薑竹瀝心裡一瞬浮現出四個大字：
原形畢露。
她咽咽嗓子，小心翼翼：“你可以不等的。”
段白焰猛地抬起頭, 死死盯住她, 眼底飛快閃過一道幽暗的光。
後半句話, 幾乎是從嗓子眼裡擠出來：“什麼意思？”
希望他放棄她？還是不要糾纏她？
“沒有沒有。”薑竹瀝趕緊解釋，“你誤會我了。”
他的目光鎖在她身上, 一動不動。
“我隻是覺得, 我有很多事情都還沒有處理好。”她小聲地說著, 一件一件地掰著指頭數，“像是，沒有買好房子，沒有弄完工作，沒有確定方向……現在甚至連職業規劃, 也被我搞得亂七八糟……”
“等你做好所有的準備，將我當做新生活來迎接——”段白焰麵無表情，毫不留情地打斷她, “我半截身體都進土了。”
薑竹瀝：“……”
其實段白焰也明白，這全是借口。
他知道她在怕什麼, 可她的戒備由他而起，不是一朝一夕就能消弭的。
他歎息：“薑竹瀝。”
他的語氣很嚴肅, 連帶著她也不自覺地挺直腰板, 神情緊張得像被班主任抓包逃課的小學生：“……嗯。”
“你想做什麼, 放手去做。”段白焰聲音很輕, 他前二十五年從沒想過, 他能對她做出這樣的讓步, “想嘗試什麼，就去嘗試。”
她愣愣的，還沒反應過來。
“……我不會攔你。”
也不會再像過去一樣，拚命地想把你捆綁在我身邊。
——我會給你安全範圍內的自由。
薑竹瀝愣了半天，眼裡的驚訝像潮水一樣覆蓋上來，而她怔怔的，完全不知道該給他什麼樣的回複。
他的變化太快也太正向，即使偶爾還是會露出“敢不喜歡我，老子就弄死你”的神情，可也實在是比過去好了太多。
薑竹瀝不知道他遭遇了什麼不得了的事，整個人好像被重塑了一遍。
“當然了。”微頓，段白焰若無其事地補充，“我也由衷地希望，你不會有一放出去、就再也不肯回來的那一天。”
薑竹瀝：“……”
“不然到時候，”他雲淡風輕，“啪”地一聲脆響，掰斷手裡把玩的小竹竿，“誰知道會發生什麼事呢。”
薑竹瀝：“……”
嗬嗬，她就說。
段白焰還是段白焰，鐵打不變的段白焰。
***
夜幕降臨，浮雲淺動。
吃完晚飯，段白焰送薑竹瀝回程西西家。自從他們兩個開始回歸這種若有似無的戀愛狀態，他連車都不開了。
他隔了四年，才遲緩地體會到當初那些他無法理解的交通工具們，究竟具有何其高超的存在意義——比如，如果要他現在選，他哪怕選輪滑鞋，都不會選寶馬。
誰學旱冰會真的是為了溜冰？但如果她開始學溜冰，時不時來摔一跤，他就可以每天都抱著她度日了，想想就美滋滋。
“小白……”月光盈然，街角霓虹閃爍，整座城市燈火闌珊。薑竹瀝向他確認，“你是後天的機票，去墨爾本嗎？”
“嗯。”段白焰的思維還停留在上一個議題，他們剛剛在討論大學時為什麼她想學輪滑、他卻沒有陪她去，“我穿旱冰鞋去。”
薑竹瀝：“……你清醒一點。”
接近年底，段白焰像過去的每一年一樣，開始陸陸續續地收到大大小小的電影節和年度盛典邀約。《止戰》的首映禮也撞在這幾天，他全世界亂竄，像一隻四處遷徙的小候鳥。
“我有一個多星期都不在國內。”一提起這個，段白焰就想把薑竹瀝打包帶走，他摸著自己臉上那道還沒完全消失的口紅吻痕，聲音很低很低地，難耐地歎息，“你乖一點，不要總是去找陳塘。你師兄的腿能不能保住，就看你的了。”
薑竹瀝：“……好、好的。”
夜幕漸深，星輝零落，街道上車來車往，霓虹和探照燈在餘光之末拉開一道道暖黃的光帶。
兩個人順著大路，不知怎麼，走著走著，竟然走到少年宮門口。
少年宮不是24小時對外開放，可晚上的時間，依然有很多老師學生在上課、練習。
