第四十四章
聽見扶薇起身下榻的腳步聲,宿清焉不動聲色地將畫像收進盒子裡，繼續翻找著筆墨。
扶薇本想喚蘸碧備筆墨，可是她望著背對著她的宿清焉,忽然不想旁人突然闖入,打斷隻有他們兩個人的天地。她走過去,在宿清焉身邊不遠處蹲下來，在另外一個箱子裡翻找著。
安靜的臥房裡,時不時傳來兩個人找筆墨的翻動聲響,又很快恢複靜謐。
“在這裡。”扶薇先尋到。
宿清焉接過來,放在桌子上，然後攤開畫紙。扶薇已經走回了美人榻,偎在榻頭眉眼間掛著柔笑望著他。
宿清焉回之一個溫和的笑,而後提筆作畫。
可……不知道是不是因為剛剛看過宿流崢給扶薇畫過的那張畫像,又或者本就是出自一人之手,他畫出來的畫像和宿流崢畫的那一幅十分相似。
初時還不覺,待他幾乎畫完,才驚覺自己畫的這幅畫和宿流崢畫的那幅那麼像……
“畫好了？”扶薇問。
宿清焉回過神，輕輕點下頭。看著扶薇走過來，他動了動唇，說：“畫得不太好，下次給你重畫。”
扶薇已經走到了桌子對麵,她饒有興趣地將畫卷轉過來細瞧。
這一瞧,她也瞧出了幾分眼熟。
這幅畫……
扶薇臉上的柔笑微微僵住。她心思很快流轉起來，眼角的餘光掃到一旁的幾個箱籠。她隱隱記得宿流崢給她畫的那幅畫好像被靈沼收進某個箱子裡。宿清焉剛剛看見那幅畫？
她重新笑起來,柔聲：“很好看，我很喜歡。”
“你喜歡就好。”宿清焉溫潤笑著，“時間不早了,今日又趕了那麼久的路，該歇息了。”
扶薇點頭。她跟著宿清焉走到浴室，她立在門口望著宿清焉進去洗手。
洗淨手上沾到的一點墨汙，宿清焉先轉過臉對扶薇笑了一下，再抬手去拿架子上的巾帕，折了一道再仔細擦拭手上的水漬。
他往外走，走過扶薇身邊的時候，扶薇動作自然地去拉他的手。
宿清焉卻下意識地避開了她的手。
扶薇抬在半空的手突兀地僵在這裡，她的視線落在自己尷尬探出的手。
宿清焉扯了扯衣袖，裹住自己的手，隔著衣袖去握扶薇的手。
扶薇蹙著眉，手仍僵在那裡。
宿清焉輕笑了一聲，垂眼望著她：“剛洗過手，手涼。”
扶薇微怔。難道是她想多了嗎？
宿清焉已經俯身靠過來，用臉頰與扶薇的臉頰輕貼慢蹭，他聲音帶笑：“臉上不涼。”
扶薇抿了下唇，將宿清焉的衣袖扯開，堅持去握他的手。“不涼。”她說。
“真的？”宿清焉笑問。
好吧，是有些涼。涼氣從手心手背傳進扶薇的身體裡，可她仍舊執拗地嘴硬：“不涼。”
宿清焉輕笑，仍是堅持隔著衣
袖握住她的手，牽著她往床榻去。
這一次，扶薇倒是沒堅持，由著他了。
到了床榻上，宿清焉先握了一會兒袖爐，暖了手，才去抱扶薇。
屋內隻留了最後一盞燈，燈燭燒至所剩無幾，估摸著再過半個時辰就會燒儘。
扶薇今日身心懼疲，先前讓宿清焉給她作畫時，已是忍著瞌睡。如今偎在宿清焉的懷裡，倦意更濃。可她有些不想睡，在宿清焉懷裡，抬起眼睛望著他。
她又伸出手來，指腹輕輕撫過宿清焉的眉眼。
扶薇忽然覺得自己很幸運。當初不過瞧著他乾淨又好看，生了取樂的心思，卻讓她遇見了世上最好的郎君。
她指腹反複撫過宿清焉的眉宇，最後無力滑落，人已經睡去。
