臨近年關, 荷蕪城家家戶戶門口都掛上了喜氣的大紅燈籠。孩子們換上新縫製的冬衣，手持鞭炮，嘻嘻哈哈的在街道上奔跑玩鬨。
偶有外出遠行的遊人歸來, 帶著本地不常見的稀罕玩意兒, 停在街邊逗弄那些跑跳的孩子。
遲槿從馬車窗戶上看到的，正是一派喜氣洋洋的景象。
馬車外形造的普通，甚至有些破舊, 沒引起其餘人的注意，最多隻以為是哪家的遊子歸來, 看上一眼便算。
趕車的原本是沒有的, 全憑馬兒自己跑。這馬是戚施尋來的靈獸，無需人鞭撻不說，哪怕三天三夜不連續的奔跑, 也不會渴了累了。
但荷蕪城畢竟是凡人聚集的城鎮，即便因為地處人妖邊界, 居民見多了彆處難見的異事, 能免的注意還是要免的。於是在路上出現行人之後, 馬車上便多了一個趕車人，是戚施招來的小鬼。
隱了鬼氣, 現了身形, 粗布麻衣，一路甩鞭吆喝, 往戚施提前許久租了的院子駛去。
但馬車走到家門前時候, 遇到了些麻煩。
有個七八歲大的孩子湊近一群玩鞭炮的小孩兒的時候, 被突然爆炸的鞭炮嚇出了狐狸耳朵和尾巴。偏那小孩兒還不自覺，被嚇的一愣一愣的，蓬鬆的棕色大尾巴在空中晃來晃去，毛茸茸耳朵也哭的一抖一抖的，好不可憐的模樣。
原來每年這個時候，因為總會有些小妖好奇人界的年節，想著法兒的要往城裡頭鑽。年年如此，樂此不疲。這時候，問劍峰會派人下來守護城門，防止妖邪作亂。
大半時候，守城的對這些不傷人的小妖都是睜一隻眼閉一隻眼，隻要能藏住自己耳朵尾巴的，都不會刻意阻攔。
這小孩兒本來順利混進城，結果被鞭炮一嚇，立刻現了原形。
荷蕪城的人似乎見多了妖精，就連小孩兒也是。有眼色的大人，一眼就能看出什麼妖精傷過性命，什麼妖精赤子之心。
小孩兒們雖然沒有大人那些心思，但對危險與否有著天生的直覺。因此他們看見小孩的耳朵尾巴時候，每一個覺得害怕，反而紛紛上前圍觀。
有的捧著小孩兒的尾巴，一邊揉一邊叫：“好滑的尾巴！”
有的揉著小孩兒的耳朵，一邊捏一邊喊：“看！他耳朵一直在抖唉！”
本來就被鞭炮嚇到的小狐狸更委屈了，哭唧唧的想躲。奈何周圍的熊孩子太多，不停地摸他耳朵和尾巴，躲不開的他直接放開嗓門兒大哭。
遲槿看的好笑，拍了拍張不二的肩膀：“不二，路見不平，當拔刀相助。”
他們一群半大孩子不知輕重，縱使對那小狐狸沒什麼惡意，但小狐狸被人圍在中間，難保不會受到驚嚇。
遲槿算起來年紀上百，自然不好摻和到一群小孩子裡。戚施堂堂鬼域共主，叫人知道他插手小孩的打鬨，也不好聽。所以隻能叫張不二去了。
張不二嘟嘟囔囔：“估計我要真拔刀了，下一刻就能叫人扔出城去。”
遲槿笑，踢他一腳：“趕緊去吧。”
張不二忙笑嘻嘻：“我這就去，彆老踢我。”
戚施在一旁看的挑了挑眉，扒著他師兄的胳膊，道：“師兄。”
遲槿斜睨他一眼，“又怎麼了？”
戚施眼珠子轉了轉：“要不你也踢我一下？”
遲槿好笑：“你又鬨什麼？”
