“謝謝。”
草野朔拿起兩瓶礦泉水，收好零錢，禮貌地向對方道謝。
接著他走出商店，將店主找給他的零錢丟在睡著的流浪漢身邊，輕輕戳了戳對方裸露在外的皮膚。
流浪漢並沒有因此驚醒，而是含混不清地低聲嘟囔幾句，翻了個身，繼續沉浸在香甜的睡夢裡。
冰冷柔軟，蒼白灰敗。
草野朔直起身，輕輕揉搓著殘留著冷感的指尖，若有所思地看著這車水馬龍、川流不息的街道。
無論是便利店店主，還是路邊的流浪漢，回憶那種綿軟的手感，仿佛在撫摸剛從冷藏室中取出的生肉。
無論表情再怎麼生動鮮活，都掩蓋不了這一異常的事實。
“這是一座死城。”
草野朔平靜地陳述，他仰起頭，戴著麵具的男人身披長袍，正居高臨下地望著他。
對方並沒有否認他的話，也沒有表現出任何意外的情緒——雖然從那張隻露出兩隻眼睛的麵具上，大多數時候也看不出什麼情緒。
“請讓我先繼續上回沒能說完的話。”
“歡迎來到卡爾克薩。”他從座椅上站起身，緩緩說道，“即使這裡隻是一道虛幻的投影，無法還原這偉大城市萬分之一的全貌。”
投影。
草野朔咀嚼著這個詞彙，四下張望，目之所及處，樓閣台闕的一磚一瓦無不清晰可辨。
……同樣都是夢境世界，為什麼彆人的就能這麼精致高清？
雖然重點似乎不在這裡，但他真的很在意！
如果把兩個夢境世界比作《我的○界》的遊戲存檔，麵具男人這裡就像是打全了所有美化材質光影mod，創造模式四千小時的畢業存檔。
而他就如同剛點完開始遊戲，就因為服務器崩潰被bug卡進了地圖建模外的虛空裡——還是退不出去那種。
為什麼啊！
麵具男人不知道草野朔究竟在想什麼奇怪的東西，還在繼續他的講述。
“統治的城市隻是一道虛影，我自然也並非真實的王。”
他說：“我隻是祂化身遺落在外的一塊麵具碎片，憑借殘存的力量，流落到這個遠離吾主的世界中苟延殘喘。”
……不知道為什麼，忽然有種被凡爾賽了的微妙感。
真正的失落城市卡爾克薩，遠比這虛影更加宏偉輝煌，那裡的王座上坐著這座城市真正的統治者，某位神袛的化身。
眼前這個戴著麵具的長袍男人形象，大概也是對那位神袛化身形態的模擬。
“所以，布羅德·雷契爾和你是什麼關係？”草野朔好奇地問，“他那個所謂的劇本……”
“他向我乞求靈感，我在夢境中賜予他我曾親眼見過的景象。”麵具回答，“作為交換，當他戴上麵具，身體將成為我在外界行走的容器。”
沒救了。
草野朔乾脆地在內心下了最終判決。
接著對方話鋒一轉，由自己的來曆忽然跳轉到他身上：
“你我擁有共同的敵人，請你理解我在外界行走時的緘默，涉及神秘的談話隻能在夢境中進行……即便隻是卡爾克薩的幻影，也足以為我們提供臨時的遮蔽。”
共同的敵人……有嗎？
草野朔不由得陷入沉思。
其實隻要殺死後能獲得能量的，大概也許可能，都能成為他的敵人。
眼前這麵具看起來能量就很充足的樣子……
不過嗎，看對方表現出來的水平就知道，他這種柔弱的調查員不可能打過的啦。
把這個危險的想法丟出腦海，草野朔回過神，卻看到對方也靜靜地注視著他，似乎是在等他表態的模樣。
他想了想，舉起手中的礦泉水。
“你喝水嗎？”
麵具：“……”
“一人一瓶。”草野朔不由分說地走上前，將礦泉水瓶子塞進對方手中，“不用跟我客氣。”
麵具：“……”
抓住對方沉默的間隙，草野朔在思考其中的不合理之處。
正常情況下，一個人的對手通常與他的水平旗鼓相當，這個規律放在神秘學中也通常適用。
就像舊日支配者的敵人隻會是外神，或是另一位舊日支配者，而不是一名柔弱的調查員。
那麼麵具口中的敵人究竟——
“我可以教你如何控製你的夢境。”麵具說，“你擁有這方麵的能力，我能感覺到。”
草野朔：“成交。”！
聽說和異性朋友討論本書情節的，很容易發展成戀人哦