話音剛落，他聽見身旁的少年發出了一聲短暫的笑。這是他自剛才開始發出的唯一一聲聲音，隻是這笑也簡直是咬著牙從喉嚨裡擠出來的，聽的宋泓骨頭縫裡往外冒寒意，小心翼翼側過頭去看葉言之。
葉言之望著這些，半天才冷冷道：“這就是他給這些東西的餌料。”
日日肖-想，夜夜肖-想。
就好像人已經是他們的了。
他用力將冰箱門甩上，宋泓看出他不痛快，也不敢去招惹他，猶豫半晌，還是將手頭那一張照片遞了過去。
“這兒有一張不太一樣的，”他小聲說，“我覺得，你應該看看。”
葉言之將照片接過來，指關節都捏的發白。金籠，金鏈，裡頭的人沉沉趴於地上，隻從身後露出兩隻被鎖住的豔麗翅膀——
他沒有說話。
房間裡一時陷入了凝滯的靜默。
這種時候，沉默比不沉默更令人覺著可怖。宋泓也不好打擾他，見他竟像是木雕泥塑的一動不動，才輕聲道：“咱們還是快點吧？腳印指向了外頭，要是抓緊時間，我們說不定還來得及。”
離十二點隻剩下一小時不到，宋泓難免有些焦心。
葉言之看了眼他，終於邁動了步子。宋泓心頭一輕，忙與他一同向外走，還沒走到就看見阿雪在樓梯口高舉著手機，像是在照什麼。
待兩人走近，她才篤定道：“是樓上。”
宋泓覺著稀奇，“你怎麼知道？”
“多數磷粉都指向了樓上的台階。”阿雪道，“考慮他對那些東西的絕對吸引力，大部分應該都會跟著他走。”
這話聽起來有理有據，相當可信。宋泓點點頭，乾脆道：“那咱們分工，儘量快點。樓上還有幾層？”
他抬起頭，數了數。
“五層。”回答他的卻是葉言之，少年猛然一轉腳跟，竟然又向之前的房間走去，神色冷漠，“你們去。”
小姑娘蹙起眉，問：“你呢？”
葉言之：“我去他的房間。”
“你去他的房間乾什麼？”宋泓說，也禁不住有點兒著惱，“言之，我知道你關心則亂。但這種關鍵時候，咱們真的不能出這種問題……”
他的話還沒說完，忽然轉了音，叫道：“窗外！”
幾個人都將目光轉向窗子。
窗外是從上往下降落的捕食者們，密密麻麻的一片，翅膀上斑斕的眼睛看的宋泓幾乎要犯密恐。他仔細看去，發現在那裡頭還有一雙極為眼熟的鞋。
捕食者們都不穿鞋，隻有一身寬大的、與他們翅膀同花紋的袍子似的衣物。那一雙運動鞋，也不能是彆人的，隻能是寇冬。
“它們把他帶下去了！”宋泓更為焦急，拉著小姑娘就要往下跑，“快，它們——”
葉言之朝那處瞥了眼，回答他的卻還是那三個字，“你們去。”
宋泓真是急的要跺腳，這個人到底是什麼毛病！
難不成是第一次進遊戲，瞧見寇冬出事就慌了神？
他現在也顧不上了，滿心都是即將到結束時間的副本，一咬牙，拉著阿雪就往下跑。葉言之瞧著他們跑下去，轉眼衝進捕食者的包圍圈裡，自己卻一步步，重新走回了心理教師的宿舍。
房裡安靜一片，沒有半點動靜。冷冰冰的家具凝視著他，似是在嘲諷。
葉言之重新打量這些家具，腳步停在了書架前。他修長的手指一寸寸摩挲過去，最終停留在一本書脊上，用力向外拉去。
房間裡陡然響起一聲開門聲。旋即，麵前的牆壁徐徐向後退去，將原本掩藏著的暗門展現在了他的眼前。
那裡已經站了一個人。
年輕的心理教師微微笑著，道：“果然騙不過你。”
“自然。”葉言之冷淡道，“你不會帶他去彆的地方。沒有什麼，比這裡更能讓你安心。”
心理教師打量著他，忽然眉眼一彎，拍了拍手。
“也是，”NPC懷著一種古怪的嘲弄意味道，“畢竟當初的你，也是這樣的想法，自然知道我會把他藏在哪裡。”
葉言之麵色驟然現出一種難言的厭惡，他蹙眉道：“彆把我和你相提並論。”
心理教師嘲諷道：“真像個正人君子。”
少年與他對麵站著，若是有第三人在場，甚至能從這兩人的麵容上品出一些相同之處來。尤其是在如今對峙時，表情的細微處更是如出一轍。
“我不是什麼君子。”
“你自然不是，”心理教師不緊不慢道，“不然，他為什麼會在遊戲裡？可彆和我說是為了保護他，為了救他，那樣的話我也會說，甚至能說的比你還動聽。”
他笑得更深了。
“在我的籠子裡，他也能逃過生死。”
葉言之皺了皺眉。
“你對他做了什麼？”
“彆擔心，”NPC道，唇角刺目地向上勾著，“我自然不會傷害他。要愛他，這不是你給我們製定的最高準則麼？”
他指了指自己的腦袋。
“鐫刻進這裡的？”
係統界麵忽然輕輕顫抖起來。
葉言之凝視著他。
鮮少有NPC記得自己是如何誕生的，他們大多活在單調重複的劇情裡，過著係統裡為他們書寫好的人生。
心理教師是特彆的，葉言之無法否認這一點。
興許是因為這個世界與真實太過相似，他始終在掩藏的真心終於也在這個副本中冒出了頭。
他比寇冬要小。可他已經無法容忍再被當做身體孱弱的弟弟，他想——
他想成為年長的，能指引寇冬，能教授他全部的人。
心理教師便是這樣誕生。他幾乎承載著葉言之年少時的所有幻想，是他這一顆私心的縮影。
“真殘忍啊……”NPC輕聲道，“已經教會我們愛了，又把他奪走了……”
他的手指在門框上叩了叩。
“那時候的你是不是忘了告訴我們，愛不是占有欲？”
葉言之終於重新開口，聲音愈發冷淡：“當然不是。”
“哈，”心理教師徹底笑了，“當然……說的可真輕鬆呢。”
“當然。”葉言之冷冷道，“你們不該提這個字。”
這簡直是臟了愛字。
心理教師麵上的笑沒了。
“不，”他用一種古怪的聲調道，“我當然該提。——你忘了，這可是你教給我們的第一條。”
所有的核心程序、背景故事、係統設定裡，唯有這一條是最特殊的，是最初的，也是最終的。
它是NPC鐫刻於腦海中的、至高無上的本能。
它是毫無疑問的第一準則。
天地懵然睜開了一隻巨眼，它的眼裡隻有一人。它守護這個人，就像巨龍守護它絕對的珍寶。它許自己的珍寶以鮮花，以清風，以明月。
劈開這天地的人對它說，要愛他。
——要愛他。
天地崩塌之後，這也就成為了僅剩的、唯一的準則。
係統發出了嗡嗡的聲鳴，它彈出了界麵，上麵隻有兩個鮮紅的字。
寇。冬。
葉言之皺眉更深，已不想與NPC多談，“讓開。”
NPC瞥他一眼，居然當真聽話地乖乖讓開，從後麵的那扇門裡，葉言之看見了一個巨大無比的灰白色物體，它的四周滿是倒下的捕食者，簡直像是用它們的命線織出來的繭。
不用NPC說，葉言之也知曉——寇冬就在裡麵。：，，，