“剛才不二還因為被你罵的事兒悶悶不樂，結果你不過踢他一腳他就眉開眼笑了。”戚施笑，眉目無害，“夫君若是也踢我兩腳，說不定我也會更開心。”
遲槿還沒想好怎麼回他，便見戚施將身子貼近了些，拽住他手放在自己兩腿中間的某個部位，對著他耳朵呼氣如蘭：“踢這裡。輕些重些都好。”
遲槿懵。偏這時候，隔著層層衣料，戚施竟恬不知恥的拿那家夥蹭了下他的手掌。感覺到那東西正在漸漸變硬膨脹，遲槿回頭，朝戚施微微一笑，蠱惑人心。戚施要這笑容被迷暈的時候，忽覺下方傳來一陣劇痛，臉當即白了白，退後一步委屈道：“夫君，您弄疼人家了~”
剛剛趕走那群小孩，提溜小狐狸的領子來到馬車前的張不二無語望天，覺得自己再一次被他師叔的沒臉沒皮驚訝到了。
好在戚施隻是稍稍逗弄一下，雖然這逗弄的後果有那麼些嚴重，但看著遲槿微紅的臉，以及因羞憤而鮮活起來的麵龐，心中甚是滿足。
他也不在意張不二眼中濃濃的鄙視，看向小狐狸被鞭炮炸傷的手，掏出一個藥瓶遞給張不二：“給這小狐狸上完藥就丟城外去，莫帶在身上。”
語氣態度絕對稱不上好，甚至還有些厭惡在裡頭。
張不二摸不著頭腦，但也沒拒絕。就算他不把這小狐狸扔出去，等會兒聞訊趕來維持治安的問劍峰弟子也會這麼做。
哪知方才還溫順的小狐狸聽到戚施聲音之後，當即亮出爪子齜牙咧嘴，對著戚施就是一頓凶吼。若非張不二死命拉著，這小狐狸已經撲到他身上了。
小狐狸掙脫不開，遷怒張不二，抓起他手腕就要咬。
張不二連忙叫到：“住手！”
小狐狸動作沒聽，一口咬住張不二手腕，噗呲一聲，牙齒深入血肉。
張不二疼得呲牙咧嘴，卻還是把小狐狸藏到身後。麵前，戚施表情冰冷，又丟給張不二一瓶上藥。遲槿則將手按在了他的肩上，無聲安撫。
原來方才那聲‘住手’不是說與小狐狸聽的，而是對戚施說的。他分明從他師叔那裡感覺出了殺心，此舉也意在保護著個小狐狸。也虧得他師父及時按住了師叔，否則他那一聲能不能製止住他的師叔還真難說。
此時此刻，他的師叔皺著眉頭，冷冷望著隻露出一條尾巴的小狐狸，道：“不知感恩的東西！”
說完，攬著遲槿一路往府裡走。
遲槿回頭，對張不二安撫的點了點頭，隨戚施一同進去了。
張不二更加摸不著頭腦了。他師父向來心善，這回卻一點沒有責怪戚施，反而那一臉擔憂是怎麼回事？
這小狐狸也是，分明方才還乖乖的，怎麼聽見他師叔說話之後反應那麼大？難不成他師叔從前行走江湖時候，殺了這小狐狸的親族不成？
但不解歸不解，張不二也沒蠢到這時候往槍口上撞。便扒開小狐狸的嘴準備給他上藥，希望能夠從他嘴裡套出些話來。結果剛撒手要給小狐狸療傷時候，對方一下子退出五步遠，趴伏在地上一臉猙獰：“等著，早晚一日要叫你們好看！”
說完，一步□□，還不時瞄一眼戚施離開方向。確定戚施不會出來後，身子一扭，撒丫子跑了，完全沒有剛才麵對戚施時候那股子凶狠勁頭。
張不二咋舌。他哪裡知道，戚施這輩子最討厭的一類妖怪，就是狐妖。
