在放年假之前,西門卿以滄州知州的身份，先往滄州北邊邊界的四個邊寨——泥沽寨、雙崗寨、三女寨和小南河寨，各送去了糧草五萬、食鹽三千、布匹三千和白銀一萬兩。
名曰：犒勞兵士並年節慰問。
一般來說,北宋是路、州、縣的三級行政編製,滄州就隸屬河北東路。
而滄州下轄清池縣、鹽山縣、南皮縣、慶雲縣和橫海軍。這其中,還有一類特殊的存在——邊寨。
在《宋史·兵誌》中對此也有所記載，邊寨‘以州縣籍稅戶充，或自溪洞歸投,分隸邊砦（邊寨），習山川道路,遇蠻入寇，遣使襲討’。
這種邊境地區的寨子,是‘關城堡寨’中的軍事關寨，有抵禦敵軍之職。
比較出名的，有文藝作品中穆桂英所在的穆柯寨,就是虛構的南北宋時期的邊寨。
鹽軍攻取了滄州的四縣一軍,但對北邊的四寨卻一直未曾采取行動，在將滄州其餘地方都基本梳理接管完畢後，才趕在年節之前送去犒勞慰問。
若說地方駐軍廂軍的待遇苛刻，那麼邊寨則更甚。
邊寨中的寨民是州縣稅戶和歸降異族組成，大戰時邊寨便成前線戰場,寨民頂在最前，休戰時又是小股賊兵劫掠的去處、攔路石。
淮海平原上的北部邊寨，又沒有西北抵禦西夏的西北邊寨受朝廷看重，滄州四寨都沒有軍隊駐守，待遇與尋常村落並無多大不同。
西門卿在看到州衙的相關文書之後，就知道想要收服這四個邊寨不會難,因此才擱置稍緩。
如今隨著犒勞慰問品而去的，還有寫給每個寨主的一封書信。
大意是：
“以前朝廷輕忽邊寨，未曾做到供應兵械、糧草、兵員以助邊寨守衛邊疆之責，今後本知州將重新整編四個邊寨，派駐守軍，提供兵械，發放糧餉。盼以後我們共守邊疆。”
滄州幅員並不多廣闊，又地處平原，南北跑馬也就一二日功夫可達。
從中偏北部的清池縣，將糧草、食鹽、布匹和銀兩的犒勞慰問品，以及西門卿的書信運送到北邊的四個邊寨，也隻花了三日。
之前西門卿預料到北邊四寨不難收服，卻沒想到會這麼簡單。
甚至趕在放年假之前，西門卿就收到了四寨的回信：
“……知州仁義慷慨，俺們泥沽寨自此但憑差遣！……俺聽聞鹽場護衛隊穿堅不可摧精鋼鎖子甲、佩削鐵如泥精鋼樸刀，俺冒昧問一句，給我們的兵械也是精鋼鑄造麼嘿嘿……”
“……謝過知州慰問，雙崗寨自來唯知州之命是從……翹首以盼知州派發兵械、增加兵員、整編雙崗寨……近來不知為何，北邊賊兵劫掠愈凶，寨中無甲胄防禦、無利兵殺敵，盼知州支援……”
“……三女寨敬從知州命令……”
“……小南河寨唯知州馬首是瞻！……”
吳用也一同看了回信：“北邊四寨隸屬滄州，然滄州州衙卻未曾重視並加以支援，四寨向來獨自麵對賊兵的時常劫掠，又不能安心耕種收獲糧食，過的日子自然艱難淒慘。”
“如今大官人派人送去了大量糧草、食鹽、布匹和白銀，且公審之事想必也傳入了寨中，四寨自然樂意歸服。”
“畢竟都是要麵對北邊賊兵的，日子已經不能更難過了，而歸服之後，卻會有駐兵、兵械、糧草和餉銀，又怎會不翹首以盼？”
至於什麼鹽軍是反軍，什麼忠君愛國？你和今夜閉眼後未必明日能睜眼，長年生活在戰爭死亡中，還沒有得到朝廷後勤支援的邊寨寨民談這些？
可笑不可笑！
況且西門大官人不就是滄州知州嗎？四寨隸屬滄州，聽滄州知州的豈非理所應當？
鹽軍上下包括西門卿，無一不是懂民生疾苦的，對四寨的迅速歸服都在意料之中。
“對站在敵國刀鋒之下的邊寨，再如何重視都不過分。”西門卿道，“既然四寨已經來信歸服，那麼明年開年後，就讓牛皋率兵前往，整編北境四寨。”
牛皋作為未來嶽飛的副將，現在駐守北疆，保國土不失，真有種宿命的歎息啊。
吳用不知西門大官人的感歎，就事論事分析：“待到明年開春，各縣就已徹底梳理完畢，駐守各縣的鹽軍便可撤回，那時就能調派兵力前往北邊四寨駐守，牛皋就是合適人選。”
西門卿：“除從駐守各縣的原鹽場護衛隊的舊鹽軍之中，調遣一部分駐守四寨外，還需從橫海軍的新鹽軍，調遣一萬、即每寨二千五百兵士駐守。”
吳用很讚同：“大官人思慮周到。”
原鹽場護衛隊的舊鹽軍，是鹽軍中能以一當十的精銳，全數駐守邊疆未免太大材小用。
而輔以橫海軍新鹽軍，一寨三百護衛就足以守住四寨了。遇大敵來襲，也能撐住幾日，足以等到支援到達。
而且，如此還能進一步加深新鹽軍融合，並加以練兵。
粗略交流了年後對北邊四寨的計劃，吳用突然又想到一事:
“大官人四弟林衝，在橫海軍主持公審，審判富戶柴進時，其人平時仗義疏財，頗得百姓愛戴，但又得知他收容過反賊宋江，又養了幾十莊客，有百姓告莊客有擾民欺民之舉。”
“聽說還幫助過大官人三弟武鬆，林衝便判了他服勞役一月，以儆效尤。”
“柴進還沒去投奔宋江？”西門卿脫口而出道。
吳用神色疑惑，“大官人何出此言？柴進莫非和宋江淵源頗深？”若是如此，那或許就判得不當了。
西門卿難得一次嘴快，隻是沒想到柴進還沒上梁山。