“爹，現在打仗,這裡雖離得遠,但你一個人我有點不放心。不如爹你和我一道先回廣州吧。”
劉廣動身走後，白錦繡勸父親。
白成山沉吟之際,下人傳報,古城巡防營的營長來了，在外頭求見。
白成山讓帶進來。
營長現在早剪了辮子,一身新式軍服,看見白成山,去還是要給他下跪，磕頭說：“小的見過白老爺！”
白成山忙叫他起來，問他何事。
營長站起來說：“白老爺,前幾天廣州來了人，聶司令派來的,提醒我,說要打仗了，叫我加強巡防。小的剛才聽手下回報,在城外遇到個形跡可疑的人，一盤問,帶廣西那邊口音,要抓,竟叫賊小子跳河跑了。小的覺著不對勁，過來通知老爺。”
白成山看向女兒。
“爹，走了！”白錦繡立刻催促。
白成山也不再遲疑了,頷首：“行，爹聽你的，今天就走吧。”
……
廣州西關，白家大少爺白鏡堂受傷的下巴今天終於可以拆線。
西醫替他拆線。阿宣聽到父親嘴裡不停地發出嘶嘶的聲音，仿佛十分疼痛，不禁同情：“爹，你還很疼嗎？”
“疼死你爹了！還有這個腳，也不知道要哪天才能好！阿宣你過來，扶爹起來！”
白鏡堂瞥著在旁的張琬琰，應兒子的話。
阿宣應了一聲，跑過去讓父親撐著自己的肩，幫他站起來，一跳一跳地往前，對母親說：“娘，爹說他要疼死了！”
張琬琰轉向醫生道了句謝，就送人出門，要進去，看見遠處開來了一輛汽車，停在自家門口，車門打開，裡頭下來了廣州市長和幾個經濟官員，還有商會的人。
市長看見張琬琰，急忙上來。
“少奶奶，白公子在家嗎？我有急事要找他商議！”
看這樣子，應當是出了什麼大事。
“在的。諸位請進。”
張琬琰知道丈夫平日注重儀表，剛才隻穿個背心短褲沒個樣子，不好見人，先吩咐下人通知大少爺見客，隨後才將一行人領了進去。
白鏡堂現身的時候，已是換好衣服。雖然下巴帶著疤，一隻腳也還打著石膏，好在底子硬，看起來和平常的風度也是相差無幾了。
他招呼人入座，為自己不便於行沒法迎客道歉，客套了一番，問什麼事。
一個官員恭敬地道：“白公子，是這樣的，那個劉榮以前是個土匪，人稱活閻王，前清鬨義和拳的時候，曾帶著人馬殺到我們廣州附近，殺人屠城，無惡不作。現在他又打來，大家都很擔心。不止這樣，也不知道哪裡的流言傳開，說聶司令得罪了大總統，這回不但是劉榮要來，湖南也在韶州那邊等著，這要兩頭打起來，也不知道會怎麼樣，市麵上就有米店屯糧惜售，趁機哄抬價格。我們一發現，就立刻禁止了，但不管用，越禁，流言傳得越厲害，現在全廣州都這樣了，才幾天，米價就比之前漲了一倍！米價漲了，彆的也都跟著漲……”
白鏡堂勃然大怒。
“哪家米店帶的頭？”
“現在也說不清楚是哪家了，反正沒一家不漲！不止廣州，彆的地方也開始了。到處是人心惶惶啊！”
市長想起聶載沉臨走前特意和自己會麵，要自己在他離開後確保廣州秩序穩定，忍不住掏出手帕，擦了擦腦門的汗，接話道：“白公子，我知道你這段時日受傷，身體不便，原本不好上門打擾。但這事，想來想去，隻能找您了。頭兩年咱們全省收成不好，加上天天都鬨亂子，到處打仗，官稟裡的庫糧儲備不多，現在就算全部放出來也起不了水花。現在抓人，也是沒用。昨天叫警察局的抓了兩個米店老板，婆娘就帶著娃跑到警察局門口說要上吊撞牆，影響不好……”
白鏡堂滿麵怒容，騰地站了起來。
“這就去商會！立刻召人開會，禁止投機，恢複米價！”
他說完，用力地拔下腳上石膏，甩到地上，腳套進鞋，拔腿就朝外大步而去。