薑竹瀝忍不住去摸鏤空的鐵門，表情似乎十分懷念，卻又有些複雜。
半晌，她輕聲說：“最開始最開始，我也在這裡學舞。”
壓縮她周末與課餘的休息時間，她的母親片刻不離，將她照顧得仔細妥帖，管控到每一個細節的方麵。在她跳舞時，眼睛一眨不眨地看著她。
“那時候其他人都擔心做不好老師教的動作、也許會被老師評價太蠢、或者被同行的小夥伴嘲笑……我隻擔心媽媽。”
她想討好母親，想讓她開心，可是過去二十多年了，仍然做不到。
段白焰心下一動：“明含也是？”
“嗯。”明含是薑媽媽培養薑竹瀝失敗之後，轉向的第二棵小樹苗。
夜色彌漫，少年宮的舞蹈教室在黑暗中亮出孤獨的白光。
薑竹瀝不知怎麼，突然有些難過：“明含比我乖多了……從來不會偷懶，也不會假裝學不會。”
她沉默半晌，說，“如果她真的不會，她會一遍又一遍地學。”
磨平腳尖，一直到她學會為止。
可媽媽一樣不會誇她。
她有一萬個理由在明含身上尋找瑕疵，然後作為抨擊她的點，把她攻擊得一無是處。
段白焰抿唇，沉默著伸出手，示意性地拍拍她另一側的肩膀。
四舍五入，這樣也算是用擁抱安慰過她。
不過……
他心裡藏著謎團，仍然感到不解：“你確定明含……就是你平時看到的那個樣子嗎？”
這已經是他所能問出的，最委婉的說法。
薑竹瀝敏感地抬起頭，眼底浮現出碎冰般的戒備：“你覺得我在撒謊……還是覺得明含在撒謊？”
晚風拂動林梢，枝頭的葉子沙沙作響。
段白焰垂眼看她，四目相對，她的目光裡飄蕩著某種類似受傷的脆弱情緒，他看著看著，心情突然變得很差。
他心裡不是滋味，陡然湧出股狠勁兒，想攥著她的下巴將她的嘴唇輾轉出血，然後咬牙切齒地問她，你更在意她，還是在意我？
他也真的這麼做了。
薑竹瀝還沒反應過來，他突然按住她，背後鐵門“咣”地一聲，他的氣息鋪天蓋地地壓下來，熱氣打在她臉上，曖昧不已。
他呼吸急促，眼睛深不見底，無聲地醞釀風暴：
“在你眼裡，你那個妹妹，永遠比其他人重要。”
她正要反駁。
下一秒，卻聽到段白焰的語調陡然低下來。他劇烈地喘息著，許久，有些頹然地道：
“隻有你妹妹的心是人心，其他人的都不是。”
***
薑竹瀝接下了先前那個平麵廣告的拍攝。
除此之外，她發訊息給謝勉，表示願意嘗試著參與心理谘詢平台的構建，然後向紅十字會和省誌願服務中心發送了個人簡曆。
——才回周進的劇組。
倪歌休息一段時間，氣色好了很多。然而，讓薑竹瀝驚奇的是她和周進的關係，過了這麼多天，進度條竟然還是零……
她小聲問周進：“你怎麼回事啊？”
周進苦笑。
倪歌不喜歡他，他再奮鬥十年，進度條依然不會有變化。
薑竹瀝懂了，同情地拍拍他的肩膀。
周進哼唧：“比不上你們，春風得意，順順利利。”
薑竹瀝的手微微一頓。
提到段白焰，她心裡像是有根針似的，也被刺了一下。接著胸腔裡泛起的，是酸麻綿長的痛意。
那天之後，段白焰鬨彆扭似跟她冷戰了幾個小時，真正臨近出國，又麵無表情地打電話通知她：“上飛機了。”
她正要開口，那邊啪嘰掛了電話。
她：“……”
幾個小時之後，他下飛機，又打來一個電話，仍然是平直的語調，隻有四個字：“下飛機了。”
薑竹瀝正要開口，那邊又：“嘟嘟嘟……”
她：“……”
媽的，好想拖黑這個人。
可是她和段白焰糾葛這麼多年，她不可能還摸不到他彆扭的狗脾氣。於是她好容易等到他空閒，主動問：“你在介意什麼？”
他隔了很久，才沉聲回問：“我和明含，誰比較重要？”
“小白。”她試圖辯解，“明含已經去世了。”