不等大娘回答, 周圍往這裡看著的，試著靠近或者不敢靠近的小夥子們，正愁沒有機會與她說話，一聽緣杏有問題要問, 全都七嘴八舌搶著答了起來。
“姑娘你問謝小姐啊！她在咱們這裡, 可是無人不知, 無人不曉的！”
“你該問我, 我知道的多啊！”
“謝小姐原先是個人人皆知的醜女，她策馬時，帷帽被風吹起來，我可見過，那真是醜得慘絕人寰, 連燕子都能嚇得掉下來！”
“旁人是沉魚落雁, 她是驚魚死燕！”
“不過, 現在可不能再這麼說了！最近一段日子，謝小姐不知是吃了什麼藥，忽然變得好看起來了。”
“按照縣令夫人的說法, 謝小姐那可不是吃了什麼藥，不過是樣貌張開的遲, 小時候醜, 大了就漂亮了而已！”
“但如今，她那美貌, 已經尋遍錢塘縣都找不到對手了！”
“可真是女大十八變啊！”
“彆說, 明明細看還是她，同樣一個人, 怎麼前後差彆會這麼大啊！”
市井本就熱鬨，有關謝小姐的事, 顯然是街頭巷尾熱議的話題，何況又是在女孩子麵前賣弄學識，大家很快就搶著說了起來，生怕講得不夠多。
不過，誇謝小姐誇了幾句，那書生忽然又怕自己說錯了話，連忙糾正道：“不過，那謝小姐固然貌美，也不及姑娘仙容，今日見了姑娘，才知道什麼是美呢。”
緣杏沒有理會這番奉承，她倒更希望其他人彆誇她。
緣杏問：“那謝小姐如今有心上人了嗎？”
“心上人？那倒是不知道。”
一人接話。
“不過，謝小姐的婚事可是如今城中最熱的了，自打她前些日子上街了幾趟，可是將這杭州城裡適齡公子的魂兒都勾走了。”
“以往拿謝小姐的婚事打趣的、開謝小姐長相玩笑的、說打死都不娶謝小姐的，如今全都被迷得神魂顛倒，將以前的話都咽回去了。現在，他們一個個都想著請城裡最好的媒婆上門去說親呢，每天琢磨著怎麼偶遇邂逅謝小姐，好與佳人說幾句話。”
“最有意思的，還要數前些日子，吳王世子來城裡約好友打馬球，在路上正好撞見了謝小姐。當時，謝小姐的帷帽正好被風吹起，讓世子瞧見了她半邊麵，那神情，真是稱得上一見鐘情！聽說吳王世子回去後，夜不能寐，整日想著她是哪家小姐，第二天就讓人去打聽了！”
“世子殿下還未娶妻呢。咱們錢塘縣，與長安城那等繁華之地是不好比的，像吳王這般頂頂矜貴的人家可不多。謝小姐若是嫁入王侯之家，那可是一步登天啊！”
說起這段傳奇，人人都嘖嘖稱奇。
世人就愛這等才子佳人的話本，現在大家都興奮地瞧著，想知道謝小姐究竟會選哪一人。
緣杏如願打聽到了謝小姐的消息，稍稍安心，便在人群之中，悄悄退了。
那些書生商戶們聊錢塘縣裡這些個八卦事，聊得火熱，一時沒有顧上緣杏，等回過神來想問小姐芳名住處時，一回頭，小夥不由納悶道：“誒？人呢？”
市井裡哪裡還有佳人倩影，原地已經隻剩下豆腐攤了。
*
緣杏打聽完謝小姐的事，隱匿身形，退回到角落裡。
謝小姐換了容貌以後，聽上去一切都變得順利許多。
這個結果乍一看不錯，不過，也令緣杏感到些許憂慮。
她想了想，在無人看見的地方，取出了那張她給自己畫的醜畫皮，敷在臉上，換了身衣服，然後，又走回集市裡。
緣杏改的這副皮囊，眼睛小，鼻孔大，滿臉麻子，比之謝小姐原本的長相，有過之而無不及。
她剛一走出巷子，就正麵迎上那個試著和她聊天的賣字畫的書生。
那書生忽然丟了緣杏的身影，想想還是不甘心，就走出來找人。
此時，兩人驟然四目相對，那書生明顯吃了一驚，踉蹌一步，跌倒在地，不禁脫口而出叫了一句：“鬼、鬼啊！”
等看清不是鬼，而是個不好看的女孩子，書生嘴角抽搐了一下，輕輕抱怨了一句：“嘖，晦氣。”
說完，他從地上爬起來，搖頭擺腦地走了，又去找之前的佳人去了。
緣杏從看到書生的表情時，就嚇了一跳，後麵又看到他暗藏不屑的眼神，聽到他話裡的鄙夷和輕視，更是吃驚。
緣杏是受儘寵愛長大，爹娘視她如珍寶，兄長以前冷淡如今也知道是誤會，平時出門在外，遇上的也都是好人，大家憐她體弱，都會照顧她三分。
說實話，先前打聽謝小姐消息時，緣杏也覺得那書生人不錯，沒想到不過是換了一張臉，對方也跟著換了一副腔調。
忽然間，緣杏就有些明白了謝小姐的委屈。
緣杏又往集市中走去。
這一回，她跟之前一樣頻頻受到矚目，隻是那些友善、殷勤、驚豔的目光全不見了，取之以待的是稀奇、取笑、蔑視的眼神。
緣杏走到一個鋪位上買糕點，她剛一上前，就被老板用古怪的眼神瞪了一眼。
緣杏硬著頭皮問：“老板，這點心怎麼賣呀？”
“兩文錢。”
竟比她之前用自己的臉閒逛時，問來的價格，貴了一倍。
緣杏愣了一下，但還是摸了兩文錢出來，默默付了。
老板隨手從一堆糕點裡抓起了幾塊沒那麼好的，丟到緣杏懷裡，因為他抓得用力，花糕都變形了。
緣杏接過，想要像之前在豆腐鋪那裡那樣問些什麼：“請問……”
“不知道不知道，快走開，彆耽誤我做生意。”
老板不耐地揮揮手。
緣杏被趕遠了，有些受挫。
緣杏走著走著，又被人撞了一下。
那人當即瞪了她一眼，怒道：“你怎麼走路不看路啊？！”
再一看緣杏的臉，他當即翻了個白眼：“醜人多作怪。”
集市就這麼大，這些人，先前緣杏打探消息時，大多見過。
她起先對凡人印象並不壞，但換上這張醜畫皮之後，這些人對她的態度，也驀地變了。
書生自不必說。
糕點店的老板先前還說點心一文錢一塊，她沒有買，他還說可以送她嘗嘗。