趙太太是趙廳長的夫人，她是個傳統女性, 隻穿旗袍, 頭上總梳著髻，聽說早先是裹過腳的, 後來放腳運動開始, 她才放腳，但因為裹得太早，即便放了也是一雙小腳, 因此她不愛出門交際，偏又喜歡熱鬨, 於是常在家裡舉辦聚會。
她的愛好也很有限, 無法是打麻將，在麻將桌上能聽見些新鮮事, 且出手闊綽，牌品也好，牌友自然多。
為了更好的接近趙太太，柏美茹出門時也換了一身旗袍，隻是因為“披頭散發”，沒梳髻，按柏美茹的話說就是勒得頭皮疼, 頭發還顯少。
燙發是發量少的女□□音, 無論多少的頭發, 燙成小卷, 總會顯得多。
坐在汽車上, 美茹還在發愁：“聽說趙太太以前讀的是女則女訓，我怕跟她沒話說，反而得罪她。”
此時女性獨立意識剛剛覺醒，就是歐洲女性也才剛有萌芽不久，美茹正處於傳統和新派的交界處，她一方麵認為男人和女人各有分工，另一方麵也認為，女人應當有自己的財產，讀書學習，選擇自己的事業。
柏易安慰她：“趙太太常年同人打交道，絕不會同你談起這個，不必擔心。”
趙太太是大地主家的女兒，她自小就要學習打理家裡的產業——倒不是為了繼承家裡，而是嫁出去以後能打理夫家。
說起來，柏易覺得包辦婚姻不像婚姻，更像職場。
打理產業，照顧家裡，替丈夫憂心，必要時候還要幫丈夫納妾，這是工作。
地位，財富，子女則是工資。
而且一上任就是終身製。
無法改換工作，且工作的福利和好處全看丈夫的心情。
所以十年媳婦熬成婆，隻有熬死了丈夫，兒子成功上位，才能從“經理”變成“老板”。
如果手段得當，就能“垂簾聽政”，如果沒有手段，就會變成從看丈夫臉色，到看兒子臉色。
趙太太沒有兒子，也沒有女兒，她無法生育，趙廳長有三個姨太太，給他生了四子二女，女兒已經嫁了出去，兒子都安排好了工作。
因為沒有孩子，所以趙太太手很鬆，經常一場麻將就輸出幾百個大洋。
她還喜歡送人禮物，香水口紅等等，她不愛用的，價格不低的東西，幾乎全都送了出去。
所以奉承她的人不少，許多家道中落的，沒錢卻還有點身份的小姐太太都愛接近她，奉承她。
柏美茹是不愛同那些小姐太太打交道的，她抱怨道：“她們談的都是某家的家私，專背起身講彆人壞話，若是知道哪家的有錢少爺還沒有女朋友，必然要想方設法的接近，之前我出門，不少小姐同我打聽你呢。”
柏易笑了笑，其實也不怪她們，她們隻知道當“太太”這一個職業，自然想要找個好老板。
換做現代，多少有錢人家的女兒都想把自家產業攥在自己手裡，她們不會覺得嫁人是唯一的出路，也不會覺得把人生在一個男人的愛情或是家庭的責任上會有多靠譜。
思想不同，行為方式不同，如果有錯，也錯在時代。
“你不要同她們爭執，也不要生氣。”柏易拍了拍美茹的手背，“你是留過洋，見過世麵的人，她們則從出生到成長都在上港。”
美茹嘟囔著：“我就是有些生氣……也不是生她們的氣，哎！我自己也搞不懂！”
她悶了一會兒才說：“如今看樣子是比以前好了，有女子學院，穿衣服也能露胳膊，燙發也沒人說，可跟以前本質上沒什麼不同，女子學院的學生書讀完了，還不是結婚嫁人，當個太太，也不工作，既然如此，還讀什麼書？”
現如今的女學生，畢業後多是回去嫁人，隻有少數畢業後寫文章，靠稿費生活。
柏易：“會好起來的。”
趙太太家不小，他們到的時候宴會已經開始了，偌大的客廳裡站了不少人，都是年輕人和中年人，太太小姐們在一邊交際，兒子或丈夫則在另一邊，柏美茹作為柏家唯一的女兒，又是留洋回來的，自然吸引了不少人的目光。
“我看今晚一過，你就得多個妹夫。”說話的人姓楊，多叫他楊三少，生得不怎麼樣，行為舉止也吊兒郎當，不過他爸是個能人，在警衛廳很有話語權，連帶著他的地位也水漲船高，輕易沒人給他臉色看。
楊三話鋒一轉：“聽傳聞，白二爺跟你關係不錯？”
柏易笑道：“不過能說上幾句話。”
楊三：“那了不得，白二爺那樣的人物，你能跟他說上幾句話，上港你就能橫著走了。”
柏易喝了口茶水：“二爺事忙，恐怕過幾天就得把我忘了。”
楊三不同意：“你可是柏家大少，柏家的招牌還亮著呢，哪兒那麼容易忘，要我說，你不如跟我合夥做生意，我爸不準我搞，你爸肯定也不準你搞，我爸想我跟他一起從政，你爸肯定是想讓你跟他一樣當個文人。”