張琬琰剛見丈夫怒而起身，怕他站立不穩，正想上去扶一把，卻見他自己拔了石膏套，健步如飛，轉眼竟就出了客廳，哪裡有半點腿腳受傷未愈的樣子？
張琬琰目瞪口呆，回過神追出去，見他已和市長一行人出門匆匆去了。
她回來，拿起地上的石膏套，越想越是不對勁，把丈夫身邊的跟班給叫了過來，指著石膏問是怎麼回事。
跟班的見大少爺自己露了餡，哪裡還敢隱瞞，立刻招供。說那天離開古城大少爺從車上摔了下去，下巴是真的磕壞了，但腿腳其實隻是扭傷，沒有骨折。古城醫生過來的是時候，他非要那個醫生給他打石膏，還嚴令自己再不許向少奶奶打小報告。
張琬琰氣得不輕，叫跟班的出去，想了下，壓下怒氣，收了石膏不提。
很快，廣州最大的十幾家米鋪老板收到了去商會開會的消息，得知是白鏡堂的意思，不敢抗命，私下等人會齊了，結伴一起進到商會樓的會議室裡。
白鏡堂坐在桌後，和幾個人在喝茶，模樣悠閒，看見眾人進來，笑著招呼：“六爺……哦不對，應該叫六伯的，你們來了？坐，都坐！”
這個白鏡堂先喊六爺又改口叫六伯的，是廣州最大的米鋪老板，開了十幾家，和白家沾了點遠親。
廣州富商滿地，這些到會的，自然也都是有錢人。
“鏡堂啊，聽說你前些時日受了傷，怎麼樣，好點沒？”
六爺一邊和白鏡堂寒暄說著客氣話，一邊坐了下去。
其餘人也跟著他，慢吞吞地坐了下去。
“破了點相而已，小事。正好趁我爹不在跟前，偷懶了幾天。”白鏡堂笑著指了指自己下巴，隨即讓人上茶。
眾人見他說說笑笑，原本懸著的心漸漸放了下來，也跟著搭訕，奉承他年輕有為，有其父當年之風。會議室裡的氣氛輕鬆了起來。
白鏡堂放下茶碗，笑道：“我知道眾位叔伯都是忙人，今天厚著臉皮把你們都請來這裡，實不相瞞，是有事相求。”
在座的哪個不是精明過人，頓時不吭聲了，全都看著六爺。
六爺笑道：“鏡堂你不必客氣，有事請說，我洗耳恭聽。”
白鏡堂道：“剛才我來這裡，去前頭茶樓先吃個了茶，叫兩個小碟，平時也就一兩角的事，剛竟然要了我三角，整整漲了一半！我實在驚訝，一問，才知道源頭是米價大漲。我起先還糊塗，這才幾天，又不是災荒，怎麼大米就突然漲價，後來遇到個明白人，指點了我一番，我這才知道，原來是大家怕劉榮打過來鬨的。”
他站起身，提了個茶壺，走到六爺邊上，親自給他續茶。
“六伯，你也知道聶司令和我的關係，比親兄弟還親。現在他人不在廣州，廣州市麵出了這樣的亂子，俗話說民以食為天，我這個做兄長的，怎麼也得出來轉一圈是不是？六伯你是我長輩，那也就是聶司令的長輩，你又是咱們廣州有頭有臉的人，你看你能不能幫個忙，幫侄兒管教下你那些隻知道賺昧心錢的同行和後輩，先把米價壓下來？米價下來了，彆的自然也跟。下回侄兒再去喝茶，也就不用多掏錢了！”
會議室裡鴉雀無聲。
六爺咳嗽了一聲，遲疑了下，賠笑：“鏡堂啊，不是六伯我不肯幫，隻是這米價，它全是跟著市走，米就那麼點，買的人多了，價格自然漲。我也沒辦法啊！”
其餘人紛紛附和：“是啊，是啊，不是我們想漲價，我們也是跟市走……”
白鏡堂臉上的笑容消失了。
“六爺，怎麼我在街上聽人說，咱們廣州第一個漲價的就是你家？現在聶司令在前頭和劉榮打仗，你這麼乾，是不是覺得咱們廣東乾不過廣西，聶司令打不過劉榮？”
眾人之前之所以哄抬米價，倒也沒想那麼深遠，隻是出於商人逐利的本性而已，現在聽白鏡堂這麼說，嚇了一跳。