宿清焉小心翼翼將她的手收進被子裡，又將她身後的錦被更貼近她的脊背，不準涼意灌入。
宿清焉眼中一片清明，並無睡意。他垂眼望著偎在他懷裡的扶薇，忍不住胡思在他不在的那段日子裡，她也會這樣偎在另外一個男人懷裡睡去嗎？
宿清焉的頭隱隱作痛。他皺眉，將那些胡思亂想強勢地趕走。
最後一盞燈終於燒儘，本就微弱的一抹光消於黑夜，臥房內徹底黑下來時，宿清焉才在微弱的一聲輕歎聲中慢慢睡去。
翌日，扶薇醒來的時候宿清焉已經不在身邊。
她慢慢坐起身，緩了一會兒才喚人進來。靈沼笑嘻嘻地進來伺候，她瞧著扶薇的臉色，甜聲：“看來主子昨天做了美夢，臉色才這麼好！”
扶薇笑笑，沒接話，也默許了這丫頭的打趣。
“靈沼，給我唱歌曲兒吧。”扶薇道。
“好呀！”靈沼開心極了。她就是因為聲音甜，才被扶薇調到身邊做事。她已經好久沒給扶薇唱過歌了。
宿清焉從樓下上來，還沒進屋，已經聽見了咿咿呀呀的唱腔，他輕輕推開門，一眼看見坐在窗邊的扶薇唇角掛著愉悅的笑，專心聽著靈沼唱曲。
宿清焉端著早膳輕手輕腳走進去，儘量不打擾靈沼。蘸碧跟在宿清焉身後，懷裡也和宿清焉一樣，抱著盛著早膳的托盤。
待宿清焉和蘸碧將早膳擺好，靈沼的小曲兒已經到了尾聲。宿清焉和蘸碧聽她唱完。
靈沼甜甜一笑，湊到扶薇麵前，討功地問：“怎麼樣？有沒有進步？”
扶薇輕“嗯”了一聲，道：“能聽出來咱們靈沼心情不錯。”
靈沼杏眼帶笑地轉了轉，立刻說：“主子心情好，靈沼自然也跟著心情變好呀！”
扶薇笑笑。
看著扶薇要起身，靈沼趕忙上前去扶。她問：“主子，有沒有賞呀？”
“你要什麼賞？”
“比如放我半日假？”靈沼扶著扶薇在桌子旁坐下，“快過來了，最近集市可熱鬨了，我想出去玩！”
她撅起嘴來，還是半大孩子的心性。
“去吧。還有蘸碧、花影和其他人，想出去玩的你
們自己安排著岔開時間，不會和我告假。”
蘸碧在一旁應聲，一會兒吩咐下去。靈沼跟著蘸碧退下去，屋內隻留扶薇和宿清焉兩人。
扶薇拿起筷子先嘗了小蔥拌豆腐，她剛嘗了一口，就笑著對宿清焉說：“和萬福寺的味道一模一樣！”
她又湊近宿清焉：“我家郎君真棒！”
宿清焉笑笑，端了個空碗，給扶薇盛了一小碗補粥，放到她麵前。扶薇有些過瘦，他自然要在吃的上麵多花些心思，希望給她養胖一些。
“你身邊的人想去集市轉轉，你呢？你想不想出去遊玩？”宿清焉問。
扶薇遲疑了一下，問：“在水竹縣？”
宿清焉頷首：“水竹縣年前這幾日的集市確實很熱鬨，還有外地來的雜耍。”
扶薇沒立刻回答。她理該是個不在意彆人議論的人，可若宿清焉陪在她身邊，她不願意他陪她遭受那些議論。
宿清焉隱約猜到了扶薇的顧慮。他想了想，說：“小時候母親獨自帶著我和弟弟走了很多地方，旁人看她一個寡婦獨自撫養孩子，總是諸多議論。我問母親為什麼不躲開那些人，母親說人活在世上終是要與人打交道。若自己不坦蕩，就要掉進旁人無關緊要的閒話——”
扶薇將一塊酥餅塞到宿清焉嘴裡，她帶著笑意地說：“好啦，我去我去，不愧是個教書的，還真是能說會道！”
