原本被選中的人已經準備跟隨管家進入門內, 可突然又添一位名額，讓所有人都不自覺地關注起她來。
階級相差不大、活動範圍又比較接近的超凡者們互相之間還算麵熟，這些被選中的人他們能認出多是三階超凡者, 甚至有在三階停留了好些年的。
但應不洄對他們來說是生麵孔。
“這小孩也是三階？”
“這麼年輕, 真的假的？”
人們議論起來，但很快就有人找到了關鍵所在：
“這麼年輕的三階早就被各大勢力挖走藏起來培養了，怎麼可能和我們一樣來接活？”
此話一出, 眾人也認為是這個道理，對應不洄入選這件事登時就來了情緒。
“這不就是黑幕嗎！三階超凡者我們當然服氣，但實力不夠也能入選是幾個意思？”
“就是，說好的公平競爭呢？！”
豐厚的報酬金讓聞風而來的超凡者們都報以了極大的期待, 他們躍躍欲試渴望大展拳腳, 好在任務中取得極佳表現, 說不定會讓雇主多看兩眼，任務過後繼續續約。
如今幻想的餘韻還未消退，就被冰冷且毫無回旋餘地地打碎了，難免讓一些人心態失衡。
柿子要挑軟的捏，和三階超凡者撕破臉皮不好看且打不贏。
而應不洄……怎麼看都不像三階。
“喂！小孩，來跟我比劃兩下，你若是實力不濟就讓更有實力的人頂上——”
一個肌肉虯結的大漢用拳頭擊打著掌心朝應不洄走來, 仗著自己的身高，伸手去抓她的頭。
寒光一閃, 刀刃已經抵在了他滯空的手臂上, 刀尖緊緊貼著他鼓起的肌肉。
“把你的手拿開。”應不洄目光冰冷地看著他。
沒人喜歡被當軟柿子捏。
肌肉大漢被她敏捷地動作震懾——他完全沒看清對方什麼時候拔刀的！
不隻是他，距離較近的人也沒看清應不洄的動作。
冰涼的刀刃壓在他肌肉上，迫使他的神經降溫。
“我數三聲，三——”她將刀刃側翻, 在對方手臂上壓了壓。
大漢猛地回神，倒退兩步：“對、對不起，是我冒犯了。”
見他快速滑跪，季樂園“嘁”了一聲：“虛張聲勢罷了，明明隻有一階而已。”
他親眼見到應不洄的階級測試，妥妥就是一階。
可惜自己的異能不是往作戰發展的，否則他一定要在這裡給她個難堪。
他身旁的同伴睨他一眼道：“彆嘴硬了，我聽說你今天主動挑釁人家還被打了，真要是不服，你直接和她打一場嘛。”
季樂園臉上一抽：“我的能力不擅長戰鬥。”
“那你說這些乾什麼？”
“我就是不爽，要不是因為她，我就能拿到被原家培養的資格……”
“沒有證據能證明是她占了你的資格，她也未必在原家公開的名單上。”朋友冷靜地說。
“萬一她是靠什麼超凡道具提升的實力，靠作弊被看上的呢？”季樂園不悅地繼續說。
朋友一拍他的後腦勺，阻止他沒完沒了的抱怨：“你彆像個喪家犬似的，這樣太難看了。”
季樂園抿了抿嘴，這才沒聲了。
管家重新拍了拍手讓眾人集中注意力，他已經走到了通往裡側的門前，單手握在把手上微微按壓。
“——那麼各位請跟我來。”
這場鬨劇落幕，應不洄才跟著大部隊一起走進正門內的走廊裡。
橘色的燈光如紗布籠罩在鋪滿地毯的長廊上，管家領著眾人前進，卻在路經某個房間時忽地停下，對應不洄說道：“請進入這個房間。”
接著，他帶領其餘人繼續前行。
應不洄站在白色雕花木門前，手握著金色的門把手，沒有貿然開門。
果然，自己和那群被“選中”的超凡者不是一個群體。
應不洄右手握住掛在腰間的刀，隨時準備抽刀。
冥府之火的能量也不多了，最近她沒有狩獵魔物來補充，能量得省著點用。
她推門而入的刹那，便感受到到有物體極速朝她襲來。
應不洄憑借身體素質迅速側身翻滾躲開！
緊接著一道勁風擦過麵頰，她迅速抽刀橫擋。
“當——”
兩把冷兵器，以十字狀相抵交鋒。
她跟前多了個一身黑衣的男人，同樣使刀，正兩手握刀與她白刃相接。
應不洄迅速調整姿勢，將原本撐著地的那隻手也扶上刀柄。
原本平衡的局勢霎那間被打破，對方眉間緊皺想要使力抵擋，卻被應不洄用力一揮，直接彈開！
那人用手撐著地好讓自己沒被彈遠。
而應不洄已經站起身了來，相比之下，顯得遊刃有餘不少。
“啪、啪、啪”的鼓掌聲從房間中傳來。