不管事情過去多久，他始終無法釋懷的是，當年正是狐王滄月害的他師兄險些喪命，正是狐族包庇使得滄月苟延殘喘二十年之久。
曾經恨極的時候，險些生出心魔，勢要屠儘狐族才肯罷休。臨到關頭想起他師兄不喜牽連無辜，才生生將殺心忍了下去，隻把當年罪魁禍首殺了了事。如今狐族被他逼得躲在妖界一角瑟瑟發抖，再不複往日榮光，也難怪狐族的人會恨他了。
其實以戚施修為，本可悄無聲息的報仇而不叫人察覺他的身份。但他不願如此，做這些時候從不遮掩麵容，也未曾在聲音上下手腳。那小狐狸估計是認出他的聲音，所以才對他一改方才乖順對他齜牙咧嘴。
不過這種不自量力的舉動到底隻是一時熱血上頭，很快就消退了，所以才會跑得那麼快。
但小狐狸怎麼想得，戚施不在乎。
方才那狐狸被一群熊孩子圍著的時候，他不願分一絲心神，轉而去逗弄他的師兄。如今小狐狸走了，他也不會生出什麼欺負小輩的罪惡來，隻是到底被陳年舊事擾的心煩，二話不說帶遲槿走了，眼不見為淨。
一路不停直奔到房間後，戚施關了房門，將遲槿壓在門上，毫無預兆的吻了上去。
撬開他牙關，掃蕩他口腔，糾纏他舌，動作凶狠又溫柔。
遲槿微仰起頭顱，環住他後背，一邊回應，一邊安撫。
許久，兩人分開，戚施將下巴抵在遲槿肩膀上，無聲地環緊了他。
“那到底隻是個乳臭未乾的孩子。”遲槿拍拍他背脊，“與我們往日無怨素日無仇，何必與他置氣？”
“我曉得。”戚施聲音悶悶的，“但我還是喜歡不來狐族。”
他能給那小狐狸傷藥已經是最大的耐心了，再多的實在不可能。
遲槿隻好哄道：“沒人逼你喜歡狐族。但你也不可看見一個狐族就嚇唬人家。”
“我哪裡嚇唬他了？分明是他自找沒趣要往我跟前湊。”
“這麼一說，倒是我的不是了。”遲槿笑，“不該叫不二帶把那孩子往你跟前帶。”
戚施：“……”他沉默少許，總算抬起頭來，啄了下遲槿的額頭，“你明知我不可能同你生氣，怎還要把過錯往自己身上攬？”
方才那件小插曲，就算說破了頭，都是他自己的不是。畢竟那小狐狸確實是無辜，平白受了他的殺氣。
不過戚施也不覺得後悔，畢竟那狐狸聽出他聲音後擺明了想殺他。與他師兄一起時候，他素來不願掩飾自己的情緒，就更不可能對那張牙舞爪想要往他身上撲的小狐狸好顏色了。
說來，方才外麵時候，還怕他師兄因他凶了孩子與他生氣，沒料到他一字不提，乖乖的跟著他回來了。單單這一點，便叫戚施心中煩悶消了大半。
這麼一想，戚施便又笑了，臉上陰雲一掃而空，“晚間出去逛廟會吧，聽說這幾日城西的菩薩觀會有小販擺攤，很是熱鬨。”
遲槿還未來及點頭，戚施便又補充了一句：“不許帶上不二那個小鬼。”
遲槿：“……”
戚施看他沉默，癟癟嘴，晃晃遲槿手臂，活像個吃不到糖的孩子般不滿道：“這五年下來，那小子跟著你不知逛了多少集市廟會，我都隻能在後頭眼巴巴看著，如今好不容易又碰上個廟會，陪陪我又怎麼了？”
遲槿扶額，“你去哪裡學的這些語氣？”
這又是撒嬌又是噘嘴，一臉控訴的求安慰模樣，哪裡像傳聞裡那個殺伐果斷的鬼域九城共主了？