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產還有位於牛津郡的布萊尼姆宮。

這個地方又被稱作丘吉爾莊園,卡米莉亞已然確認了自己的猜想。

這隊人馬順著鄉間小路很快轉過屋角,在所有人都的視線中消失了。

愛瑪如願看見了這個男青年,心情一下子就雀躍起來,甚至希望自己能去書房裡聽聽他們和爸爸講話。

但她知道那是不可能的。對於老來得女,伍德豪斯先生有一種保護欲,任何男性除非人品能夠得到他的認可,否則絕彆想走到愛瑪身前。

不過,她有機會在另一個場合見到他。

“伍德弗裡爾小姐,你們會停留在哈特菲爾德直到後天嗎?”

卡米莉亞點頭,她向來對伍德豪斯小姐這種彆有含義的語氣敏感,知道愛瑪心裡應該有自己的小算盤。

“那可太好了,威斯頓太太打算明天晚上在多倫多斯辦一場舞會,將小丘吉爾先生介紹給鄉親鄰裡。高達德太太應該會帶著幾個姑娘過去,你們也一起去吧,感受一下海伯裡的熱情!”愛瑪說。

卡米莉亞和索恩小姐看了彼此一眼,望著愛瑪誠懇的麵容不知道該說什麼。

她們事先壓根就沒有這個打算,所以她們也沒有立即答應下來,隻說要再考慮考慮。

第二天清晨,晨起的薄霧略略散去,卡米莉亞她們就啟程去了海伯裡女校,她們今天要查看學校的三餐準備和資金運行的賬單。

至於卡米莉亞的那個主意,她和索恩小姐也私下做了討論,並將值得注意的地方儘數記在了紙上。

她們抵達時,學生正在享用著早餐。又闊又長的餐廳裡擺著四張大長桌,四十多個姑娘都圍坐在那裡,牆壁上掛著十多根蠟燭,但算不上十分亮堂。在昏暗的燭光下,她們正在懷德小姐的帶領下小聲地背誦著《聖經》的內容。晨禱結束後,學生們享用著土豆泥、燕麥粥、煎培根還有戚風蛋糕等食物。管理著餐廳的懷德小姐見兩位客人感興趣,也沒有吃早飯,便取了兩盤食物,讓她們和自己一起坐在了門邊多出來的那張小桌子邊。

早餐後,高達德太太就來了。

於是,卡米莉亞她們就告彆了學生,到了校長的辦公室。裡麵正放著厚厚的一遝賬單,都是海伯裡女校近一年來的開銷。高達德太太在旁邊時不時地出言說明一二,卡米莉亞和索恩小姐還是忙碌了快到下午才把它們看完。

卡米莉亞一直把布裡奇頓夫人的囑咐放在心上,她清楚並不是布裡奇頓夫人沒有人脈去找到一位滿意的教師,最多也就是費時間些,隻是她給予了卡米莉亞充分的信任罷了。

高達德太太告訴她,自己這裡有個合適的人選。

不過時間緊迫,如果要跟那位見上一麵,卡米莉亞就不得不去參加多倫多斯的舞會了。

“瑪麗!”卡米莉亞輕輕地喊了一聲,“瑪麗!”

但如同卡米莉亞多少料到的那樣,索恩小姐已經愣住了。她穿著細白布的長裙,頭上係著藍色的緞帶,站在原地,怔怔盯著前方朝她走來的青年人,被來人給吸引住了。

“弗蘭克。”她小聲地嘀咕著。

卡米莉亞也認出了跟著小丘吉爾先生一同進門的青年,正是斯伯裡的小理查德先生弗蘭克。

索恩小姐萬萬沒想到會在這裡與心上人邂逅。在博客索爾山莊的時候,她就聽說了,弗蘭克被家裡搞得不勝其煩,最後隻能躲到了劍橋去了。

她彆過臉去,克製著身體裡即將湧出的情感。

她已經下定了決心,並且不得不承認阿拉貝拉夫人說的完全正確,弗蘭克需要對他的家庭負責,而執意和自己在一起,他就會背上沉重的負擔。