門口傳來了沉重的腳步聲。
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在月亮升到正中之時，一座古老的建築裡依舊燈火通明。
這兒是格諾斯這座小城為祭祀神明所建立的神廟。
整座神廟裡都被焚燒香草的氣味所籠罩，米黃白色的煙霧嫋嫋升起。
在雕像的正前方，一位風塵仆仆的老者正和打扮不俗的壯年男人正交談著什麼。
上了年紀的大祭司眼窩深深凹陷下去，卻依舊顯出智慧的光芒，他語氣沉重說道：“這是命中注定，我的王。”
一個星期前，格諾斯來了一個奇怪的來訪者。
黑帽黑袍，連手足都不曾露出在外麵半分，唯有寬大的兜帽下露出一點兒白色的下巴。
他自稱帶著神的口諭，其中有關普緒克的婚事，前來麵見國王。
他似乎知曉，國王正為年輕的小女兒還沒有求婚者而日日煩惱。
然而……
從這身型遮蔽，不見其真容的男人說出那道神諭開始，他們的國家，就走上了不幸的道路。
「普緒克不是嫁給凡人的命。」
「在看不見月亮的晚上，將普緒克送到比戴特山的山頂上，迎娶她的新郎並非凡人，而是這世間最為醜陋可怖的怪物。」
國王大駭，王後流出了眼淚。
不過兩日，明明是正值播種的季節，土地卻忽然開始龜裂；甘甜的泉水流出，不過一會兒變得辛辣難飲，這一切，都是普普通通的百姓們所無法接受的變化。
作為格諾斯唯一的大祭司，國王的兄弟，他祭祀舉行的儀式從未有過差錯。
可這一次，他的祭獻卻再也無法得到回應。
格諾斯，似乎被神明遺棄。
他隻得帶著珍貴的獻禮，親自前往帕納塞斯山上的德爾斐神廟，盼望從侍奉預言與消災解難之神的女祭司皮媞亞那裡取得指引。（注1）
他排上蜿蜒如長龍的信徒隊伍，跟隨著人群緩緩來到神廟漆黑的地下。
在這裡，微弱的燭火幾乎沒有亮光。
形容枯槁的女人坐在高高的金屬製三腳架上，她左手捏著一枝月桂的枝條，右手穩穩地端著一隻扁扁的酒盤，視線始終凝固在那三腳架下的深深的一道裂隙，像是從未抬起臉來。
赭色的粗糙上衣簡單地環繞在胸前，即踝裙擺滿繡花紋，即使是那地隙中滾出來的濃煙，也無法掩飾女人身上腐朽的味道。
她低著頭，在這黑暗裡隻有兩顆眼珠亮出銳利的光。
酒液潑灑在那道大地的傷口之上，發出哧的一聲。
濃煙變得渾濁起來。
晦澀難聞的語句不住地從皮媞亞張合的嘴唇之中流淌而出，讓人毛骨悚然。
大祭司驚恐匍匐在地，等待著神明對於格諾斯未來的指引。
皮媞亞捏著月桂的手高高揚起，頭卻始終低垂著，她的喉嚨裡發出一聲聲短而急促的嗚咽。
手指乾癟像是老樹根的男預言者扶起了跪在地上的大祭司，汙黃的牙齒裡吐出翻譯後的神諭。
“須得止息神明的憤怒，撫平祂的眉頭。”
大祭司訕訕想要張口——格諾斯從未對哪位神明有過大不敬的行為。
男預言者的語速愈發快了起來。
“那上好的犧牲，是那被選定少女苦澀的愛慕，懷疑的眼淚和無望的希望。”
他點著頭。
“回去吧，為那可憐的女子備上迎接死亡的新嫁衣。”
“回去吧，不要再想著她可以可得到一位人類的丈夫。”
“回去吧，女神的紡錘已經為她織出前途的道路。”