉亞順著格雷戈裡手指的方向看過去。
“不知道哪位小姐那麼可憐，竟然被他給瞄上了，該死的藝術家。”埃洛伊絲小聲嘟囔道，拿起了一杯鮮橙汁。
弗朗西斯卡接話：“或許是你情我願呢，我們的哥哥可有一副好皮囊。”
舞池裡的本傑明。布裡奇頓四下張望了一下，端著杯白蘭地便打算開溜。
他差點兒就徹底逃脫了。
他抬頭一看，發現他的母親布裡奇頓夫人急忙朝她走過來。
布裡奇頓夫人穿了一身伊麗莎白一世時代的衣服，領子高高立起，估計是裝扮成了莎士比亞戲劇中的某個人物。
埃洛伊絲看到這裡，湊過來對卡米莉亞說：“媽媽希望他能和小佩跳舞。”
她可不認為自己的哥哥和好朋友之間彼此合適。
埃洛伊絲巡視四周，在一棵裝飾樹後麵找到了佩內洛瓦。費瑟靈頓，她正站在檸檬水桌旁，打扮成了一個小妖精。
“我以為他在找德拉克洛瓦夫人。”卡米莉亞回答。
本傑明和德拉克洛瓦夫人的關係在布裡奇頓宅裡從來不是什麼秘密。
這位名滿倫敦的裁縫在下午的時候來過一趟，並且以為達芙妮做造型的名義現在還沒有離開。誰知道是不是為了自己的