嘈雜的慶祝聲回蕩在山穀內，久久不絕。
......
一月。
鵝毛般的雪花飄蕩在天空中，伴隨著呼嘯的狂風亂舞著，彌漫的冰霧使得外麵的能見度不足百米。
此時儼然已經到了安澤塔大荒原最冷的時節。
那場令人印象深刻的“恩賜典禮”已經過去三個多月。
金牙在蛻變後不久便被派遣到陰暗礦洞，帶著他的三百多名同族在溫暖的地底替紅龍挖掘著金子。
等到來年開春積雪融化之時，狗頭人們會將金子運回燃燼之巢。
同時他們還收到了尋找元素礦石的任務——這是凱修斯在為風暴君王之眼尋找能量。
而在這段時間裡，許多生物聞訊而來，加入燃燼之巢。
大地精軍閥“骷髏臉”為逃離北地王國的通緝追捕，攜帶其由上百名大地精組成的軍隊以及大量錢財來此投靠。隻是一周以後，那位陌生的大地精軍閥便因意外淹死在糞坑裡，而他的殘部自然也就都歸到了龍脈大地精多洛麾下。
多洛終於有了夢寐以求的優秀兵源，而非那些弱小懦弱的、連上戰場都不敢的普通地精。
後來，又有三十多隻半羊人前來投靠，想要在溫暖的燃燼之巢度過寒冬。
這些半羊人自身實力弱小，沒什麼善惡觀念，是被好奇心和享樂主義驅使的喧鬨精類。但他們的排簫演奏類似吟遊詩人，能產生某些奇妙的魔法效應，因此也被凱修斯所接納。
而在如此寒冷的時節裡，燃燼之巢依然較為溫暖。
一方麵風暴高坡並未到安澤塔最北端，另一方麵起伏的山脈阻擋了寒風的入侵，將為數不多的一絲暖意留存在山穀中。
特彆是紅龍的住所，尤為溫暖。
而此時的巨人嘴洞窟內，凱修斯緩緩睜開睡眼惺忪的雙眼，其龐大的身軀橫躺在洞內地熱最充足的地方。
“主人，您要的人我給您帶來了。”
多洛領著幾名大地精衛兵，恭敬地走進洞口。
而衛兵們架著一位衣衫襤褸、頭發亂糟糟的人類，他正是先前被紅龍親自抓來的奴隸販子——哈特。
“我交給你的任務做好了嗎？”
“已經很成功了，主人。”
多洛回答道。
說完，左右的大地精衛兵便從背後抽出數張卷軸遞過去，上麵寫的是通用語，字跡潦草，還有一些簡陋的圖畫。
大地精們精通有關軍事和戰爭的一切技能，其中就包括拷問。而紅龍交給他的任務便是掏出這人類腦中的所有情報，並且確保其真實度。
而哈特隻是個貪生怕死的奴隸販子，多洛並沒有用上什麼手段，僅用最簡單的威脅，就讓他把所有自己知道的東西一股腦地吐露了出來。
“那就退下吧。”
“是。”
多洛帶著衛兵從容告退。
凱修斯注視著麵前神情緊張的人類，說道：
“好久不見，哈特。”
哈特渾身顫抖，腿一軟癱便跪在了地上，聲音戰栗地說道：
“凱，凱修斯大人，燃燼之巢的主人，強大的紅龍，我已經明白了我的過錯，我願意補償一切損失，隻求您留下我渺小卑微的性命。”
紅龍咧嘴一笑，露出鋒利的龍牙，這笑容讓哈特感到毛骨悚然。
凱修斯說道：“我不但不需要你的補償，還要放你回去。”
哈特神色一愣，下意識地問道：
“回，回哪裡？”
“斯格鎮，我和你們的男爵大人可能會有一些共同語言。”
哈特腦海中浮現出男爵陰冷的目光，口中喃喃道：“男爵大人，他，他會殺了我的。”
紅龍不緊不慢地緩緩起身，居高臨下地注視著瑟瑟發抖的人類，金色的豎瞳中閃爍著值得玩味的光芒。
“不，他不會的。”