房間中央的沙發上坐著三個人，鼓掌的是其中年紀最大的那位男性，看起來五十餘歲，身著中式古典長衫，服裝無法掩蓋他結實的肌肉。
左側是位黑色長直發，容貌出眾的少女，身上還穿著貴族學校的製服，帶著一臉燦爛的笑容。
在她身旁正端著茶杯飲茶的人，正是幾天沒見的原初一。
中年男人目光投向應不洄手中的刀，摩挲著下巴：“看來它確實跟了個好主人。”
他一臉欣慰地模樣像極了“太好了自家孩子考了個好大學”的操心家長。
應不洄反應過來——他說的應該是自己的刀。
這人難道就是這把刀的製造者？
“你好厲害啊！”一道爽朗的聲音迎麵而來。
穿著校服的黑長直高中生兩眼放光地望著應不洄：“你真的隻有一階嗎？”
方才和應不洄對刀的那男人率先震驚：“你才一階？這不可能——”
“一切皆有可能。”原初一笑著說。
她穿著白襯衣加黑色針織外套，看起來相當隨意。
應不洄麵無波瀾地看向沙發那頭的三人組，問原初一道：“所以現在是什麼情況？”
“抱歉，剛才擅自試探你是我們不好。”
女高中生搶先道歉，誠懇地對著應不洄鞠了一躬，“我從頭解釋吧——我的母親想為我尋一位貼身保鏢，她本打算在今天前來應聘的人中挑選適合的人，但原小姐說她知道一位合適的人選。”
中年男人笑著補充道：“我恰好在今天的會場，想看看領走了我製作的‘刀’的人究竟是何方神聖。”
這兩人都說得零碎，且隻站在自己的視角上，最後還是原初一出來詳細解釋了一番。
女高中生名叫程驚風，她的母親程追嵐是如今程家的家主。
中年男人名叫元九村，是一位武器製造方麵的大師，應不洄手中這把武器便出自他手。
過幾日，平海市會舉辦一場大型拍賣會，有諸多罕見的超凡物品和材料都會出現。
今日是是好幾方勢力共同聚在此處，討論拍賣會相關事宜，並且麵向聯合工會招聘一些安保力量。
方才的候客大廳裡，他們已經讓自己手下的超凡者偽裝成應聘人或者工作人員，私下通過一些手段考察了在場的超凡者，然後將名額上報給自己背後的老板。
應不洄來得太晚，自然錯過了。
程追嵐、元九村和原初一都是今天在場的各個勢力中的成員。
原初一在看到工會提交的申請表上有應不洄的名字時就動了為她引薦的心思，於是安排了這麼一出。
應不洄也算弄清楚了情況。
……原初一又不知道自己隻是來幫忙湊數的，她多半以為自己也是為了保鏢高額報酬而來的。
結果陰差陽錯，她被原初一遞了一份新的offer。
程驚風道：“我原先的貼身保鏢因為一些原因要暫時離開一段時間，物色新的保鏢還需要時間。我正值學業關鍵時期，所以我母親想找一位最好是能在學校也陪伴我的女性保鏢。”
“這個條件很苛刻。”應不洄說。
原初一說：“沒錯，年輕的超凡者大多實力不濟，就算有實力超群的，也早早被各大勢力看上領回去培養了……若是想臨時雇傭她們，錢財倒不是問題，麻煩的是和她們背後的勢力溝通。”
溝通、利益交換都需要時間，而程驚風的母親正在忙碌於拍賣會的事。
於是空檔期就這麼出現了，原初一的引薦正好替她排憂解難。
應不洄看向原初一，對方笑得高深莫測。
她等於趁機賣了個人情給程驚風。
所以，開始的“突然襲擊”，是程追嵐對自己的考核？
應不洄不知道原初一是怎麼說服程追嵐的，竟然能讓她願意考慮讓一個一階超凡者做女兒的貼身保鏢。
……真是個厲害的女人。
程驚風見應不洄沒有說話，以為她在為自己方才的試探感到不滿。
她忙說道：“當然，還是要先過問你的意願，你同意我們再簽訂合同。周薪4萬，期間其他費用都是我方全包，你看怎麼樣？”
周薪四萬。
……外婆攢了那麼久也才幾萬，應不洄心情複雜地想。
應不洄：“具體的工作內容？”
“在外負責貼身保護我，陪我上學，當然，轉學手續我這邊都會處理好。”程驚風說，“時間少則兩周，多則一個月。”
“隻負責在外麵？回家之後呢？”
“我家裡有彆的保鏢，平時出行也有隨行保鏢，你主要是負責我在校期間的貼身安全。”
應不洄考慮了一下。
她每天晚上要回家，確認外婆的情況，如果隻是白天在校進行陪伴那倒無所謂。
等於是上班，學校那邊也不用休學了，可以直接轉學。
