“好！”
零零落落的掌聲響起，喬治轉頭看去，原來是霍華德在用力鼓掌。
緊接著，廠房內的工人都跟著鼓起掌來，表現出一副對這位新主管很滿意的模樣——畢竟這位改頭換麵的“喬治大人”可是能決定他們的工資發放。
霍華德很快就擺脫那片刻的僵硬，適應了身份的變化，甚至暗自竊喜攀上了大腿。
而喬治注視那一個個熟悉的麵孔上諂媚的笑容，頓時百感交集，也不知該說什麼好，隻能笑著鼓掌。
......
“啪！”
雷歐大公將大手猛然拍在桌上，那堅實樺樹桌麵都出現裂痕。
而桌麵上有一張白紙，上麵詳細記錄了近期博斯克公國的貿易數據，黃金的外流幾乎不可計量。
“這群貪婪的商人就該被統統掛上絞刑架！”
“還有那些愚蠢的平民，他們知不知道自己在資敵！他們花出去的每一枚銅幣，最終都會流到那頭紅龍的腰包裡，成為那些怪物軍團的軍費！成為毀滅他們家園的工具！”
特利施卡伯爵無奈地苦笑一聲：“公爵大人......有些事情我不得不說。”
“本土的棉衣質量一般，可價格卻是燃燼王國棉衣的七倍以上。在這樣巨大的利益麵前，那些商人即使冒著上絞刑架的風險，也要鋌而走險去走私販賣，更何況我們早就簽訂了協議，無法直接攻擊燃燼王國的商隊。”
“我得提醒您......那個由紅龍統治的國家，已經不是一個典型意義上的怪物巢穴了，這個龐然大物的影響力已經遍布整個安澤塔，他們的產品、工具乃至於文化，已經成為北地運行的重要一部分。”
他指了指桌麵上的白紙。
“您看，就就連這些紙張都是他們的造物，可您卻沒有意識到。”
“這就是燃燼王國的恐怖影響力，在不知不覺中，他們已經無聲地入侵了我們的生活，改變著安澤塔的一切。”
雷歐大公的麵色頓時更加凝重，他捋著那蓬鬆的白色胡須，似乎是在思考著什麼。
特利施卡又拿出一份新的資料，並將其攤開。
“四月，我們查獲了一千兩百四十五件來自燃燼王國的走私品。這些走私販子將燃燼王國的紋章撕下或是遮掩，換成博斯克家族的紋章，並且他們對外宣稱這是‘百年傳承’的本土產品，還都標上了極為低廉的價格，引來了貴族們的大肆哄搶。”
雷歐大公皺眉問道：“那你們是怎樣發現的？”
特利施卡苦笑一聲，無奈地回答道：“因為這批東西的質量太高了，國內根本沒有這種量級、質量還到這種地步的作坊，所以幾乎是一抓一個準。”
“而這樣的行為，在市場上還有很多，我們現在已經管不過來了。”
“該死......”
雷歐大公頓時咬牙切齒，那張飽經滄桑的臉上滿是陰霾。
自三十多年前的“獅心會盟”後，這位大公已經很久沒有體會到這種危機感，但凱修斯的出現改變了這一切，他從未遇到過這樣的敵人。
更何況現在連正麵的戰爭、衝突都沒有發生，僅是最簡單的貿易，就讓他難以招架，讓他的國家陷入窘境。
紅龍的陰影籠罩整個安澤塔，燃燼王國的觸手也已經遍布北地，他甚至無法想象，當這座龐然大物真正運轉起來、傾儘全力投入戰爭時，會有多麼的可怕。