迎春無奈搖了搖頭道：“哪有這麼說自個的，被母親聽見，又要教訓你了。”
惜春也笑道：“三姐姐這是自謙呢？還真真是少見！”
黛玉見探春被姊妹們嘲弄，趕緊解圍道：“前兒舅媽說，叫咱們自個決定帶幾個人去，姊妹們可想好了？”
探春笑道：“我又有什麼好的，不過帶個侍書罷了。”
迎春和惜春也表示，她們隻帶司琪和入畫就好。
黛玉一聽有些為難，探春立刻瞧了出來，笑著問她：“你可是猶豫不決，不知是帶襲人還是帶晴雯？”
黛玉忙點頭道：“這兩個都是極好的，也都是舅媽給的。自幼就在我身邊服侍，最了解我不過。隻是我看襲人，似不大想出去的樣子。我問晴雯，她又謙讓著，不知是真是假。”
探春噗呲一聲笑道：“既如此，兩個一齊帶去不就成了？左不過一個丫鬟，能有多少開銷？之前咱家跟著出去的雖隻有平兒一個，可母親卻在外頭買了不少人跟著一道過去伺候呢。
“你這會兒少帶一個，母親也要多買一個跟著你，倒不如就帶你慣用的人，還更便宜。”
黛玉問：“此話當真？二哥和嫂子真的在外頭還買了人？”
迎春笑道：“那會兒你還沒來，是不知道。為著哥哥嫂子出去，母親買了不少人，又是護送又是照顧的。看著從家裡出去才三個人，實則上了船卻是一大幫子呢。”
黛玉終於心定下來，笑著道：“這便好，我還擔心少帶了一個，另一個要拈酸吃醋的，好不麻煩。”
大夥兒咯咯直樂，惜春好奇問道：“姑父那邊就沒給你準備人手？”
探春聞言插嘴說：“我倒是驚訝，姑父竟允了這事兒。原我以為，像姑父那樣的書香門第，規矩定是比彆人更嚴格些的。”
黛玉笑道：“你們隻是不知，我自幼便以男兒教養。今歲在揚州時，便跟父親提過二哥哥的事情，父親聽說嫂子也出去讀書，還曾問過我想不想去。
“那會兒我隻想著儘孝，便沒多想。此刻想來，隻怕那會兒，父親心裡就打著讓我出去看看的念頭了。
“前幾日我家去，才剛開了口，父親便一口答應了下來，甚至還帶著我一道回來，親自同舅媽商議。
“我雖不知父親準備了些什麼，可舅媽事後叫我過去，同我說此番同行，我與你們一般，但都是我家自個出的錢，叫我不要有負擔。想來，父親隻怕早早就備下了，不然哪裡能夠一下子拿得出這麼多黃金？”
黛玉雖說中了一點，林如海早早就動了心思送她也出去看看，但林如海哪有時間去兌什麼黃金。他是直接拿了銀子給邢霜，委托邢霜兌成黃金，給自己女兒帶上。