最後道爾頓也搖搖頭歎氣：“我承認，《麥琪的禮物》的確更優秀。我不會帶著有色眼鏡去看作者。贏了就是贏了。至於裡克現在這邊，我會給他說明白原因的。”
這個結果，在梅爾文的預料之中。
對比起《一碗清湯蕎麥麵》的平淡和溫馨，《麥琪的禮物》衝擊感要強太多，能俘獲一眾主編的心在情理之中。
他點點頭：“好！看來大家統一了思想。既然這樣，那六月半年刊的首座，就確定用西樓的作品了。至於裡克先生那邊，道爾頓先生你好好跟他溝通一下吧。我想道爾頓先生一定會理解的。”
“好！”
道爾頓點了點頭。
雖然他對於三駕馬車之一的裡克能投稿過來，十分的激動。
但是在書閣，乃至整個短篇文壇，任何時候都是質量至上。
如果強行將《一塊蛋糕》放到首座的位置，到時候在《書閣》半年刊發布後，才是一場災難。
會議結束。
道爾頓便馬上聯係上了裡克。
……
西歐的某個莊園裡，五十多歲的裡克心情舒暢。
作為當今短篇界三駕馬車之一的文壇大佬，裡克早已拿遍了文學界所有最高的獎項，這一次的短篇活動，他本來是不準備參加的，隻不過剛好自己靈感來襲，因此就投稿給了書閣。
“嗯，趁這個機會拿個五百萬美元花花也不錯。”
裡克心道。
五百萬美元，即便是對於他也不是一筆小數目了。
而且自己還能在活動中，鞏固一下名氣。
有名有利，又有合適的新作，裡克當然不會錯過這等機會。
至於自己能否拿到第一名？
開什麼玩笑！
以他在短篇上的造詣，隻要路易斯和埃爾維斯那兩個家夥不參加活動，誰能是他的對手？
而以他對那兩個老家夥的了解，對方根本就不會參加。
如此一來，雖然《一塊蛋糕》不是他最得意的作品，但要拿下小小的六月短篇活動，還是輕而易舉的。
正當他哼著歌曲時，鈴聲響起。
是道爾頓！
對接自己投稿的書閣主編。
裡克接通電話，笑著道：“嗨！道爾頓先生，早安！”
“早安，裡克先生。”
道爾頓猶豫半響，才開口：“裡克先生，有件事……可能需要給您說一下。”
裡克眉毛一挑：“關於我作品的事？”
對方也隻有這個事情找他。
不然還能找他去酒吧不成？
道爾頓：“是的。”
裡克：“說吧，是不是遇到什麼困難了？我已經聽出來你的聲音不太對勁了。”
道爾頓：“是這樣的，在今天我們的雜誌社會議上，您的作品並未被列為首座，您……”
說這話是，他已經做好了裡克大發雷霆的準備。
三駕馬車之一！
短篇大王！
自己的作品竟然連《書閣》首座都上不去，實在是莫大的恥辱。
隻是，在聽完他的話後。
裡克並沒有動怒，而是沉默半響，才道：“是路易斯還是埃爾維斯也投稿了？”
道爾頓：“不是。”
裡克：“那是誰的作品超過了我？”
道爾頓：“西樓。”
裡克：“童話大王西樓？上次寫《一碗清湯蕎麥麵》的西樓？”
道爾頓：“正是他。”
裡克再次沉默半響，他看過西樓的《一碗清湯蕎麥麵》，知道這部作品極為優秀。
但區區一篇作品算不了什麼，同等水準的短篇，自己有著不少。而西樓有可能一輩子就這樣一篇代表作。
可他沒想到，時間僅僅過去一個月，西樓居然又拿出了第二篇作品，還搶了自己首座的位置。
“請問，我能看看他的新作嗎？”
半響後，裡克才開口。
道爾頓道：“可以的。”
說著，他便將《麥琪的禮物》發給了裡克。
裡克走入書房，打開郵件，開始看故事。
半小時後。
他重新撥通了道爾頓的電話：“道爾頓先生，故事我看完了。”
“那？”
道爾頓心中一緊。
裡克微微一笑：“你們的決定是對的，我的作品的確不如西樓。《麥琪的禮物》坐上首座，我很服氣。所以，就這樣吧……該怎麼發表就怎麼發表。”
“好的。”
道爾頓聞言大喜。
這種結果，超出了他的意料。
他本來以為裡克即使不大發雷霆，也會收回自己的作品，等下次再發表。畢竟三駕馬車的作品連首座都上不去，實在是一個恥辱。
可他沒想到，裡克沒惱怒就算了，還大大方方承認作品不如對方，讓自己作品屈居西樓作品之下。