她問：“順便問一下，應該不是住校吧？”
程驚風輕描淡寫地說：“不是，我們下午三點就放學了。”
應不洄：……這該死的貴族學校。
吐槽歸吐槽，這怎麼看都是很不錯的工作，她沒有拒絕的理由。
隻不過——
“稍等，在這之前我有些事想問問原小姐。”
應不洄看向不遠處保持微笑的原初一，“能和我出去聊聊嗎？”
“可以。”原初一不意外她會提出這個要求。
兩人走到對麵的空房間，在麵對麵的兩個沙發上坐下。
原初一到底看上了自己什麼？應不洄想。
就算是投資，也該是求回報的，原初一每次給出的“幫助”都堪稱落到心坎上，而且都是實打實的利益。
利益會像滾雪球那樣越滾越大的，她可不想背負上自己無法償還的“巨額債務”。
“我想你也是時候會問我了。”原初一說。
“那我們就開門見山地說吧。”應不洄說，“我不想用‘你有什麼目的’這樣尖銳的話作為開場白，但我確實很在意。”
“我的確需要你替我辦事。”原初一語氣平靜地說，“若是前幾天，我還不知道怎麼向你開口比較合適，但現在我們有同樣的目的了。”
同樣的目的？
應不洄思考了兩秒，說道：“和深淵有關？”
原初一淡淡道：“我的雙胞胎妹妹在深淵失蹤了，半年前她和她的小隊一同進入深淵前線，在某個地區忽然全隊失聯，至今沒有被找到，我也雇傭過小隊進行搜索，全都無果而終。”
應不洄安靜地聽著。
作為一個同樣和親人分離的人，她說不出“有沒有可能你妹妹已經過世了”這種刺痛人的話。
原初一說：“我也想過她是不是已經遇難身亡了。但我通過一些秘法確定了她還活著，甚至確認了她所在的大致區域——在深淵深處，冥府的舊址附近。”
冥府的舊址？
“冥府舊址可能有多位舊神盤踞，不論我開出多麼豐厚的報酬，也沒人願意接下我的任務。”原初一說，“起初我投資你的確隻是把你當做潛力股，沒什麼彆的想法。直到我看到了你的黑色火焰—— 那是冥界之火，對吧？”
應不洄盯著她，沒有回答。
奈芙蒂斯說原初一手中有本詛咒之書。
這也是她從那上麵得到的內容嗎？
原初一笑著說：“你就當我是病急亂投醫，死馬當活馬醫吧。任何有可能拯救我妹妹的機會我都願意嘗試，我有錢和人脈，而你需要錢和機會，而你的目的多半也是進入深淵，僅此而已。”
“為了展現我的誠意，我會和你簽訂一份書麵契約。”她說，“我會每月為你支付10萬的固定生活費，異度之門消費按六折算，以及契約內每年三次免費的武器修理。等你進入深淵後，我會先付你200萬定金，事成後再付你400萬，以及五件A級超凡物品。”
很豐厚，應不洄心想。
她有太多事要做了，不管是尋找外婆的靈魂，提高自己的等級，還是找到那個在自家頭頂開獻祭儀式的混蛋，所有的一切都需要資金的支持。
這幾天她已經窺見了超凡世界花錢如流水的本質，這是個沒錢寸步難行的世界。
“合同的時效呢？”她問。
“三年。”原初一說，“如果中途我妹妹的生命跡象消失，則合同終止。”
“有合同嗎？”應不洄問。
沒想到原初一真的憑空掏出一遝紙來。
應不洄：“……？”
還有儲物空間？
“這是我異能附贈一點小戲法。”原初一眨了眨眼。
應不洄接過合同，認真看了一遍。
沒有什麼對自己不利的內容，也沒有什麼強製項目，隻有一條——一年後若契約者未達到三階則合同自動作廢。
應不洄同意了簽合同，在簽訂完協議後，原初一問了她的賬戶，告訴她每月第一天錢會直接打到她賬戶上。
這個月已經過半了，原初一說會按照天數進行折算，將伍萬元先打給她。
這邊的業務迅速談妥，兩人往原來的包間走去。
“我有個問題。”應不洄問，“為什麼要求必須是四人小隊一起來報名？”
明明選人是完全不看小隊，拆散了選的。
原初一笑著說：“因為某些人認為，這樣可以快速篩查那些超凡者的戰鬥夥伴關係網，從而減少招到一對搭檔的可能。”
“搭檔不好嗎？配合會更默契。”
“有的老板不這麼想。”她說，“他們更害怕一對默契地搭檔聯合偷竊。”
應不洄愣了愣，沒說什麼。
開門前，原初一突然道：“你外婆的事……我很遺憾。”
“……沒什麼。”應不洄說，“我會帶她回家的。”