“世間當爸的都一個樣，吃了哪邊的甜頭，就想孩子也去哪邊。”楊三掏出打火機，點燃了煙，現在抽煙是件時髦事，以前都是男的抽煙，自從香煙老板看到女人的商機後，煙盒子上的畫都變成了穿著旗袍的女人手裡夾著長長的細煙，看起來又優雅又高貴。
所以現在室內，抽煙的女人比男人多。
“你跟二爺說得上話，二爺手指縫裡漏出來點，都夠咱倆發大財了。”楊三眯起眼睛，“若要說佩服，我最佩服二爺，比咱還小點，就有那麼大的家業”
“我爸那個眼睛長在頭頂的，都說我要能有二爺的本事，他叫我爸。”
柏易被逗笑了，楊三：“嘿，你笑什麼？我說的都是實話。”
“不過我爸說了，如今時局不好，他準備把我跟我媽送到台灣去。”
“等局勢穩定了，再把我們接回來。”
這時候不少高官都把妻小送到香港或台灣，去國外的也有，不過國外語言不通，多數人適應不了，於是說國語的香港台灣以及新加坡就是最好的選項。
楊三還要說話，忽然有人說道：“白家的車來了。”
“二爺要過來？”
“沒聽說啊？再說了，二爺可從不接受宴請。”
“要說還是趙廳長的麵子大。”
隻開一麵的大門此時兩麵拉開，大廳裡所有人都放下了酒杯，剛剛還吵嚷的大廳忽然安靜下來，鴉雀無聲。
連柏易都在氣氛的帶動下看向門口。
今天的白二穿著一身黑色西服，他依舊是那副病態模樣，嘴唇和臉頰毫無血色，唯獨一雙眼睛熠熠生輝，他不必說話，隻需要站在那，所有人都得對他俯首，好像上港精氣彙聚，隻孕育出了這麼一個人。
他無需折節下交，也無需臉上帶笑，他睚眥必報，人們卻說他善惡分明。
他心狠手辣，人們卻說成大事者不拘小節。
因為他的身份地位，於是他的種種缺點，都變成了優點。
就連一直滔滔不絕的楊三，此時都閉上了嘴。
白二邁步走進來，人們這才回魂。
“這是怎麼？我一來就沒聲了，在外頭聽著可熱鬨的很。”白二一臉笑容，卻沒人真敢像他說的一樣自顧自聊起來。
人群中有年輕人喊道：“不常見二爺，偶爾見一麵，自然要全副身心掛在二爺身上。”
這話又像討好又像玩笑，不讓人覺得諂媚，也不讓人覺得輕視。
然而白二目標明確，並未停下腳步同人攀談，徑直走到了柏易麵前。
柏易一下伴隨白二一起，成為了萬眾矚目的焦點。
“二爺。”柏易放下酒杯，拱了拱手。
白二卻說：“我聽說西方不拱手，都是握手。”
白二伸出一隻蒼白卻骨節分明的手，他眼角微挑：“不知白二可有這個榮幸。”
柏易伸手與白二交握：“二爺說笑，能與二爺握手，是我的榮幸。”
“晚上有一出戲。”白二說道，“原是想邀請大少一並去看，不過下人去了柏家，才知道大少來了這兒，我邀大少過府，大少再三推辭，趙廳長一請大少便來了，想來是我白二麵子不如趙廳長大，或是不如趙廳長討大少喜歡？”
“那是先前話沒有說開。”柏易義正言辭地反駁了白二的話，“若是朋友，朋友相邀，我是從不拒絕的。”
白二微笑道：“既然如此，大少不如同我一起去看戲？”
柏易自然不能拒絕，他笑道：“二爺所請，不敢不從。”
白二笑起來，喜惡難辨：“是不敢……”
“走吧。”
既然是白二，自然不需要跟此間主人打招呼，領著柏易就離開了趙家，等人走了，剛剛安靜的大廳才重新人聲鼎沸。
“都說柏大少投了二爺的緣，傳言果然是真，哎！剛剛就該跟柏大少多說兩句話。”
“柏大少雖是書香門第，但我看也不是酸腐文人，你是不知道，我原先同一個老先生打交道，實在是太難了。”
柏易和白二坐上汽車，兩人都坐在後座，車裡滿是皮革的味道，實在悶得慌，柏易打開了車窗，外頭的涼風吹進來，才喘了兩口氣，被氣味悶住的胸口好上了許多。
“孫琦今夜登台，我想著你與他認識，這才叫你去看。”白二把鼻煙鹽粉灑在指頭上，遞到柏易鼻尖，叫他吸一口。
柏易吸了一口，果然十分提神。
鼻煙曆史長久，好煙葉曬乾後磨成粉，與各種名貴藥材一同封存在地下，一年後就可使用。
不過白二用的這個應當是薄荷的，清涼衝鼻，提神醒腦。
柏易奇怪道：“孫先生不是您包下了嗎？還叫他上台？”
白二：“原是想著花了錢包著他，無趣的時候也能聽些往日愛聽的，不過滋味不對，還不如叫他回去唱戲。”
等到了地方，柏易和白二下車，柏易腳踩在地上，才發現這是一座橋。
華鵲橋邊立了塊木牌子，也不知是何時何人立的，腐朽斑駁，有些年頭了。
柏易聽旁邊也準備去看戲的人在那念叨：“重樓跨空雨聲遠，屋多人少風騷騷。”
“竟然是蘇東坡的詞。”柏易輕聲歎了一句。
白二：“早年這裡比現在熱鬨，那時候還沒電影院。”