公子羽道：“蛟要飛升化龍，還算不得神獸，充其量隻是強悍一些的靈獸，但這個黑蛟，雖然修為在我之下，但已經比許多小仙小神要強勁許多。以他的年紀，這點很奇怪，不可小覷。”
緣杏道：“他的氣息很微弱，幾乎讓人察覺不到……之前他放鱗片在我窗台上的時候也是，我起先一直以為是錯覺。”
公子羽：“他雖然是蛟，也有蛟鱗，但是實際上給人的感覺，和我遇到過的其他蛟有微妙不同。”
緣杏：“師兄之前說過，蛟是凡蛇化龍的中間環節，那位黑蛟看上去十八/九歲，這麼年輕的蛟，隻可能是湊巧父母雙方都處於蛟的階段，在又尚未化龍時誕下的孩子。可是這個仙境那麼小，我剛才觀察過，隻有年輕人和年幼的靈獸，最大的也不會超過二十五，沒有人合得上當黑蛟的父母，這些鎮民也都像是憑空冒出來的，說不過去。”
公子羽和緣杏彼此交換了信息。
兩人互相說著，互相都有些錯愕，等全部說完了，又相視一笑。
他們實在太默契了，就像知道對方在想什麼，一方發現的事，另一方也已經在意。
緣杏有些羞澀地垂下頭，不知怎麼的，像這樣與師兄對話，緣杏覺得不好意思。
她被迫穿上的那身喜服還藏在公子羽的外衫底下，在通透的燈火下，仍看得出含蓄的底色。
這屋子原本是裝潢作婚房的，床上鋪著紅帳，窗上貼著喜花，台上紅燭搖曳，燭淚已滴到燭台邊。
緣杏像這樣望著羽師兄，竟有一種新婚之夜，是師兄來迎她的錯覺，兩人深夜共處一室，比平時更曖昧兩分。
公子羽望著緣杏，亦有兩分出神。
有時候，他會覺得杏師妹與自己心有靈犀，他心裡想的事，還未宣之於口，師妹就會替他先將話說出來。
今夜師妹美得太盛。
公子羽開始有些後悔了，不該給師妹披上自己的外衫。讓師妹沾染上他的氣息，在這種氣氛下，於他們兩個而言，可能都不是好事。
公子羽閃爍地移開目光，避免直視師妹。
他說：“我們明日再觀察一下，看看他們到底是有什麼打算。”
緣杏“嗯”了一聲。
她說：“光今日一麵，我覺得這裡的居民人都還挺好的，單純樸實。”
公子羽道：“我也這麼覺得。”
等說完，公子羽輕輕摸了摸緣杏的頭，說：“天色晚了，師妹睡吧。晚上，我會替你守著。”
緣杏被摸得微微垂下腦袋。
但她並未如師兄所言那樣立刻離開，而是猶豫之後，抬手捉住師兄的袖子。
緣杏糾結半晌，終是抵不過自己心底的聲音，小聲問：“方才，在黑蛟麵前，師兄你說……你心悅於我，是不是因為想要保護我？”
緣杏不敢問得太直白，說得含蓄。
但僅是如此，她被紅燭燈火映襯的芙蓉麵，已羞得赤紅。
公子羽一定。
他放柔了語調：“我這樣說，是不是給你造成了困擾？”
緣杏連忙說：“沒有沒有，怎麼會……”
師兄說心悅於她，緣杏心裡是很開心的，隻是她既希望師兄說的話裡有幾分真意，又怕自己期望得太多。
公子羽道：“我的確是出於保護師妹的目的，但也不僅如此……抱歉，以後我會更謹慎一些。”
言罷，他望著緣杏乖巧的表情，輕輕一歎，有些感慨地又摸了摸緣杏的頭，說：“師妹，快些長大吧。”
“……？”
緣杏歪了歪腦袋。
緣杏沒有太明白師兄的話。
師兄沒有否認當時那句話是托詞，但好像也沒有否認喜歡她。
緣杏雲裡霧裡地回到了房間裡，閉目休息。
*
同一時刻，西天女君與九天玄女還在內殿議事。
“林園最近靈果與仙草的數目，又對不上了。”
九天玄女手持賬簿，擰著眉頭，神色凝重地道。
“儘管每次缺少的數目都不大，但是一而再，再而三，這犯事者，實在膽量太大。”
西天女君倦靠在美人榻上，聽到九天玄女的彙報，麵容看不出喜怒，隻淺淺“嗯”了一聲。
九天玄女彙報完林園的事，又說：“還有，今日我去監測弟子大會的進程，卻發現，試煉任務現在放置的位置，與仙侍們事先在雲山林海中安排好的，都不一樣了。不僅如此，有許多鑰匙之花平白消失不見，以至於不少弟子完成了任務，卻沒拿到鑰匙之花……雲山林海中，恐怕有異。”
聽九天玄女彙報到這裡，西天女君微闔的眸子，才驀地睜開。
西天女君問：“依你之見，應當如何？”
九天玄女道：“依卑職之見，應當立即停止弟子大會，不計成本，馬上將所有弟子都撤出來！然後搜查雲山林海，以防萬一！”
“不急，我們畢竟是在西天境，並非妖窟魔山，也不是打仗，若真是什麼大妖，怎麼可能就偷幾個果子、挪一挪鑰匙之花了事？我看不像是邪魔，這行事風格，倒像是頑皮的小精怪。”
西天女君倒是頗為鎮定。
她想了想，說：“稍等，待我卜上一卦。”
言罷，她手心一轉，便浮出幾支花簽。
花簽流轉，最後有一支簽忽的飛出，擲在地上。
隻見簽上有文――
末吉。
峰回路轉，險中求勝，塞翁失馬，焉知非福。
西天女君指節輕叩，略作思索，道：“弟子大會不必休止。但是派遣仙官進入雲山林海，保護各仙門弟子，也調查林海異常，同時宣布下去，規則改動――獲取鑰匙之花的規則不變，但在此基礎上，各仙門弟子可協助仙官調查，若能提供線索亦或是出力，可按照功勞轉化為鑰匙之花計算成績。人人皆可參與，是否嘗試，皆看個人。”
“是！”
九天玄女一想，便覺得西天女君的法子比自己更冷靜、更睿智，當即應下，對西天女君的尊敬，也比原來更濃一分。
她領命退下，去尋仙官前往雲山林海，公布新的規則。