艾靈心亂如麻，她凝視易真，像是第一次認識他：“你，你去乾什麼？”
“找你同學談談。”
“他們都是王侯子女，皇帝近親，生下來就帶著爵位，你想乾什麼？”艾靈扯了扯嘴角。
易真默然了下：“告訴容鴻雪了沒有？”
艾靈聲音更加低沉：“沒必要告訴我哥哥，我自己能解決。”
易真一聽就笑了，並且在艾靈看過來之前，儘量把冷笑轉換成一個客氣表情。
“那就請你同學們吃個飯吧，”他說，“我聽說，聯合大學附近，有一家非常有名餐廳，在頂層用餐時，能看見好幾億年前恒星死亡光輝——約在那裡，怎麼樣？就後天。”
“是七億年前，”艾靈勉強露出一個笑容，“星凋票可不好訂，尤其是頂層。”
易真揮揮手：“無論是七億還是十億抑或一百億——不用在乎細節，隻管去約。後天晚上八點半，可以嗎？”
艾靈好半天沒有回答，過了一會，她說：“我隻是擔心……”
“擔心，”易真重複，“擔心閒言碎語，擔心不好風評，擔心他人異樣目光，然後呢，還有什麼？”
“你……你知不知道他們是怎麼說你和我哥……你們關係！”艾靈咬牙瞪他，眼眶通紅，“難道是我想玻璃心，是我想小家子氣嗎？我朋友拿這個和我取笑，而我什麼都不敢反駁，隻好跟著他們一起笑，等到他們開始取笑我這個人了，我也什麼都說不出口！”
“然後呢，”易真看著她，“每當你想抵抗，想挽回一點自尊，他們都拿我和容鴻雪上過床事情來堵你嘴，是吧？你覺得這個玩笑不妥，那個行為不當，他們就跟你說，哈哈，你哥和他寡嫂睡過啦！是吧？”
艾靈啞口無言，聽見易真接著道：“不明白嗎？他們想欺負，看不起，至始至終也隻有你這個人而已。我和容鴻雪事又跟你有什麼關係？你同學這麼喜歡說，叫他們直接來找我本人多好，我保證讓他們說個夠，一直說到死為止。”
艾靈嘴唇張了又張，微弱地說：“我隻是……”
“你做了什麼傷天害理事情？”
“……我沒做。”
易真冷冷地說：“那你為什麼這麼在乎彆人議論？真正殺人放火罪犯還不一定擔心大眾指指點點呢，你一不偷二不搶，問心無愧，挺直腰杆做人，何必害怕與你無關人發出噪音！”
艾靈渾身一哆嗦，竟避開了他陡然淩厲起來眼神。
“明天早上去約人，”他說，“就這麼定了，其它事我來處理。”
他沒有再看艾靈，轉身對呆立不遠處老管家點點頭，就離開了餐廳。
太阿說：［你好像很關注艾靈·天心石事情。］
“我隻是在想，”易真在走廊裡晃悠，“既然容鴻雪特殊任務叫世界覺醒，沒道理配角就不用覺醒了。而且艾靈作為書裡有名有姓角色，你覺得她身邊少得了其它穿書者嗎？”
［你要釣魚執法。］
“算是吧，”易真晃進臥房，“現在，幫我接小畜生通訊，我要給他來一場愛教育。”
［那麼，注意時間，不要錯過下午課程。］
【主線任務：交涉 已觸發
任務內容：抵製校園欺淩，拒絕校園暴力
雖然隻與艾靈短暫接觸過一次，但我當時就預見了，她一定會因為過於強盛自尊心和自卑心而吃苦。隻是我沒想到，這一天會來得這麼快。
她出身邊緣荒星，卻太想融入那個不屬於自己，高高在上小團體。容鴻雪身為她名義上靠山，也從未給予她任何實質性幫助和援手。
我想，我該和容鴻雪談談了。
任務獎勵：強化點數x2，血線蟲x10】
距離紡車座—月神星1.2個天文單位無垠真空中，遊曳著一艘體積龐大，外形流暢重型宇宙飛船，在它身側，十幾艘護衛艦環繞跟隨，猶如深海中浮動絢爛魚群。
“容先生，隕星辰女士再次建議，將會麵時間改至72小時後清晨，我相信，當晨曦升起時，隕星辰女士心情也會隨之好轉。”
容鴻雪穿著純黑色作戰服，他機甲頭頂命輪，暗金銘文隱隱環繞周身，猶如一尊偉岸漆黑神祗，靜靜停在控製室中央。
全息投影出使臣有著類人修長身軀，他臉孔消瘦，皮膚是燦爛白金色，隻是沒有鼻子，一個呼吸孔和細長支骨代替了鼻子位置。此刻，使臣以藍黑色眼瞳注視容鴻雪，虹膜裡仿佛緩緩轉動著活星光。
“你知道，我是抱著十二萬分誠意而來，我朋友。”
他輕輕搖晃頭顱，沒有頭發，隻有數十根白金色觸須從前額整齊後攏，垂在腦後，觸須末端散發著淡淡藍光。
容鴻雪似笑非笑地看著他。
“那麼，究竟是隕星辰女士72小時，還是我作為人類72小時？”他問，“告訴我，塞西爾，我朋友，我該怎麼理解？”
“身為一個外交人員，我認為我在人類情緒學和修辭學上造詣是優秀，”塞西爾點點頭，“你在反諷嗎？”
容鴻雪輕聲說：“希望我反諷沒有傷害到我們友誼，同時我也希望，我跨越一整個星係距離，從中央星來到這裡所付出成本，並不是白費。”
塞西爾活動三根手指，他慢慢地踱步：“朋友，你為什麼要為難我？阿佐特帝國所擁有資源裡，礦石能源占據多數；礦石能源帝國裡，你雙手又抓住了一半版圖，何不見好就收，放棄猩紅鬥篷星係生物礦產開采權？隕星辰女士似乎決心已定，須知她心願，不是我們中任何一個有能力更改。”
“在這之前，隕星辰女士已與我達成共識，”容鴻雪不為所動，“我拿到首發開采權，她得到她所需。至於現在為什麼變卦，我還蒙在鼓裡。”
塞西爾進退兩難，他手指敲在堅硬挺括衣料上，發出撲撲輕響。
“這樣好了，塞西爾。”容鴻雪說，“我退一步，請你告訴我，是什麼導致隕星辰女士改變了心意，然後我再決定要不要求見她，好嗎？”
塞西爾虹膜一閃一閃：“多謝你，我朋友！很高興你沒有勉強我們友情，我願意答應你要求！”
使臣全息投影消失在雪白地板上，副官之一伊斯塔·羅蘭鳥站在容鴻雪身後，悄無聲息地開口：“您認為，搗鬼人會來自宮廷嗎？”
“宮廷和內閣，看不慣我人不都多很嗎？”容鴻雪回過頭，親切地望著紫發紫眼副官，“這可不是個好現象啊，伊斯塔。”
這時，他私人光腦忽然響了起來，容鴻雪垂眼，一道通話屏幕彈出在他麵前。
誰會在大黑天工作時間內給他打私人視訊？
——或者說，誰敢在大黑天工作時間內冒然打擾？
伊斯塔十分驚訝，控製室裡忙忙碌碌艦隊高級官員也不自覺地停下了動作。
易真懶懶地抬起手，興致盎然地打了個招呼。
“嗨！”：，，，