邢霜笑了笑，對木蘭等人使了個眼色，米蘭和含笑紛紛退出屋外，邢霜這才俯身過去，在木棉耳邊說了起來。
“我打嫁了進來，便日日做一怪夢，夢中到了姑蘇，見一粉雕玉琢的小姑娘，名喚英蓮。你道奇怪不奇怪？”
木棉納悶，口中附和著：“太太生在金陵長在金陵，便是出嫁也隻是到京城來，從未去過姑蘇，怎會夢見？那小姑娘又是何人，太太夢見她又是為何？”
邢霜見其上當，抿嘴一笑又道：“我這心裡頭總是放不下，覺著莫不是我前世與那小姑娘有緣，又或是其他的什麼。所以我想派人過去找找，見是不是真有這麼一個小姑娘。”
木棉又問：“若是找著了，太太想如何？”
邢霜道：“若是找得著，你便問問她家，可否讓她認我做個乾親。若是找不著，我也不怪你。”
木棉心中覺得為難：“隻一個夢，如何去找。姑蘇也不小，且人又多，一家一家問過去，隻怕十年都找不完。”
邢霜明知道甄英蓮的所有情況，卻不全說，隻對木棉道：“因是夢中，醒來也記不清楚，但隻記得那家人住在廟旁，廟門隱約有葫蘆二字。你去了姑蘇且隻先尋這廟，若是尋著了，便是真有此事。”
木棉有了線索，心裡也放了塊石頭，覺著這麼重要的事，太太誰都沒說，獨告訴她一人，定是對她極為器重，心中更是下定決心，要為太太辦好這事。
“太太放心，若尋不著，奴婢也無顏回來見太太了。隻是何時出發，還請太太指示。”
邢霜從袖籠拿出一錠銀子來，塞進她的手裡：“此事不可張揚，我這裡有二十兩紋銀一錠，你且收起當做盤纏。過後我拿你一個錯處，對外宣稱放你出去，你收拾好便直接往姑蘇去，萬不可告訴第二人知道。”
木棉一怔，又擔心道：“那我回來，如何再跟太太複命。”
邢霜笑道：“這你大可不必擔心，待你回來便去啟程胡同的李先生處，他自會替你轉達。”
木棉放心下來，她知道這李先生一直是家中二爺三爺的西席。
邢霜便與那木棉演了出戲，木棉哭哭啼啼的自房中出來，邢霜叫進米蘭對她道：“木棉這丫頭不中用，你去找賬房將她這月月例結了，送她出去。”
米蘭勸了兩句見不管用，隻得去找賬房領了一吊錢回來，送到了木棉房中。見她哭的厲害，隻得又勸了兩句，這才幫著木棉收拾了行囊，送她出了二門。
木棉走後，立刻去租了輛車，直奔姑蘇。
花開兩朵各表一枝，這紅掌走了幾日，已到了金陵。這一日她終於來到邢家門口，報上姓名等在門口，過了半個時辰才有人出來，讓她進去。
紅掌心裡極為不悅，要知道太太這般費心費力的讓自己回來送禮，娘家人卻如此冷淡，她心中自然為太太打抱不平。