縱使沒有宿清焉的這番勸解，扶薇也已早就想明白。就算她和宿清焉不相伴同行，那些流言就會放過他嗎？不會的。
半下午，正是水竹縣的集市最熱鬨的時候。扶薇和宿清焉剛一在長街一頭出現，立刻引來許多注視。
原先就惹眼的兩個人，如今因為三個人的瓜葛，更成為了整個水竹縣熱議的焦點。
宿清焉轉頭看向扶薇，見她神色淡淡，正在瞧不遠處的一個雜耍表演，似乎並沒有太受影響。
“真是不要臉，欺負老實人啊——”人群後麵突然傳來這樣一句話，聽著聲音竟像是孩童所說。
扶薇仿佛沒聽見，隻是笑笑，指著前麵的雜耍，對宿清焉說：“那個人身手真不錯。”
宿清焉順著扶薇的視線看過去，瞧見一個藝人正在玩火圈。
“好，我們走近去看。”宿清焉忽然握住扶薇的手，牽著她往前走。
扶薇微微驚訝地望向兩個人的手。
以前，縱使是隻有兩個人在屋內，宿清焉不太願意在白日與她過分親昵，更何況在外麵。
今日，他居然在這麼多人的地方牽起她的手？扶薇愣了好一會兒才回過神，跟著他一起走向雜耍表演的地方。
看雜耍的人很多，有些擠。宿清焉鬆開扶薇的手，反而抬臂護住她，手掌搭在她另一側的腰身，幾乎將她攬在懷中抱著。
扶薇更為詫異地看向他。
“看火人。”宿清焉目視前方。
扶薇深看了他一眼，轉過頭去看噴火的雜耍手藝人。可是沒多久，她又轉過臉望
向宿清焉，小聲說：“還是郎君更好看些。”
宿清焉輕咳了一聲，壓低聲音回答她：“專心看。”
“好。”扶薇重新去看雜耍表演。這次看得無比專注，忘乎所以地投入地欣賞者的角色。
扶薇以前看過太多雜耍，尤其宮宴之上的雜耍更是精湛絕倫，從全國挑出最專業的雜耍人。可每一次的宮宴，扶薇的心神都不在看表演上。
她已許久沒有這樣專心地看一場表演。
人來人往，嘈雜一片。她甚至連個座位也沒有，時不時要往一邊挪步，給其他人讓出路。可這些都不影響她的好心情。
宿清焉看向她，眉眼帶著絲笑。
一場精彩絕倫的表演結束，中場休息時，扶薇湊到宿清焉麵前，小聲問：“不會不自在嗎？”
“會。”宿清焉如實說。
大庭廣眾之下這樣抱著扶薇，實在是有失斯文不成體統。他搭在扶薇身側的手指已然有些發燙。
可是那麼多雙眼睛看著，他必須這樣做。他必須用行動告訴水竹縣的鄉親們，扶薇仍然是他的妻。
他心裡清楚鄉親們的流言蜚語有一部分是出自對他的鳴不平，他需要用行動表明他的態度。而今日之後，他不會再容忍彆人對他妻子的議論。
宿清焉陪著扶薇在集市逛了很久，時而攬著她的腰身，時而牽著她的手，從不與她分開。
光明正大，明目張膽。
縱使扶薇體弱，也多逛了一會兒，實在是覺得有些乏了，天色也黑下來了，才回繪雲樓。
宿清焉將扶薇送回繪雲樓，立在樓梯下與她分彆：“我有些事情要去辦，你自己吃晚膳。晚上不必等我回來。”
頓了頓，他再微笑著補充：“晚上我會回來的。”
“好。”扶薇點頭。
她邁上兩級樓梯便駐足目送宿清焉走出繪雲樓。直到看不見他的身影，扶薇臉上的笑容淡去，疲聲：“花影，去查一下他乾什麼去。”
宿清焉帶著采買的新歲年糕和新摘的紅梅，挨家挨戶地叩門，幾乎拜訪了水竹縣的每一家。