“裡克先生，果然大度啊。”
道爾頓感慨不已。
……
而另外一邊。
裡克卻是捂著心口，跟西施捧心似的，滿臉痛苦。
大度個毛啊！
大度你妹啊！
特麼的，此刻他心都快碎了。
自己堂堂三駕馬車之一，竟然被西樓這個初入短篇界的新人給踩到了腳底。甚至對方那篇故事，情節之巧妙，恐怕自己最得意的作品在它麵前也占不到便宜。
裡克並不是沒想過收回自己的作品，不去發表。
可他不能這麼做。
因為此事瞞不住，整個書閣的高層都知道他已經投稿了，現在又將作品要回去是怎麼回事？這豈不是坐實了自己害怕退縮的事實？
他裡克！
可以輸，可以敗。
但不能膽怯！
輸了又如何？
整個藍星最傑出的大文豪，也不敢說自己所有作品都是第一位。
所以，輸一次算不得什麼。
可是如果自己害怕退縮了，那傳出去後名聲就真的毀了。
堂堂三駕馬車之一，居然當了縮頭烏龜，怕是會被人笑話一輩子。
“可是，真的好痛苦啊。”
裡克滿臉鬱悶，甚至他還知道，更痛苦的日子還在後麵，當《書閣》的六月刊發布後，外界知道自己作品居然被西樓壓了一頭，那才是輿論狂瀾的時候。
“不行，不能讓我一個人承受這樣的痛苦，讓那兩個家夥在一旁笑話。”
裡克昏黃的眼珠子轉了轉，有了主意。
想了一會兒。
他馬上撥通了路易斯的電話：“嘿，路易斯，在乾嘛呢？”
路易斯淡然的聲音響起：“洗腳。”
裡克：“你這個年紀了你還有心情洗腳？你不養老婆孩子了？你不給兒子準備彆墅結婚生子了？你還不趕緊賺錢？……”
路易斯打斷他的話：“說吧，到底什麼事？”
裡克：“我參加了六月的短篇活動。”
路易斯：“然後呢？”
裡克：“你不覺得我們三人已經很久沒有光明正大較量一番了嗎？來一次？”
路易斯：“哦？你這是寫出好的短篇了，這麼有信心？”
“必須的。”
裡克認真道：“就問你敢不敢，如果誰能在這次六月的短篇大賽中奪魁，那除了拿到五百萬獎金之外，其他兩位的獎金也歸第一名所有。”
路易斯本來還有些慵懶，聞言一下來了精神。
若是他們三人全部參加六月份的比賽，那幾乎九成九的機會，能拿下前三名。
前三名的獎金共計：900萬美元！
而路易斯如今一年的作品版稅，也不到一千萬美元。
這就等同於，若是他摘得了第一名，那等同於賺取差不多一年的版稅收入。
而且還能在三駕馬車中穩坐第一。
這是一場豪賭！
但也足夠刺激！
即便是他都扛不住這等誘惑。
路易斯馬上哈哈大笑：“裡克，你真以為就你有新作？本來我還想著不參加活動，將機會讓給一些小家夥們。但既然你都發話了，我們賭一場又如何！到時候若是你輸了，你可得爽快將獎金拿出來。”
裡克：“當然！不過我得提前說好了，必須是第一名才能贏得獎勵。”
“廢話！”
路易斯不屑道：“我們三人全部出手，莫非還能讓第二人摘走第一名？若真的那樣，我們也沒臉拿獎金。”
裡克笑容燦爛：“那就一言為定！”
路易斯：“一言為定！”
裡克：“我已經投稿了《書閣》。”
路易斯：“既然這樣，我投稿給《墨海》，等下你打電話給埃爾維斯，讓他投稿給《文學風華》。我們三人，在六月份來一次轟轟烈烈的競爭！”
說到這，路易斯胸中豪氣迸發。
Who怕 Who？
更何況，他感覺自己勝算超過了八成，因為他前一陣子剛好有一個絕妙的靈感，讓他寫出了一篇創意很好的短篇，隻要將那個短篇修改一下，就可以發表。
所以在路易斯看來，裡克就是撞到了自己槍口上。
九百萬美元的獎金，他笑納了！
而裡克，卻同樣笑得燦爛。
當聽到路易斯答應他的提議後，他感覺自己一顆痛苦的心暢快了不少：“果然，當你足夠痛苦的時候，拉一個墊背的進來，你就會好受多了。”
嗯。
一個墊背的還不夠。
裡克旋即撥通了埃爾維斯的電話。
半小時後。
埃爾維斯同樣爽快答應了此事。
至此，三駕馬車齊出動。(本章完)
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