“這段時日，清焉的家事讓大家看笑話了。隻是不管出於何原因，評頭論足總歸不妥，還望日後勿要妄議吾妻。”他溫潤文雅地講著道理，表著決心，再彬彬有禮將準備的禮物雙手捧上。
接過年糕的紅梅的人，大多尷尬地語塞，繼而笑著答應。
也有那古板之人苦口婆心地替他鳴不平。宿清焉便會在對方對扶薇出言不遜之時立刻扳起臉色出言阻止。
對方瞧著他一臉正色的神情，連連搖頭，倒也不好說什麼。
“不用送了，您安好。”送上禮物，宿清焉總會再鄭重拜下一揖。然後他走進夜色裡，匆匆奔向另一家。
花影很快回來，將事情一五一十地稟告扶薇。縱使花影總是對全天下的臭男人都不滿，這一刻她說起宿清焉一言一語的時候，聲音也是難得得柔和下來。
她遲疑了一下，再
說：“有點人挺好的，還要留姑爺吃飯。可是有的人居然還罵了姑爺和您……”
花影擰眉：“姑爺神色鄭色地對那個人說，您是他的妻子，若他執意要閒話編排，也請隻罵他一個。那人……那人把姑爺退出去，還罵了些類似窩囊之類的話……”
扶薇抱膝坐在美人榻上，好半晌才輕輕點了下頭。
花影退下去了，屋內隻剩下扶薇自己。燈架上的燭火逐漸熄了幾盞，屋內的光亮也慢慢暗下去。扶薇仍舊保持著抱膝坐在美人榻的失態，沒有動過。
蘸碧走到門口往裡望去，輕輕叩了下門走進來，低聲道：“主子已經很晚了。要不您歇下吧？姑爺應當還要很久才能回來呢。”
扶薇現在可睡不著。她心裡亂著的。
她將臉貼在膝蓋上，轉過頭望向蘸碧，認真問：“蘸碧，你覺得我是一個什麼樣的人？”
蘸碧茫然地望著她，一時之間不知道怎麼回答。“評、評價一個人哪能隻用三言兩語就能說清楚呢？”
蘸碧搖搖頭：“我說不好……”
扶薇輕笑了一聲，也不難為她，道：“跟我出去走走。”
“現在？”蘸碧有些驚訝，“都快子時了呢。”
扶薇已經將腿從美人榻上拿下來，隨口道：“出去看看月亮。”
蘸碧從不會忤逆扶薇的意思，她對扶薇幾乎言聽計從。她看著扶薇起身，已經快步走到衣櫥那兒，給扶薇拿出厚衣裳。
正是一年中最冷的時候，出門必要裹得嚴嚴實實才好。
下人幾乎都睡著了。
兩個人下樓的時候，蘸碧主動請示：“是叫醒花影，還是叫醒兩個侍衛跟著？”
“都不用。不走遠，就去繪雲樓外麵透口氣。”扶薇道。
扶薇確實沒有走遠，她和蘸碧出了繪雲樓，便隻是立在繪雲樓門前的台階下。
蘸碧不明所以，不知道扶薇為什麼要站在這兒透氣。若隻是想透口氣，在屋子裡打開窗戶不就行了？
蘸碧悄悄打量著扶薇的神色，見她遙望著長街的方向。
蘸碧心裡一頓，突然有了個奇妙的猜測——長公主不會是在等姑爺回來吧？
灰暗的長街遠處，隱約出現一道身影。扶薇眯了眼睛看去，不確定地問：“是宿清焉嗎？”
“好像是？”蘸碧問。
那個人的身量像極了宿清焉，又是朝著繪雲樓這邊的方向走來。繪雲樓在熱鬨的長街，並非百姓居所，這裡雖然白日很熱鬨，可是到了晚上沿街商鋪的店家和夥計們都歸家了，異常冷清。
扶薇逐漸確定那個正朝她走過來的身影是宿清焉，她不自覺地彎了彎唇。她忍不住去想，他今晚不知道遭到了多少白眼和冷遇。更彆說難聽的當麵謾罵……